За два дня до выхода на работу ему позвонил Бен. Когда-то они испытывали друг к другу взаимную ненависть, потому что Соло был сыном политика и вообще золотым мальчиком, которому всё доставалось легко. А вот Хакс трудился и с упорством смертника штурмовал карьерную лестницу. Но пройдя вместе несколько суровых боёв, унижение от верховного командующего и совместный поход в бордель с последующей дракой, их отношения улучшились. В итоге, Бен был единственным человеком, с которым Хакс мог поговорить на тему личной жизни.

— Значит, у тебя есть соседка, на которую ты дрочишь ночами, но дальше банального «здрасти» не заходит?

Хакс заскрипел зубами. Не обязательно было так в открытую называть вещи своими именами, но чувство такта у Соло отсутствовало напрочь, а язвительностью можно было засаживать гектары земли. Его жена была святой женщиной, определенно, если могла сутками терпеть этого убогого.

— Ты не понимаешь. Она младше меня, гораздо младше. Я коп и военный, а она художница, творческая личность со всеми вытекающими. К тому же, мы живём в соседних квартирах. Я не могу просто пойти и трахнуть её.

— Но хочешь.

— Но хочу, — со вздохом ответил Хакс.

— Знаешь, в чём твоя проблема, Арми? Ты зациклился на себе и своих переживаниях. Но даже не пробуешь узнать, чего же хочет она сама. Возможно она спит и видит, как ты врываешься к ней и укладываешь её на кухне.

— С каких пор ты стал экспертом в отношениях?

— С тех самых, как женился. И вообще встретил Рей. У нас с ней тоже большая разница в возрасте, кстати. Она мне вообще при первой встрече лицо рассекла! А потом трахнула, сразу, как я из больницы вышел. И это ей тогда только-только двадцать исполнилось! — в голосе Соло явно чувствовалась гордость за собственную жену. Хотя, чем там гордиться, Хакс в упор не понимал.

— Не все девушки такие сумасшедшие, как эта твоя Рей.

— Все, все. Поверь мне, Арми, девчонки точно так же смотрят порно и могут подрачивать на твой светлый образ.

В голове у Хакса родилась непрошенная фантазия о Роуз, кончающей с его именем на губах. Но он шел между полок в супермаркете, не лучшее место для внеплановой эрекции, так что фантазию пришлось отправить в долгий ящик.

— И что мне даёт эта информация?

— Боже, Армитаж, как с тобой сложно! Ну пойди к ней, пригласи на свидание что ли, намекни о своих горячих чувствах! Если пошлёт — значит, это не твоя история, согласится — хватай её и бегом в постель. А то ты со своей работой окончательно забудешь, как голая женщина выглядит!

— Ты не понимаешь. Она не просто красивая девчонка для одной встречи, она… Она мне правда нравится.

— Вот именно, что я тебя понимаю, как никто другой. Думаешь, я с Рей только секса ради? Я до сих пор пытаюсь её завоевать, мне всё кажется, что она меня бросит и уйдёт к какому-нибудь менее проблематичному мужику. Хотя мой дед и говорил мне, что женщинам нравятся парни с тёмным прошлым, но не знаю, как по мне, Рей напрягает это всё.

Хакс подавил ухмылку. Влюблённый Бен Соло был тем ещё сюрпризом с приветом. Его вечно рвало из крайности в крайность, то он страдает по какой-то фигне, то весь такой Супермен Халкович, ничто ему не страшно. Потом они с Рей поругались, и он как развёл сопли, как распустил слюни, бегал за ней по всей стране, умолял вернуться… Хаксу жаловался сутками. Затем снова на коне, такой сильный и независимый. А потом опять в сопли… Короче, когда Рей согласилась выйти за него замуж, Хакс вдохнул спокойно. Но кто знает, может с Роуз его ожидает аттракцион похлеще. Если вообще что-то ожидает. Он остановился как раз напротив стенда с вином. Возможно, надо заранее купить бутылку. Свечи там.

— Не нуди, я твою мысль понял. Позвать на свидание, прощупать почву.

— Ну да! Арми, ты же умный малый, сам мне говорил, меньше думать, больше делать. Вот и пользуйся своими же советами!

— Давай я тебе напомню, как ты себя вёл со своей женой!

— Ты Рей не трогай! Свою малышку уложи сначала на лопатки!

— Вот и уложу! И уж получше, чем ты!

— На свадьбу нас пригласить не забудь! На мою не явился, так хоть мы к тебе сходим.

— Я тебе свою жену вообще никогда показывать не буду, ты ж ей сразу на уши присядешь.

— И присяду! Всё про тебя поведаю!

— А я ей заранее расскажу, какое ты мудло редкостное. И моя самая лучшая в мире жена надерёт твои огромные уши!

— Женись сначала, придурок! А потом угрожай!

— От придурка слышу!

Хакс сбросил трубку, кипя от ненависти. Вот вечно его этот придурок доводит до ручки! Почему он вообще его терпит?

— Армитаж? Добрый вечер!

Он подпрыгнул аж на метр от неожиданности. Резко обернулся. За его спиной стояла Роуз, настолько прекрасная, что он сразу же задохнулся от восторга. Она была в домашней одежде и с этим очаровательным пучком. На предплечье были видны следы краски, а в волосах торчал простой карандаш.

— П-привет, Роуз! — он нащупал рукой тележку, которая за время разговора как-то укатилась от него. — А ты здесь за продуктами?

— Ага, заглянула вечером в холодильник, а там шаром покати.

Она повернулась к противоположному стенду и вытащила с полки дешевое вино в пакете.

— Это им ты ужинать собралась? — Хакс скептически поднял бровь.

— Нет, горе запивать, — Роуз положила пакет в полупустую корзинку, где уже лежало несколько коробок замороженной лазаньи и пиццы.

— Какое ещё горе? У тебя что-то случилось? — Хакс запаниковал. Они виделись утром на балконе, когда она поливала цветы перед работой. Ничто не предвещало, так сказать…

— Ну, мне разбили сердце, не велика потеря, — она пожала плечами и двинулась дальше между рядами. Хакс подхватил свою тележку и пошёл за ней, совершенно не понимая, что происходит.

— Кто это сделал?

— Да есть тут один… Придурок.

Роуз помахала в воздухе рукой. Так, стоп, ей разбили сердце? Значит, ей кто-то нравился? И он ей отказал? И сейчас она будет утешать себя пакетом вина? То есть, настолько нравился? То есть, она уже свободна, ну, почти свободна… Это шанс! Хакс ухватил её за локоть, поворачивая к себе.

— Подожди, Роуз, таким вином ты нанесешь вред своему организму в виде жуткого похмелья. А про твои продукты я вообще молчу. Как на счёт нормального вина и ужина? Я угощаю! — она пыталась вяло сопротивляться, но её уже вернули обратно к стенду с вином. Выбрав новое, гораздо лучше прежнего, Хакс отобрал упаковку того пойла в пакете и поставил его на полку. Они прошагали к отделу с заморозкой и отставили там полуфабрикаты. Роуз молчала, но явного сопротивления не оказывала.

Оплатив покупки, они вернулись домой, и Хакс сразу затащил девушку в свою квартиру. Свечей нет, но ничего страшного! Он утешит её, они поговорят, он узнает имя таинственно придурка, возможно, попробует его засадить, когда вернется на работу. А потом пригласит Роуз на нормальное свидание. Прав Соло, возраст не помеха, пора расчехлять все свои романтические порывы!

Пока девушка сидела за столом и попивала вино, он на скорую руку приготовил ужин. Готовкой Хакс никогда не увлекался, но если живёшь один, то рано или поздно начинаешь интересоваться, как работает плита и что с её помощью можно сделать. Он поставил на стол салат, какие-то готовые закуски из супермаркета, картофель запечённый с мясом. В его груди росло волнение, как будто сейчас что-то должно произойти, что-то важное. Он суетился, доставая приборы и выкладывая салфетки. Разговор с Беном как будто пробил внутри него самовоздвигнутую плотину. Если раньше он просто смотрел на Роуз и ждал, пока она сама с ним заговорит, сама выйдет на балкон, сама позвонит в его дверь, то сейчас он решил действовать. И будь что будет.

— Как вино? — Хакс присел за стол, глядя на девушку. Она покрутила в руках бокал, отпила и кивнула:

— Это, конечно, лучше моего. Спасибо.

— Ешь, пока не остыло.

Он положил ей еды на тарелку и чуть ли не с умилением смотрел, как она ест. Но Роуз быстро потеряла аппетит, хотя в прошлые визиты съедала всё подчистую.