В Главном зале за слизеринским столом все только и говорили, что о новом учителе зельеварения, некоем ирландце Меаллане О’Доноване, который должен был прибыть в Хогвартс со дня на день. Что ж, подумала Берна, по крайней мере, у Айлин будет на один повод зазнаваться меньше. К новому смотрителю Хогвартса, бородатому лысому весельчаку Теренсу Пиксу, за сентябрь ученики уже так привыкли, что казалось, он был тут всегда. Он подружился со всеми — даже нашёл общий язык с полтергейстом Пивзом. Раз нам так повезло со смотрителем, судачили ученики, профессор зельеваренья наверняка окажется мрачным тираном или психопатом. И снова Берна оказалась в гордом одиночестве, когда заявила, что скучает по бывшей смотрительнице, мадам Бертилак.

За другими столами, судя по косым взглядам на Августу, шептались ещё и о её помолвке с Николасом Мэлфоем. Берна вздохнула: об Августе всегда говорят. На первом курсе обсуждали её домовика Трембли, которому разрешили жить в Хогвартсе и прислуживать юной госпоже: о таком раньше никто не слыхивал. На третьем курсе Августа переселилась из общей спальни в отдельную, вызвав волну сплетен и зависти. На четвёртом у неё завелась питомица — змея Клеопатра, на фоне которой померкли привычные всем коты, совы и клубкопухи. Про пятый и говорить не хотелось: Августа стала одной из майских героинь. И вот на шестом — она ко всему ещё и невеста опального Мэлфоя!

За гриффиндорским столом о скандальной помолвке уже говорили в полный голос, так что отдельные фразы долетали до ушей Берны. Сёстры-близнецы Уизли явно пытались доказать другим, что тут не обошлось без Конфундуса. Берна вспомнила золотые локоны и пронзительный взгляд наследника Древнейшего и Благородного Дома Мэлфоев и вздохнула. Явно сестрицы что-то упускают во всей этой истории. А тут и сама Августа оказалась рядом с Берной и сказала: «Ты готова? Нам уже пора».

Берна обречённо кивнула. Деваться было некуда — надо идти. Если Августа это делала по собственному желанию — ей хотелось научиться управляться со стихией воды — то Берне не оставили выбора. Ей просто сообщили, что, если после своего проступка она хочет продолжать обучение в Хогвартсе и избежать при этом участи Мэлфоя, на которого наложили проклятие, то ей придётся пойти в ученицы к Моргане. Точнее, призраку Морганы, обитающему в Пещере недалеко от замка. И вот сегодня состоится первое занятие. Почему-то от этой мысли её бросало в дрожь.

У главного входа Берну и Августу догнала Мэгги Лавгуд, которая тоже направлялась к Моргане. Зачем мы ей все втроём одновременно, уныло думала Берна. С Мэгги из Рейвенкло, близкой подругой Этьена де Шатофора, которая тоже обучалась у Морганы по собственному желанию (она надеялась освоить магию времени), у них всегда были напряжённые отношения. И вот теперь, пожалуйста, не только общайся с ней, но ещё и изволь предстать пред самой Морганой плечом к плечу.

Впрочем, они выбрались из замка и вышли на дорогу, ведущую к Хогсмиду, без всякого общения. Каждая погрузилась в свои мысли, а Мэгги и вовсе беззвучно шевелила губами, словно вела разговор с кем-то в своей голове. Так и ведёт же наверняка, мрачно думала Берна. Ученичество у профессора Макфасти она ещё не закончила и руну земли не получила. Значит, ментальная связь у них по-прежнему поддерживается. Вот с ним и болтает постоянно. Надоела уже, видать, профессору, хуже болтливого джарви. И Берна, слегка поёжившись, бросила взгляд направо, в сторону желтеющей Рощи Фей, туда, где стояла хижина профессора Макфасти, преподавателя бестиологии и любимца многих девочек в Хогвартсе. И также всех джарви, и пикси, и докси, и грюмошмелей, и всех остальных тварей, которых он не даст в обиду, пока те не начнут пить из тебя последнюю каплю крови. Рука невольно потянулась к шраму от укуса докси. Что ж, он её тогда и спас, так что спасибо ему. И надо оказать ему ответную услугу — отвлечь от него Мэгги и дать человеку покой хоть на пять минут.

— И зачем мы нужны Моргане втроём одновременно? — медленно произнесла она. Мэгги и Августа также неспешно вынырнули из своих мыслей.

— Видимо, хочет сказать что-то, что нужно знать всем троим, а повторяться — лень, — предположила Мэгги.

— Что-то мне подсказывает, что Моргане никогда не лень повторить свои же слова, — задумчиво сказала Августа.

— Значит, она собирает из нас конфигурацию, — хмыкнула Мэгги и тут же, переведя взгляд на поле для квиддича, мимо которого они проходили, отвлекалась от разговора. — О, тренировка команды Рейвенкло. Ух ты, Захария! Эй, Захария, привет!!

Мэгги изо всех сил стала подпрыгивать и махать рукой Захарии Мампсу, выпускнику Хогвартса этого года и бывшему старосте Рейвенкло. Тот отвлёкся от бурных объяснений чего-то Адаму Трэверсу, ловцу и с этого семестра капитану команды Рейвенкло, и помахал ей в ответ.

— Наверное, заменяет Маклеода, пока тот сопровождает профессора Кэррик в её делах, — предположила Мэгги, когда они отправились дальше.

— Видимо, Хизер Макфасти тоже заменяет профессора Маклеода, — ехидно отметила Августа.

Берна не сразу заметила Хизер, но, оглянувшись ещё раз на поле для квиддича, она увидела, что та сидит неподалеку от Захарии и наблюдает то ли за игроками на мётлах, то ли за облаками в небе. Безразлично пожав плечами, она снова посмотрела вперёд на дорогу, ведущую мимо покрытых лиловым вереском холмов. Неизбежное надвигалось. Уже скоро им придётся свернуть с нахоженного тракта и пойти по петляющей тропе среди холмов, ведущей к водопаду.

Две тени упали на дорогу перед ними, и, подняв голову вверх, Берна увидала сестёр Уизли на мётлах. Они ловко приземлились, преградив им путь, и синхронно спрыгнули с мётел.

— Августа! Постой! Нам надо с тобой поговорить, — начали выкрикивать они, как обычно, наперебой. — Это важно!

Августа, Мэгги и Берна остановились. Августа, нисколько не удивлённая этим явлением, коротко сказала:

— Говорите.

— Может, лучше наедине? А то мало ли? — И сёстры многозначительно покосились на Берну.

— Я знаю, что вы хотите сказать, — устало ответила Августа. — Мы спешим в пещеру Морганы. Давайте покончим с этим как можно скорее.

— Как хочешь! Послушай нас, — прорвало Фиону и Джулиану. — Ты, это, правда, выходишь замуж за Мэлфоя? Ты с ума сошла? Ты, наверное, не с ума сошла, а просто на тебя наложили чего-нибудь! Ну, явно же Конфундус! Или ты зелья пила странные? Вспомни! Или тут ещё и Обливиатус? Мэлфой же сам и наложил, ну точно тебе говорим. Давай мы с ним разберёмся, а? Ну, нельзя вот так вдруг — и замуж за Мэлфоя!

— Слушайте меня внимательно! — прочеканила Августа. — Профессор Госхок лично проверила меня на наличие Конфундуса, Обливиатуса, Империуса, Амортенции и других магических воздействий, которые могли бы привести человека к такому трагическому исходу, как помолвка с Николасом Мэлфоем. И ничего не обнаружила! Кроме того, не забывайте, что на Николасе лежит проклятье Морганы, которое не даёт ему причинять кому-либо вред. Так что прошу вас понять и принять следующее: я это делаю, находясь в здравом уме и трезвой памяти, и только потому, что я сама этого хочу. Если вы мне дадите Веритасерум, то услышите то же самое. Вам всё понятно или повторить?

Близнецы только хмуро глядели на неё из-под своих шапок спутанных рыжих кудрей.

— Если понятно, то попрошу передать эти слова всем в Гриффиндоре. Да и вообще кому пожелаете. И на этом, надеюсь, разговор наш закончен. Или у вас есть ещё вопросы?

— Пожалуй, спросить нам больше нечего. Ну, удачи тогда. — Хмурые и озадаченные сёстры снова взобрались на мётлы и улетели.

— Премного благодарна, — вежливо сказал им вслед Августа. — Идём, что ли. Или сделаем портоключ сразу к входу в Пещеру? А то мало ли кто ещё решит спасти меня от Мэлфоя?

— Меня слегка мутит после использования портоключей, — пришлось признаться Берне. — Скорее бы уже нас научили аппарировать.

— От аппарации многих мутит не меньше, чем от портоключей, — сказала Августа. — Да и витальности, как говорят, на неё уходит больше…