– Ну, как он? – подошел Лис, загадочный конь выглядывал из-за его плеча.

– Я обработала самые опасные раны, – ответила девушка, завязывая узелок на повязке. – Остальные можно обработать в повозке. Аккуратно отнесите его в телегу.

Устало взглянула на охранника и тихо сказала:

– Ночь продержится – выживет.

Лис посмотрел на своих воинов, двое подскочили к раненному и взяли его: один за ноги другой подхватил под плечи.

– Несите аккуратно, – девушка кружила вокруг них, пытаясь заглянуть пациенту в лицо и определить его состояние. Конь шагал рядом, опустив голову, его не пришлось вести за уздечку, он шел за хозяином сам.

Прокоп покачал головой при виде процессии и приказал освободить крытую повозку, в которой ехали его дочери. Девушки стали возмущаться, но под строгим взглядом отца перенесли свои вещи к нему в повозку. Раненного расположили на мягком матрасе, и Селена приступила к лечению остальных ран, предварительно потребовав горячей воды и чистых тряпок. В работе девушка не заметила, как приготовились к отъезду, как хоронили погибших, как к повозке подошел взъерошенный парень и смотрел на нее, как просунул морду черный конь и вздохнул ей в шею. Она смывала кровь, мазала раны, зашивала самые глубокие и снова мазала, отпаивала мужчину настойками. Провозилась до вечера. Уставшая, но довольная, прилегла рядом, и не заметила, как заснула.

Проснулась глубокой ночью, села осмотрелась по сторонам, потерла щеки, чтобы окончательно проснуться. Склонилась над мужчиной, прислушиваясь к его дыханию. Дыхание было глубоким и ровным. Девушка внимательнее рассматривала нежданного пациента. Его лицо было бледным, прямой нос заострился, губы побелели. Это была восковая маска, тем ярче выделялись черные ресницы и брови. Селена достала укрепляющую настойку, разжала губы незнакомца и влила снадобье в рот. Мужчина поморщился и попытался отстранить руку, Селена довольно кивнула, укрыла его одеялом и вылезла из повозки. Ночной воздух освежал после тепла, и девушка поежилась, но возвращаться не стала. Пошла к костру, за которым бдел Лис.

Наемник поднял голову, переставая точить меч.

– Устала, девонька?

Селена только покачала головой.

– Как раненный? Выживет? – Лис наливал в кружку травяной настой. – Возьми, выпей горячего, а то дрожишь.

– Спасибо, – девушка взяла кружку и обхватила ее руками. Сжимая горячую кружку, только сейчас заметила, как ей холодно.

– Самое сложное позади, теперь ему надо больше спать, и не тревожить раны, – смотря в кружку, устало ответила Селена. – Было бы идеально совсем его не трясти, но это не возможно в пути.

– Ты, молодец, девочка. Такие раны вылечить, не каждый дипломированный лекарь возьмется, я бы уже сейчас взял тебя в отряд. Хороший лекарь нам бы пригодился.

Лис ворошил угли в костре, и, не отрывая взгляд от пламени, продолжил:

– Но раз отец оправил тебя учиться, предлагать остаться с нами не буду.

– Спасибо за предложение, Лис. Но мне действительно надо доучиться, а лекарь я средненький, вот Вереника – это да, она самые сложные болезни вылечить может, а уж в лечение ран ей нет равных.

Селена принялась описывать наемнику свою наставницу, как она лечит, чему девушка научилась у нее. Травница так воодушевилась, что стала эмоционально жестикулировать и чуть не попала в костер. Лис вовремя подхватил девушку и, усмехаясь опять сел рядом с огнем.

– Ты так расхваливаешь наставницу, словно сватаешь, – хитро прищурился. – Пожалуй, загляну в вашу деревню, когда проводим караван.

Селена смутилась:

– Нет, я не сватаю. Просто я соскучилась.

Посмотрела на улыбающегося мужчину и покраснела.

– Пойду я в лес. Мне травы надо собрать, а то мои запасы кончаются. Много их понадобилось для лечения.

Поднялась, отряхивая подол платья, взяла сумку, с которой не расставалась, и направилась в лес.

– Постой, – окликнул ее, поднимаясь, Лис. – Я тебе сейчас охрану выделю.

– Не надо. Я в лесу, как дома. Сумею за себя постоять или спрячусь. Не переживай. К рассвету вернусь.

Решительно направилась к деревьям, пока ее не остановили. Лис только покачал головой и сел на свое место возле костра. Селена не заметила, как он сделал знак, от повозки отделилась тень и скрылась за деревьями.

Глава 8

В лесу было темно, и Селена зажгла небольшой фонарь, с ним она всегда ходила в лес ночью. Внимательно осматриваясь по сторонам, девушка не забывала смотреть под ноги. Оступиться и повредить ногу ей не хотелось. Так потихоньку продвигаясь вглубь леса, девушка собирала нужные травы. Вокруг раздавались шорохи и писки, но Селена знала, кто их издает, и не нервничала.

Вот лиса удачно поохотилась, а тут еж пропыхтел в поисках пищи, над головой во сне пискнула птица, проухал филин, звуки были знакомыми и даже слегка успокаивали. Вдруг, до нее донесся рев, кто издал это звук, Селена определить не смогла, и замерла в нерешительности. Рядом с девушкой появилась лиса, прислушалась. Рев повторился, он звучал приглушенно, и казалось, что проникает в душу. Селена передернула плечами, вдруг стало холодно. Посмотрела на рыжую соседку, та насторожила уши и принюхалась, неожиданно она посмотрела на девушку и, тявкнув, побежала на звук. Остановилась на границы света, повернулась к ней и снова тявкнула, было похоже на приглашение. Селена переборов нахлынувший страх пошла за лисой.

Лисичка бежала не спеша, временами останавливаясь, и оглядывалась на девушку, казалось, что она словно вела ее. «Вот только понять бы куда» – подумала Селена. Рев послышался снова, и он был громче. Девушка поспешила погасить фонарик, постояла, ждала пока глаза привыкнуть к темноте. Когда смогла различать окружающий ее лес, увидела лисичку. Она сидела неподалеку и ждала ее. «Удивительно, – подумала девушка, – в лесу видно как вечером». И уже вслух:

– Веди хозяюшка, куда дальше?

Лиса довольно фыркнула и побежала дальше. Чем ближе подходили к чему-то таинственному, тем становилось светлее. Наконец лисичка остановилась и села, обвив лапы пушистым хвостом, замерла, смотря вперед. Селена остановилась и тоже стала смотреть вперед. Перед ней было озеро, полная луна отражалась в его водах и зеркальная поверхность озера начинала светиться. Слева послышался шорох, слегка повернув голову на звук, девушка увидела медведя. Мишка смотрел на озеро, не отрывая взгляд. Сглотнув, решила осмотреться, вокруг озера сидели все звери леса, и неотрывно смотрели на воду. Присмотревшись, девушка увидела самого настоящего лешего, а рядом с озером, сидели русалки. Сидели на земле, не касаясь хвостами воды. Все смотрели на гладкую воду озера. Селена перевела взгляд туда же и вовремя.

Отражающиеся в воде звезды, вдруг взлетели маленькими искорками и стали кружить вокруг желтого круга на середине озера. Вода начала расступаться и на поверхности появился бутон. Искорки закружились еще быстрее и бутон раскрылся. Это была самая большая кувшинка, которую видела Селя, и от нее шел свет. Искорки слетелись к середине цветка и опустились внутрь, через несколько мгновений поднялся вихрь, искорки разлетались в разные стороны, неся на себе пыльцу волшебного цветка. Селена, заворожено смотрела, как маленькие огоньки подлетают к окружающим и тают. Вот огонек подлетел к русалке, она протянула руку, он лег на ладонь и исчез. Леший протягивал свою сучковатую руку, и искорка растворяется в его сучках. Искорка исчезла, едва коснулась головы лисички, приведшей ее сюда, мишке тоже досталась и он довольно засопел.

Селена с удивлением смотрела на маленький огонек, висящий перед ней, улыбнулась и протянула руку, искорка тут же юркнула в ладошку. Она была теплая. Селена, большими глазами, смотрела, как свет от огонька втягивается в руку. И почувствовала, как тепло от искорки распространяется по всему телу. Стало невероятно хорошо и весело, девушка показалась себе невесомой, готовой взлететь в любой момент. Эйфория понемногу отступала и Селена увидела, как кувшинка закрывается и опускается на дно озера. Стало темно. Со всех сторон раздался вздох, немного разочарованный – чудо закончилось.