Лера и сама задумывалась поначалу о том, что Саша женат. А потом перестала. В конце концов, это же он женат, а не она. И инициатором всех до единой встречи тоже был он. Значит, его это не смущает. Почему же должна смущаться она? Лера не собирается разводить его с женой, разбивать семью и делать тому подобных вещей, так почему же тогда должна терзаться угрызениями совести?
А потом, все равно ее роман с Сашей пришел к своему завершительному этапу. После того как Олег ворвался к ним в такой «подходящий» момент, они оба так и не смогли преодолеть то чувство неловкости, которое возникло, и остаться наедине. Они встречались несколько раз после того случая, но… как только, пусть даже невзначай, проскальзывал какой-то намек на интим, тут же всплывало воспоминания того вечера, и ни о каком интиме уже не шло и речи. Притом Лера понимала — это не только она воспринимает ситуацию таким образом. Саша чувствовал свою вину из-за того, что не смог уберечь их отношения на должном уровне. Короче говоря, все свелось действительно к чисто деловым и дружеским.
Так что теперь она могла еще один раз сказать Олегу «спасибо».
Только почувствовала, что в ее жизни что-то наладилось, утряслось, появился он и все — начинай сначала.
Правда, восприняла Лера это спокойно. Осталось лишь легкое чувство сожаления о хорошем любовнике, не более.
— Лера, ты извини, я отойду на минутку.
Лера вышла из своей задумчивости. Провела Олега взглядом. Вадик звал его к себе. Они о чем-то начали говорить. Поискала Сашу. Он тоже общался с журналистами. По всему было видно, что доволен. Наверное, уже есть несколько договоренностей о продажах. Лера поднялась и пошла к нему. Стало интересно, как он ведет беседу с журналистами.
— Скажите, на сегодняшний день «Ангел-вдохновитель» — это лучшая работа автора. Вы не жалеете о том, что она не будет продана, а уйдет как подарок?
Лера поняла, что этот вопрос застал Сашу врасплох. Да она и сама опешила! Одна только эта картина, без остальных отличных работ, могла сделать автору имя! А продажа картины, сделавшей имя автору, — это же…
Саша несколько замешкался с ответом, видно соображая, откуда они взяли такую информацию, даже оглянулся, ища взглядом Вадика, а потом взял себя в руки и сказал:
— Я думаю, что как пиарщик должен уважать решение автора. Чего мне жалеть? Уверен, эта работа не долго будет оставаться самой лучшей. Мы свое еще успеем нагнать.
Журналист хотел еще что-то спросить, но Саша не дал ему.
— Извините, мне надо идти.
Лера по всему видела, что сейчас он хочет сделать только одну вещь: громко выругаться. Еще накинется на того Вадика. Ох, как она его понимала. Сама была в схожей ситуации. Подхватила Сашу под локоть и повела к барной стойке. Заказала коньяка и протянула ему.
— На, выпей.
Саша выпил.
— Закажи еще, — едва выцедил он.
Лера глянула на него, но спорить не стала.
— Понимаешь, я ведь уже покупателя на эту картину нашел! — убитым голосом произнес он, опустошив и вторую рюмку.
— Понимаю, Саша. Я тебя понимаю как никто другой.
— Так, — решительно поднялся он, — я должен с ним поговорить.
— Саша, — Лера попыталась остановить его, — может не стоит сейчас? Здесь полно журналистов.
— Спасибо, Лер, — натянуто улыбнулся Саша. — Я уже пришел в себя. Не переживай. Все будет мирно…
— Вадик, отойдем на минуточку, — мальчишка еще и не подозревал, что довел босса до бешенства своим прилюдным заявлением.
Лера не решилась оставлять Сашу одного. Олег, кажется, тоже заподозрил неладное и последовал за ними. Саша интеллигентно завел Вадика в одну из комнат. Как только дверь закрылась, схватил его за лацканы пиджака и как следует встряхнул.
— Ты, молокосос!
Олег с Лерой бросились к ним.
— Эй, полегче!
— Саша, ты сказал, что все будет мирно!
— Это и есть мирно! — он отпустил руки и стал говорить на повышенных тонах: — Ты первый и последний раз выставил меня дураком! Понял?! Попробуешь выкинуть что-нибудь подобное, тут же вылетишь назад в свою деревню! Еще и неустойку мне заплатишь!
— Саша! Что уже не так? — кажется, Вадик так ничего и не понял. Он хлопал ресницами, ничего не понимая.
Точно, что еще ребенок.
Саша глядел на него и прикидывал, притворяется или нет.
В разговор вступила Лера. Она подошла к Вадику и стала поправлять лацканы его пиджака, при этом говоря:
— Малыш, предупреждать надо о своих планах на какую-то работу. Тогда и не будет неувязочек. Думаешь приятно узнавать о том, что картина, на которую уже нашелся покупатель, не продается? Более того, узнавать это от журналистов?!
До Вадика дошло, в чем дело.
— Я… я не знал, что все происходит так быстро. Мы же выставились два часа назад! Я думал, успею сказать. Выставка же будет две недели!
— Я, по-твоему, тут что, за просто так деньги с тебя беру? Я тут работаю, и знаю свою работу! — Саша уже взял себя в руки. — Хоть кому дарить-то собрался?
Вадик кивнул на Олега.
— Ему.
Саша и Лера обернулись на Олега. Тот уже сидел в кресле, невозмутимый как удав, ну, и естественно, что на его губах играла его неизменная ухмылочка. Казалось, что он вообще сидит в кинотеатре и смотрит забавную комедию.
Саша переспросил:
— Ему?! — указывая на Олега.
— Ну да! Это же он помог мне с картинами!
— Конечно! Я тут вообще ни при чем! Где бы ты был, если бы я не подобрал тебя?!
Как Лера его понимает!
— Саша, но ведь тебе я плачу деньги!
«Смелое утверждение», — подумала Лера. Если учитывать что за прошедший год это его первая персональная выставка, то Саша навряд ли уже вернул себе хотя бы копейку, потраченную на то, что бы вытянуть его из того села, снять квартиру, мастерскую, а также банальное содержание.
— Точно!.. Ладно, ты подаришь эту картину Олегу. Только помни, о чем я сказал тебе. Всегда помни! А теперь, иди давай отсюда.
Еще несколько секунд, пока не закрылась за Вадиком дверь, Лера себя сдерживала. Потом же смех буквально прорвался наружу. Смеялась она заливисто и искренне. На глазах даже слезы появились. Двое мужчин смотрели на нее, но ей не хотелось останавливаться. В конечном итоге Саша не выдержал и спросил:
— Может объяснишь, что тебя так развеселило?
Лера взяла себя в руки и уже спокойно ответила:
— Помнишь наш разговор? — она еще раз глянула на Олега. Тот с неподдельным интересом наблюдал за Лерой. — «Согласись, что отдача того стоит», — процитировала она Сашины слова.
В ответ он тоже улыбнулся.
— Что ж, бывает и такое.
Глава 5
ПРОБУЖДЕНИЕ
…Лера проснулась и тотчас спохватилась вставать, однако в голове отдалось многозвучным эхом. Ей вдруг показалось, что кто-то провел металлом по стеклу. Она скривилась, схватилась за голову и снова бухнулась в постель. Подушка вдруг стала свинцовой, а от этого «удара» внутри покатилась новая волна боли.
«Вот дура!»
Какое-то время пришлось ждать, чтобы дятел в голове перестал стучать, и только потом к ней, какими-то смутными отрывками, стали возвращаться образы вчерашнего вечера.
Господи! Зачем же она напилась?!
Другого слова к тому, что помнила, найти не смогла. Хотя… помнила — смешно сказать! Вот к примеру, как она очутилась дома? Лера попыталась напрячь свою память.
После того как закончилась официальная часть и остались только приближенные гости, начался банкет, посвященный удачному открытию выставки. Это она хорошо помнила. Пили все. И пили много: за автора, за успех, за творчество, за вдохновение и тому подобную муть. Это она тоже помнила. Сейчас Лера уже не могла понять только одной вещи: зачем же все-таки она употребляла алкоголь наравне со всеми?! Ведь еще в студенчестве зареклась выдерживать темпы других! Нет, ну, действительно, подобного с нею не случалось именно со времен студенчества, когда девчонка из области поступила в столичный вуз и почувствовала полную свободу от родительской опеки.
