Лера дождалась, пока Саша закончит телефонный разговор и спросила:

— Слушай, а ты не знаешь, где он сейчас?

— Кто?

— Олег. Хочу сегодня поговорить с ним насчет этой картины, пока он не исчез.

Невский пожал плечами.

— Да где угодно! Ты что Олега не знаешь? Так чего гадать-то? Позвони ему и узнай!

— Я бы позвонила, да только он трубку не берет в последнее время.

Саша пронзительно глянул на Леру.

— Это ты!

Лера смущенно отвела взгляд.

— Я не давала ему ни малейшего повода думать, что может быть иначе. Так в чем моя вина?

Саша закачал головой.

— Лерка, ты полная дура!

— Давай! Давай! Ты еще добавь. Мало мне!

— Нет. Ты меня, конечно же, извини, это не совсем мое дело, но упустить такой шанс!

Когда он говорил это, Лера, не подозревая к чему он клонит, поднесла к губам стакан с минералкой. Этот глоток воды встал у нее в горле комом, после того как Саша закончил свою реплику. С трудом протолкнув воду, словно это и не жидкость была, а камень, Лера сказала, а ее голос был полон негодования:

— Ну это уже слишком! Ты вообще ненормальный, что ли?! Я думала, он за друга переживает, а он! И кто идиот после такого? Ты что предлагаешь мне спать с ним за эфемерную помощь в моих делах?!

— А что, чем плохо? — невозмутимо вел Невский. — Деловой подход, почему бы и нет? Я, конечно, переживаю за Олега, потому и говорю: сглупила ты. Каждый из вас получил бы свое. И помощь вовсе не эфемерная. Могла бы уже и признать это!

— Да ну тебя!

Саша рассмеялся.

— Значит, так. Я сейчас позвоню ему, узнаю, где он там есть и чем занимается. Договорюсь о встрече. А ты поедешь, хорошо?

Лера кивнула.

— Только смотри, мирно чтобы все было. Не сделай хуже.

— Куда уж хуже?

— Не знаю, не знаю. Вот сейчас, я первый раз в жизни пожалел о том, что не женщина.

— Дурак! — отрезала Лера.

Эти три дня Леру не покидало чувство, что она поступила неверно. Она объясняла сама себе, что у него не было оснований думать, что она к нему неравнодушна, что она не готова к каким-либо серьезным отношениям, что Лиза, по сути дела и не знавшая отца, не сможет его нормально воспринять (хотя вот это так уж точно было невесомым аргументом; ее дочь от него в полном восторге), что и с его стороны, скорее всего, тоже ничего серьезного на уме не было, просто хотел переспать с ней, пошутил, как делал это все время… но только все равно что-то гложило. Вокруг нее, как навязчивый комар крутилась мысль, что она всего лишь закрывает глаза, чтобы не видеть. Чтобы не видеть того, как сама оттолкнула мужчину, который, кажется (пока все еще кажется) не совсем безразличен, что и сама не против попробовать… что он нравится ей?

«Господи, да когда? Когда же это их несуразное общение могло привести к тому, что Олег стал ей небезразличен?»

Когда насмехался и бросал в нее свои колючки?

А затем перед мысленным взором всплывали те два его поцелуя, новой волной накатывалось необъяснимое желание быть с ним, и всплывал неотвратимый вопрос: «Зачем отказываться? Зачем врать самой себе?»

«До чего же все запуталось!»

Разум говорил ей ясно и однозначно что надо делать с Олегом, да только теперь он перестал быть одноликим хозяином у нее внутри. Сквозь пелену трехлетнего забытья, пелену горя и скорби начали проскальзывать чувства. Они взывали и молили не отталкивать его сразу, попытаться дать Олегу шанс, хватались за него, как за последнюю ниточку, в надежде снова задарить в ее душе. А еще, понимая, что происходит, Лера чувствовала себя полной предательницей. До сих пор она была свято уверена, что, не смотря ни на что, у нее в сердце всегда будет гореть образ только одного мужчины.

«Зачем этот Олег вообще появился на ее пути?!»

Лера стояла перед дверью квартиры Олега (вернее сказать, Сашиной квартиры, в которой жил Олег). В звонок еще не звонила. Стояла и собиралась с мыслями. Пыталась настроиться на какой-то разговор. Думала о том, стоит ли затеваться с объяснениями или обойтись только картиной. Подозревала, что, скорее всего, только картиной не обойдется. Было страшновато.

Из трех квартир на площадке в одной явно было весело. Музыку она слышала, даже стоя на лестничном пролете. Бывает же такое, что у людей все хорошо! Не думая больше ни о чем, Лера нажала кнопку звонка, в конце концов, уже приехала, не уезжать же ни с чем.

Почему-то сразу после того, как стих звонок, за дверью раздался дружный хохот, послышались какие-то возгласы и Лера поняла, что веселье-то как раз в его квартире и проводится.

Надо было уйти. Уйти еще в ту минуту, когда стояла перед этой дверью и не решалась поднять руку.

А теперь уже было поздно. Дверь стали открывать.

— Девочки, подождите. К нам пришел еще один мужчина!

Это говорил Олег, пока открывал дверь. Уже при образовании небольшой щелки, на площадку выкатился стучащий шквал музыки. Когда же дверь отворилась настежь и с грохотом стукнулась о стену, на Леру буквально обрушился этот шквал: музыка, колотящая по мозгам, пьяные голоса, крики, хохот, в придачу ко всему еще и сигаретный дым. Олег, вместе с какой-то девицей в обнимку, стоял перед нею как в тумане, а позади была сизая дымка. Волосы взъерошены, рубашка полурасстегнута, рукава болтаются… На щеке, губах, шее и воротнике рубахи виднелась губная помада. Каждый отпечаток разного оттенка. О том, что творится в комнате, можно было только догадываться, потому что видно не было. Там был полумрак, освещающийся светомузыкой. Девица висела на нем, вся какая-то помятая, юбка или все-таки набедренная повязка — перекошена, из пуговиц на прозрачной гипюрово-стрейчевой блузчонке была застегнута лишь одна. Увидев Леру, она истерично захохотала:

— Если это мужик, то я девственница! — прокричала о своем впечатлении на всю площадку. Из комнаты послышался ответный хохот.

У Олега хватило ума снять с себя девицу и отправить ее в комнату, придав при этом ускорение по мягкому месту.

— Лерка?! — «Да он же пьян!» — Ты пришла взглянуть на то, как я воспользовался твоим советом? Валяй! Заходи! — Олег слегка наклонился (просто удивительно, как он при этом остался стоять на ногах), схватил Леру за локоть и втянул ее внутрь. Закрыл дверь.

Не стоило ей заходить, равно как и вообще являться сюда.

— Знаешь, мне кажется я несколько не вовремя. Забегу в другой раз. Отойди-ка, я пойду.

— Ну уж нет!

— Начинается!

— Говори, с чем пожаловала.

— Я с тобой поговорить хотела, если бы ты соизволил поднять трубку, то я бы не пришла так не вовремя. Ладно. Поговорим в другой раз. Не буду тебе мешать.

— Не знаю. Кто хочет, ко мне дозванивается, а не приходит на вечеринки без приглашения! Теперь обними меня и пошли в комнату. Меня гости ждут. Раз ты здесь, давай поговорим, чего уж там откладывать?

Олег силой поставил ее руку к себе на пояс и, не отпуская, повел в гостиную.

Нет! Вот почему, она все время идет у него на поводу? Что ей мешало настоять на своем и уйти? О чем можно вообще говорить с ним, находящемся в таком состоянии? Тем временем Олег кинулся в рассуждения.

— Понимаешь, сотню не удалось собрать. А вот десяток… десяток легко! Ты получаешься одинна… хотя, нет, — он махнул рукой. — Ты не в счет. Ты же пришла не на вечеринку. Щас Сашка должен будет приехать, мы дого… Девочки, знакомьтесь — это Валерия. Располагайся, — Олег повел рукой по комнате. — Что будешь пить?

«Ужас!»

Олег отпустил Леру и пошел к барной стойке, она же осталась стоять там, где он ее оставил, не в силах ступить и шагу. Глаза привыкли к полумраку и Лера смогла кое-что рассмотреть.

«Жуть!»

Мебель, которая когда-то стояла в центре, была сдвинута к стенам, создавая впечатление полного хаоса. Всюду на полу валялись какие-то салфетки и объедки, земля из перевернутого цветка, одноразовые стаканы, какие-то пакеты. На столе, тумбочках, подставках и подоконнике — грязная посуда. Несколько стульев перевернуты. Та же участь постигла цветочную подставку. Они даже гардину умудрились сорвать! Она так и болталась перекошенная на одной петле. Все это привело в определенный ступор.