Может, Лера слишком высокого мнения о себе, но кажется, этот человек ее преследует. И что, интересно знать, он успел увидеть?

— Что ты тут делаешь?

— Да вот, решил прогуляться немного. А ты?

«Ну почему из четырех возможных направлений, он выбирает именно то, куда пошла она?»

— А я тут катаюсь и заодно следственный эксперимент ставлю.

— Ух ты! На какую тему, если не секрет?

— Отчего же, вовсе и не секрет. Я пытаюсь понять, умею кататься на лыжах или нет.

— И как успехи? — он уже лыбился.

— Переменные, — Лера спустилась к Олегу. — Должна тебе сказать, что ты своим появлением весь эксперимент поставил под угрозу срыва.

— Почему это?

— Понимаешь, я хотела посмотреть, смогу ли спуститься без тебя. Теперь же, объективной оценке не бывать. Ты давно тут появился?

— А какая, собственно говоря, разница? Мне кажется, что более важным является то, что ты вообще пошла кататься на этих лыжах. А то, тащи тебя волоком, чтобы удовольствие получила. Знаешь, в связи с тем, что твое катание окончено, — он указал на ее поломанную лыжу, — я предлагаю прогуляться вдвоем.

— С тремя лыжами на четыре ноги?

— Да нет. Лыжи мы вообще снимем… — Лера кивнула, а он продолжил. — Что скажешь?

— Я уж и не знаю.

— Чего так?

— Да последнее время со мной происходят какие-то странные вещи. А самое главное, они происходят именно тогда, когда ты находишься неподалеку.

— Я даже и не знаю, что тебе на это ответить. Что же такого странного с тобой произошло?

Лера усмехнулась.

— С тобой не знаешь, что будешь делать в следующую минуту. Соглашусь на прогулку, а в результате окажется, что еще и летать могу.

Теперь была его очередь улыбнуться.

— Разве ж это плохо, уметь летать?

— В том то все и дело. Но методы, которыми ты это делаешь!.. Они доводят меня до белого каления.

— Ладно. Ты мне по существу скажи, гулять идем или нет?

Лера глянула на часы. Половина третьего. В принципе, время еще есть, почему бы и не прогуляться?

— Хорошо. Давай прогуляемся. Только маршрут сложи таким образом, чтобы я вернулась в пансионат не позже четырех часов.

— Договорились. Прошу! — Олег манерно подставил локоть.

Они не спеша шли по тропинке — утоптанному снегу. Сначала молча, постепенно стала склеиваться какая-никакая беседа. Естественно, что тематика была предновогодняя, настроение — тоже ничего, так. Олег обходился (Лере даже удивительно стало, как это у него получалось) без своих шуточек. Просто болтали ни о чем.

Через какое-то время Лера заметила, что в воздухе закружились мелкие снежинки. Снег на Новый год. Он всегда как-то умиротворяюще действует на человека. Сложно объяснить, с чем это связано. Возможно, дело в том, что новый чистый слой снега накрывает собой то, что было тридцать первого числа, прикрывает всю грязь и на утро первого января, все действительно кажется новым. Может, это вообще просто ее (Лерино) восприятие, только вот сейчас ей неистово захотелось, чтобы пошел хороший, новогодний снег. Правда, сначала надо в пансионат вернуться.

Они уже как раз собирались разворачиваться и идти назад, когда Олег указал ей на небольшой домик, стоящий на пригорке.

— Мы успеем. Давай зайдем туда. Я хочу тебе кое-что показать.

— Слушай, что значит зайдем?

— Пошли, пошли. Ты сейчас все поймешь.

Олег потащил Леру наверх.

— Вот. Смотри. Подобные раскиданы здесь практически повсюду. Их называют приют для туриста. Это то, почему я говорил тебе не особо волноваться за брата, — он показал, чтобы она заходила внутрь. — Здесь есть все необходимое для нормального сухого ночлега. Есть дрова, какие-то минимальные запасы еды. Ну, как тебе?

А домик-то ничего! Камин, мебель, не евростандарт, конечно, так, все по-простому — комодик, шкафчик, кровать. В углу стояла елка. Она была украшена игрушками. В шкафу лежала посуда и продукты. В комоде постельное белье (!) чистое. Лера достала пару банок консервов.

— И что, в каждом приюте можно найти оливки?

Олег обернулся к ней. Взял из рук банку.

— Ты смотри?! Обычно, лежат более простые.

Лера увидела под елкой корзину. Подошла туда. Там лежали зимние фрукты, сыр, свежий хлеб, бутылка вина и прочие продукты. Вино хорошее, дорогое.

— Слушай, мы зашли не в приют. Здесь кто-то живет и собирается встречать Новый год, посмотри.

Олег подошел к Лере и присел рядом. Посмотрел на содержимое корзины. В корзине также лежало письмо. Оно было не запечатано, поэтому Олег решил прочесть его.

— Лера, все верно. Это приют. Просто наш отель решил сделать такой подарок путнику, забредшему сюда под Новый год, — он положил письмо снова в конверт и поставил корзину на место. — Мы можем кое-что добавить.

— Например?

— Например, разжечь камин. Ну чтобы, если кто придет, здесь тепло было.

Лера села в одно из кресел.

— Валяй.

Олег вышел за дровами. Лера решила расстегнуться и снять обувь. Может здесь еще и тапочки есть?

Олег развел в камине огонь, ну и, конечно же, они не захотели уходить тотчас. Лера прикинула, что если они посидят тут где-то полчасика, ничего не случится. К четырем успеют вернуться. Олег поставил напротив камина второе кресло, снял куртку и тоже сел рядом.

— Слушай, прямо романтика! Сидишь возле огня, тепло, вокруг тишина и уют. Красивая женщина рядом. Все это наталкивает на определенные мысли. Что скажешь?

— Скажу, чтобы не расслаблялся. Нам еще назад идти.

Лера даже не стала вникать в суть того, что он сказал. Просто сидела и смотрела на огонь. Огонь, он умеет завораживать, околдовывает своей магией, несет тепло и уют. Еще будучи ребенком, все время норовила заглянуть в печь и полюбоваться им, за что неоднократно получала от матери.

Они не успели и оглянуться, как полчаса пробежали. Олег опомнился первым.

— Лер, давай собираться. Я хочу доставить тебя во время, как и обещал.

Он встал, чтобы взять одежду. И то, правда, пора отправляться. Темнеет. Лера последовала его примеру. Она встала с кресла и тут почувствовала резкую боль в правой ноге. Она прямо склонилась от неожиданности. Попробовала еще раз. Эффект тот же — Лера не могла ступить на ногу. Что за ерунда? Полчаса назад, все было нормально!

В комнату зашел Олег. У него в руках была куртка Леры.

— Лера, у меня неважные новости. На улице снегопад, — тут он увидел, в какой позиции стоит она, и спросил: — Что это с тобой?

Лера попыталась выпрямиться.

— Я не могу идти, — убитым голосом произнесла она и села, совершенно потерянная.

Как же так? С того времени, как летела со склона вниз, прошло около часа. Так почему же, если была травма, то проявилась только теперь? Это немыслимо! Знай бы она о ней сразу, уже была бы в пансионате. Тогда хоть снегопада не было. Да и были они не настолько далеко, как сейчас. А теперь, что делать?

— Разденься, покажи, что там у тебя, — Олег отложил в сторону вещи и подошел к Лере.

— Что значит разденься? — Лера возмутилась до глубины души.

— Лер, да не дури! Сейчас не время. Нам надо разобраться с тем, что не так с твоей ногой. Сними брюки, а я пока лампу зажгу. Здесь где-то должны быть спички и керосинка.

Он полез в шкаф, чтобы найти ее. Лера аккуратно закатила штанину брюк. На ноге остались колготы, однако она посчитала, что, так как они прозрачные, то для первичного осмотра неспециалиста — подойдет. Когда Олег зажег свет, подошел снова к ней, поставил лампу на пол и присел. Лера протянула ему больную ногу.

Увидев, как она решила вопрос с раздеванием, он скривился.

— Можно подумать, что я не видел тебя раздетую. Где болит?

У нее еще мелькнула мысль о том, что по идее, он не должен был говорить ничего подобного, ну, как воспитанный человек. Однако Лера не стала на это реагировать. Слишком уж было не до того. Показала ему болевой центр. Олег начал аккуратно ощупывать ногу и следить за ее реакцией. Через какое-то время подобной диагностики Лера спросила: