Посмотри на эту панораму. Красота, неописуемая. Фотография не передает всей гаммы красок. Я потом спустился в это село. Ты себе даже не представляешь, что я там увидел! Я стал свидетелем такого!!! Хочу нарисовать это на полотне. Ты знаешь, я вообще был поражен. Считал, что от всех этих обрядов уже ничего не осталось, а тут…

— Так! Что ты дразнишь меня посреди ночи? Давай рассказывай. Что там за обряд? — не сдержалась Лера.

— Обряд называется «Ночь волков» или «Звериное рождество». Обычай был рожден редкими в этих местах людскими поселениями и связан с местными преданиями. Он начинается еще до восхода солнца, когда на «вожака стаи» — самого сильного и ловкого парня в селе — надевают шкуру, а на голову водружают волчью маску, которую изготовила одна из девушек поселения. Такие звериные личины делают все девицы на выданье, но ни одна не знает, чья именно придется по душе «вожаку». На рассвете «волчья стая» под дробь барабанов и хлопанье бичей начинает бродить по селу, заходит во дворы. В это время на улицу выходить имеют право только мужчины, а женщины не смеют даже носа высовывать. Иначе, по поверью, в этом году в дом пожалует настоящий зверь. Если «волкам» понравилось, как их принял хозяин, будут в его доме удача и здоровье, нет — пусть ждет беды. В каждом доме «стая» выясняет, не здесь ли была сделана главная маска, а когда автор находится — ей позволяют перекинуться словом с «вожаком», как бы задобрить ласковым словом. Нередко этот обычай оборачивается громкой и веселой свадьбой. Заканчивается обряд уже поздно ночью, когда «стая» поднимается на гору и перед входом в пещеру зажигается большой костер. В него бросают шкуры и маски, а собранные дары оставляют внутри для властелина гор. И только тогда народ начинает веселиться.

Андрей, казалось, готов был говорить всю оставшуюся ночь. Поначалу Лера слушала с удовольствием. Однако потом сон начал брать свое. Она заметила, что зевает. Раз, потом другой. Надо идти ложиться. Завтра Новый год, итак вся ночь будет бессонной. Хоть сегодня еще поспать.

— Все, Андрей. Завязывай. Я спать хочу — не могу. Утром поговорим.

Она вытолкала его, согласившись на то, что он возьмет ноутбук (не было сил с ним спорить), и легла спать.

Уже после завтрака, отправив Лизу на прогулку, на свежую (относительно, конечно) голову, Лера решила навестить Андрея. Постучала к нему в дверь. Как только это произошло, послышался крик:

— Я же уже пятый раз вам говорю, не нужна мне ваша уборка! — дверь начала открываться. — Оставьте меня в покое! Я работаю, занят…

Последняя часть фразы была сказана с убавлением темпа. Дверь открылась, и Андрей увидел, что это она, а не горничная.

— Привет, братец, чего шумишь в такую рань? — Лера зашла в номер. Андрей снимал себе однокомнатный.

— Да достали уже с утра со своей уборкой. Лера, ты чего туда пошла?

— А что такое, я уже не могу к тебе… — Лера замолчала, потому что оказалась, шокирована увиденным. Кровать он сдвинул в угол. Посреди комнаты стоял мольберт, на котором уже были какие-то наброски. В углу еще несколько, свеже загрунтованных. Всюду, где только можно было предположить, висели фотографии формата А3-А4. На стенах, на шкафу, на окне, он даже на телевизор несколько штук прилепил! — Андрей, что ты сделал с комнатой?!

Она обернулась на брата. Судя по тому, что кровать не была примята — он и не ложился. Лицо еще больше осунулось, только глаза и остались. Глаза, которые горели еще большим огнем, чем ночью.

— Ты в порядке? — Лера протянула руку, чтобы потрогать его лоб.

Андрей нервно одернул ее.

— Отстань! Со мной все в порядке. Будет еще лучше, если все оставят меня в покое и дадут спокойно поработать!

Он повернул ее и стал подталкивать к выходу из номера.

— Иди уже, не мешай. Да, кстати, скажи, пожалуйста, на ресепшене, чтобы меня никто не беспокоил. Я прошу, будь другом.

Дверь закрылась прямо у нее перед носом. Ошеломленная всем увиденным и услышанным Лера еще какое-то время стояла у его дверей. Потом развернулась и пошла по коридору. Тут вспомнила, что, собственно говоря, и не спросила у него, о том, о чем должна была. Вернулась. У дверей даже подняла руку, чтобы снова постучать, но передумала. Не так уж ей и нужен сейчас этот ноутбук! Это надо совсем не иметь чувства самосохранения, чтобы снова сунуться к нему.

ВОТ ЭТО ДА!!!

Какое-то время у нее в голове кроме этой мысли больше ничего не было. Лера шла по коридору, не замечая никого вокруг. А потом как прорвало. Мысли набросились, атакуя ее голову.

Что это такое случилось с Андреем? Он никогда, даже в пору наибольшего запала, не был таким. Уж она то видела его с разных сторон! Он, действительно, неоднократно срывался, исчезал, потом появлялся и рассказывал о том, что набрался массы впечатлений, путешествуя своим автостопом. Принимался за работы, бросал их на половине пути — одну, вторую, третью. Потом мог уйти в конкретный загул со своими дружками и кутить сутками напролет. Когда приходил в себя, о том, чтобы заканчивать картину, не шло и речи. Он принимался за резьбу какой-то деревянной скульптуры. Действительно, доводил эту работу до совершенства и с гордым видом предлагал ей «продать» его творение. Лера неоднократно объясняла ему, что если он не хочет работать на чей-то заказ, то работы должны идти в комплексе. Только так она сможет хоть как-то продвинуть его. А с одной скульптурой ей просто нечего делать. Выноси на рынок и продавай. Однако Андрей, кивая головой, что полностью с ней согласен и решит этот вопрос, все равно делал по-своему, и история повторялась сначала. Это в последнее время, он таки собрался с духом и заходился с персональной выставкой. Лера долго сопротивлялась, отказывалась потому что знала, что все будет как и прежде. Согласилась только после того, как он показал ей ряд оконченных работ. Поверила, что на этот раз действительно запала хватит на большее, и принялась за работу со своей стороны. Не то чтобы Андрей бросился заканчивать серию. Работа двигалась медленно, но он с определенной периодичностью заканчивал картину за картиной. Лера надеялась, что этот отдых таки не собьет его с колеи, и к выставке он принесет ей полный комплект.

Однако то, что она увидела сейчас, не шло ни в какое сравнение с тем, что было до этого.

«Вот это вдохновение!»

С чего бы это так резко? Нашел средство от лени? Или, может, муза подходящая помогла?..

…скорее муз! Точно! С ним это произошло ровно на следующий день после знакомства с Олегом!

Олег?!

«Нет!..»

Ну это уже полный бред! Такое невозможно! Этого просто не может быть! Она отказывается верить подобному!..

Правда, то, что она возьмет и спустится на лыжах, тоже казалось ей не реальным и, тем не менее, находясь рядом с ним, она это сделала дважды. А машина?! Разве могла она себе представить, пока сидела там в ней и злилась, что способна сама ее отремонтировать? Да кому расскажи — не поверят, скажут, что придумала. И опять же, именно он провоцирует ее выйти и отремонтировать. Примеров подобных случаев она знает еще не один. Тот же самый проект. Даже если и не брать его целиком. Подготовка идет полным ходом. Она работает над созданием текстов. Конкретно застревает над одним из них. Как по мановению волшебной палочки появляется Олег, доводит ее своими вопросами до белого каления, уходит, а Лерина работа резко сдвигается с мертвой точки.

Кажется, она действительно начнет думать, что без него, ничего бы не выгорело!

А еще был ее инвестор. Тот самый, к которому Лера не попала в день знакомства с Олегом. Олег привел Сернаева к ней в офис после того, как случайно услышал о том, что Лера пытается объяснить, почему не смогла приехать, а тот и слушать ничего не желал. Завалились к ней в офис под конец рабочего дня, в обнимочку, как старые друзья, Вениамин Карлович прилично так поддатый, весь такой добрый-добрый — ну прям что хочешь у него проси, любую сумму. Инвестирует безо всяких разговоров. Пользоваться такой его добротой Лера не стала… Сказала, что все договора подписывает на трезвую голову, уверенная в том, что утром Сернаев и не вспомнит о своем предложении. Однако, к ее превеликому удивлению, Вениамин Карлович сам явился на следующий день и сказал, что пришел подписывать договор.