Старый маг развернулся в мою сторону как гончая, напавшая на след дикого кабана.

— А ты откуда знаешь, что такое возможно? — Требовательно уставился он на меня.

— Ну. — Лихорадочно стал я подыскивать правдоподобное объяснение, кляня себя, на чём свет стоит за длинный язык. Не про Толика же ему рассказывать. — Я когда в город с обозом жреческим шёл, меня в одной деревне крестьяне похитили и в подполье кинули. А там, у них в плену, уже два мага сидели. Один совсем молодой был, ну только школу закончил, а второй пожилой совсем. Аж с самого Твинского герцогства сюда, зачем то шёл. Вот он, узнав, что я магом должен был стать, кое-что о магии то и рассказал. Вон и Марк с Лузгой подтвердить могут. Они его тоже видели, когда мы из подполья сбежали.

Я ещё пытался что-то рассказать, но Ликон, неожиданно быстро очутившись возле меня, яростно схватил за грудки.

— Как звали старого мага? Ну?!! Говори!!!

Рядом незаметно оказались служки, поигрывая скрученными плетьми.

— Вимс! Вимс его звали! — С трудом прохрипел я, выпучив глаза.

— Ага. Вот значит, почему он задержался. — Озадаченно пробормотал воздушник, думая о чём-то своём. — И где он сейчас? — Хватка немного ослабла, давая мне прийти в себя.

— Не знаю. Он ослаб сильно и в деревне остался, лечится. Говорил в себя придёт и дальше, в Вилич пойдёт.

— Вот значит как. — Маг, наконец, отпустил меня, служки молча, вернулись на своё место. — Знакомец это мой. В крепостце одной вместе служили. — Зачем то решил он мне пояснить. — А молодого как звали?

— Ставром. — Облегчённо выдохнул я, понимая что, похоже, пронесло. — Там до меня с ними ещё третий был, но его деревенские убить успели.

— Помню Ставра. — удовлетворённо кивнул старый маг. Его сомнения в моих словах, похоже, окончательно рассеялись. — Прилежный ученик, не то, что вы, ротозеи.

"Угу, прилежный", — подумал я со злорадством. — "Вот этого прилежного твой приятель и зарезал"!

Ликон не спеша вернулся назад, устало опустился в кресло и, с минуту помолчал.

— Так вот насчёт сброса магической энергии. — Воздушник нашёл взглядом меня. — Старина Вимс рассказал тебе не всё. Энергию нельзя накопить мгновенно. Чем больше ты хочешь её в себя собрать, тем больше у тебя уходит на это времени. Соответственно невозможно её и мгновенно всю сбросить обратно. Тоже нужно время. А выброс энергии в случае отказа от заклинания, происходит очень быстро и полностью всю её сбросить, ты не успеешь никогда. Часть всегда останется в тебе и взорвётся. Если заклинание слабое — это не страшно. Будет всего лишь больно. Но чем больше энергии вы накопите, тем сильнее будет наказание за его отказ, вплоть до уже описанного мною случая.

Класс замер, впечатленный открывшимися перед ним перспективами. Сгореть изнутри заживо не хотелось никому.

— А сбросить эту энергию не обратно в её стихию, а в её антипод не пробовали, бездари?

Знакомый ехидный голос заставил меня повернуться в сторону двери. Там, возле стены, положив свою иллюзорную лапу на плечо ничего не подозревающего служки, на меня весело взирал Толик.

— Теперь понятно, почему вы только искорки в небо пускать можете! Это же основы магии! Нужно срочно сбросить, предположим, энергию огня, обратись к его противоположности — воде! Она его быстро поглотит!

Я тактично промолчал, понимая, что любой мой ответ может быть неадекватно воспринят окружающими. Меня и так тут откровенно почти все не любили. Ещё сумасшедшим прослыть не хватало!

— Мастер, а как узнать. — Марк запнулся, подыскивая нужные слова. — Ну… Это… Что у меня хватит сил на заклинание или нет.

— Никак. — Зловеще улыбнулся Ликон, наблюдая за нашими вытянувшимися лицами. — В этом то и лежит корень проблем каждого адепта. В принятии решения. В том, как далеко готов зайти любой из вас, в развитии своего могущества. Готовы ли вы, удовлетворится немногим, и пользоваться лишь несложными слабенькими заклинаниями или рискнёте пойти дальше, изучая всё более могущественные формулы. И в какой момент, вы всё же остановитесь? Или не успеете остановиться?

Я покосился в сторону коротышки, ожидая его комментария на это неутешительное известие и, на этот раз, наткнулся на кивающую в согласии мордочку. Печально! А я так надеялся, что и тут у мехового найдётся какой-нибудь альтернативный способ избежать риска. Но видно не судьба.

— Да ну его! — Испуганно фыркнули у меня за спиной. — Больно надо так рисковать! Пусть я буду совсем слабым магом, зато проживу подольше!

— А вот этого я тебе как раз и не обещаю. — Хищно оскалился Ликон. — Слабые маги становятся бурдюками и тоже долго не живут.

— А почему, мастер? — Приподнялся Марк. Его, как моего обрата по магии воздуха, этот вопрос сильно интересовал.

— Порой требуется сотворить заклинание, на которое не хватит энергии даже у самого сильного мага воды или даже земли! Но нам известно заклинание переноса. По нему этот маг может не только накапливать свою энергию, но и качать её из других адептов, тем самым увеличивая свой потенциал.

— И что тут плохого? — Удивился, пожав плечами Марк. — Ну, получит он нашу энергию. Нам то что?

— Да, в общем, ничего. — Согласно кивнул в ответ маг. — Если ему хватит своей и вашей энергии, то вы отделаетесь всего лишь жуткой болью во время ритуала. А вот если энергии на заклинание не будет хватать, то маг начнёт её черпать непосредственно изнутри вас самых, выжимая досуха. — Снизив голос до зловещего шёпота, Ликон добавил. — Не самая приятная смерть. Уж лучше взрыв энергии. Там хоть всё быстро происходит.

— Будто нельзя эту связь разорвать! — Фыркнул в раздражении коротышка и, подойдя ко мне, категорично заявил. — Я так скажу. Убогая у вас какая-то магия! Фиглярство одно!

— Не мешай. — Сквозь зубы процедил я прохиндею. — Не видишь, я слушаю!

— Да я вроде и не мешаю. — Недоумённо повернулся ко мне Лузга.

Лицо у него побледнело, глаза воспалёно блестели. Очевидно, мрачные перспективы нарисованные магом проняли и его. Толик тут же скорчив смешную рожицу, показал Лузге язык. То, что его кривляний не видят, похоже, настроения ему совсем не портило.

— Да я не тебе. — Отмахнулся я от Лузги. — Не обращай внимания.

Тот, пожав плечами, вновь повернулся к учителю.

— Но это всё будет не скоро. — Продолжал между тем вешать маг. — Да и не каждый до этого момента доживёт. Сейчас же ваша задача научится накапливать энергию и затем сбрасывать её. При некотором старании научится этому не трудно! Нужно лишь найти внутренним взглядом одну из магических линий. Протяните к ней руку и представьте, что втягиваете её в себя.

Класс погрузился в тишину. С закрытыми глазами, лесом вытянутых рук, со стороны мы, наверное, были похожи на членов религиозной секты, застывшей в экстазе во время своей молитвы. Вдруг Жихарь громко вскрикнул и, болезненно скривившись, отдёрнул руку.

— Надо же. — Удивлённо хмыкнул маг. — Похоже, у кого-то уже получилось. Слишком быстро для таких остолопов. Не ожидал.

Остальные, забыв о своих попытках, уставились на неверяще заулыбавшегося счастливчика.

— А почему так больно, мастер? — С несвойственной ему робостью, поинтересовался Жихарь.

— Магическая энергия — штука малоприятная. — Пожал плечами тот. — И если хочешь знать, это ещё не боль. Чем больше энергии ты будешь в себя вбирать, тем больнее будет. Магия — это вечное преодоление боли. Привыкайте к ней.

— Кого тут Вельдом кличут?

Все дружно оглянулись в сторону двери. Возле неё, поглядывая во все стороны, переминался с ноги на ногу, храмовой служка.

— Я Вельд. — Поднимаясь, я почувствовал на себе несколько десятков глаз.

— Пошли. Отец Никонт зовёт.

— Обратно возвращайся через левую галерею. — Успел шепнуть мне на ухо Лузга. — Мы с Марком тебя там ждать будем.

Кивнув в ответ, я поспешил за даже не посмотревшим в мою сторону служкой. На душе стало тревожно. Похоже, спокойная жизнь для меня в этой школе подошла к концу.