- Люк? – сказала Бекка, как будто бы не узнав его.

Конечно она не могла его узнать. Он снял шлем.

- Люк, - простонала она. У неё перехватило дыхание, должно быть от облегчения. Он не знал точно. В экстремальные моменты люди издают разные звуки. И они не всегда имеют какое-то особое значение.

Люк поднял пистолет, наводя прицел прямо между головами Бекки и Ганнера. Человек вёл себя тихо. Он не давал Люку повода первым нанести удар. Но Люк всё равно держал пистолет на мушке. Он терпеливо наблюдал за происходящим. Рано или поздно тот мужчина проявит себя. Он не сможет всё время укрываться.

В эту минуту Люк не чувствовал ничего кроме…мертвенного…спокойствия.

Он не испытывал облегчения, наполняющего его тело. Дело ещё не окончено.

- Люк Стоун? – спросил мужчина, хмыкнув. – Удивительно. В последние пару дней без тебя ни одна заварушка не проходит. Это действительно ты?

С того момента, когда мужчина спрятался за Бекку, Люк мог представить себе его лицо. Через его левую щеку пролегал толстый шрам. Его волосы были коротко острижены. Черты его лица были достаточно острыми, как у людей, которые всю свою жизнь прослужили в армии.

- А кто спрашивает? – поинтересовался Люк.

- Меня называют Брауном.

Люк кивнул. Это не было именем человека, это было имя призрака.

- Что ж, Браун, так как мы поступим?

Люк слышал, как на этаже под ними полиция перешла к штурму дома.

- А какие варианты ты видишь? – спросил Браун.

Люк оставался на месте не шевелясь, его пистолет был наготове произвести выстрел в любую секунду.

- Я вижу два варианта развития событий. Ты либо умрёшь сию же минуту, или, если тебе посчастливится, то через много лет в тюрьме.

- Или же я могу прострелить мозги твоей любимой жёнушки у тебя на глазах.

Люк не ответил. Он просто указал на свой пистолет. Его рука всё ещё не устала. Она никогда бы не устала. Уже через минуту наверх поднимутся копы и это должно поменять равновесие сил.

- А спустя секунду умрёшь и ты.

- Возможно, - ответил Браун. – Или я мог бы сделать это.

Своей свободной рукой он бросил гранату на колени Бекки.

Когда Браун бросился прочь, Люк бросил пистолет и устремился за ним. Одной серией движений он подобрал гранату, отбросил её к задней стенке комнаты, перевернул оба стула и толкнул Бекку и Ганнера на землю.

Бекка закричала.

Люк собрал их вместе, при этом действуя довольно грубо, поскольку времени на нежность не было. Он подвигал их всё ближе и ближе друг к другу и накрыл сверху своим телом и оружием. Он хотел полностью их скрыть.

Прошла доля секунды, но ничего не случилось. Может быть, это была уловка. Граната была ненастоящей и теперь человек, называющий себя Брауном, имеет над ним преимущество. Он может убить их всех.

БУУУУУУМ!

В тесных пределах комнаты раздался оглушительный взрыв. Люк придвинул жену и сына ещё ближе. Пол сотрясся. Его покрыли осколки металла. Он опустил голову очень низко. Осколок оторвал кусок кожи с его шеи. Люк накрыл их собой и держал.

Прошло мгновение. Его маленькая семья дрожала под его телом, застывшая в шоке и страхе, но живая.

Теперь пришло время убить этого ублюдка. Его Глок лежал на полу рядом с ним. Он схватил его, вскочил на ноги и обернулся.

В задней части комнаты была пробита огромная неровная дыра. Сквозь неё Люк мог различить дневной свет и голубое небо. Ему было видно тёмно-зелёную воду залива. И он видел также, что человек, называющий себя Брауном, исчез.

Люк приблизился к отверстию в стене под углом, используя её остатки в качестве щита. Обломки состояли из измельчённой смеси дерева, сломанного гипсокартона и разорванной стекловолоконной изоляции. Он ожидал найти лежащее на полу тело, возможно разорванное на несколько кровавых кусков. Но тела там не было.

На долю секунды Люк подумал, что увидел вспышку от разрыва снаряда. Мужчина, должно быть, нырнул в залив и исчез. Люк моргнул, чтобы очистить глаза, затем взглянул ещё раз. Он не был уверен.

В любом случае, человека по имени Браун больше здесь не было.

21:03

Военно-морской медицинский центр – Бетесда, Мэриленд

Свет портативного компьютера мерцал в полумраке частной больничной палаты. Люк уселся в неудобном кресле, уставившись на экран, пара белых наушников соединяла его уши с компьютером.

У него почти перехватывало дух от чувства благодарности и облегчения. Последние четыре или пять часов его грудь болела от перенесённой нехватки кислорода. Порой его посещало желание дать волю слезам, но он так до сих пор и не позволил себе этого. Может быть, позже.

В комнате стояло две кровати. Люк потянул за нужные ниточки и теперь Бекка и Ганнер в них крепко спали. Они были на успокоительных, но это не имело значения. Никто из них не сомкнул глаз с момента, когда их похитили до того, как Люк ворвался в дом.

Они провели восемнадцать часов в кромешном ужасе. Сейчас им нужно было восстановиться. И на это потребуется достаточно долгое время.

Никто из них не пострадал. Конечно, пройдя через всё это, они получили эмоциональные шрамы, с которыми им предстояло жить, но физически они были невредимы. Плохие парни не повредили товар. Возможно, их защитила рука Дона Морриса.

Он на секунду подумал о Доне. Сейчас, когда всё закончилось, казалось правильным поступить подобным образом. Дон был величайшим наставником Люка. С тех пор, как Люк присоединился к подразделению специального назначения «Дельта» в 27 лет и до этого утра, двенадцать лет спустя, Дон постоянно присутствовал в жизни Люка. Когда Дон впервые создал группу специального реагирования ФБР, он выделил там Люку место. Более того, он предоставил Люку работу, поил и кормил его, переманив из «Дельты».

Но в какой-то момент Дон изменился, а Люк этого не заметил. Дон был среди заговорщиков, которые пытались свергнуть правительство. Может быть когда-нибудь Люк поймёт, по каким причинам Дон поступил таким образом, но это будет на сейчас.

На экране компьютера перед ним транслировался прямой эфир из переполненного медийного центра, который они называли новым Белым домом. Комната была рассчитана не более чем на сто мест. Она располагалась под наклоном вверх от передней части, напоминая кинотеатр. Все места были заняты. Всё пространство вдоль задней стены также было заполнено. Плотная толпа людей стояла в кулисах по обе стороны сцены.

Картинка самого дома ненадолго появилась на экране. Это был красивый особняк 1850-х годов в стиле королевы Анны, украшенный башенками и расположенный на территории морской обсерватории в Вашингтоне, округ Колумбия. И он действительно был по большей части белого цвета.

Люк владел кое-какой информацией об этом месте. В течение многих десятилетий это была официальная резиденция вице-президента Соединённых Штатов. На данный момент, и в обозримом будущем, это был дом и офис президента.

Картинка на экране снова перенеслась в медийную комнату. Пока Люк наблюдал за происходящим, на трибуну вышла сама президент - Сьюзен Хопкинс, бывшая вице-президент, которая приняла присягу сегодня утром. Это было её первое обращение к американским гражданам в качестве президента. На ней был тёмно-синий костюм, её светлые волосы были собраны в пучок. Костюм казался громоздким, а это означало, что под ним был слой пуленепробиваемого материала.

Её взгляд каким-то образом одновременно казался и строгим, и мягким – команда её специалистов, по-видимому, обучала женщину, как выглядеть одновременно яростной, смелой и обнадёживающей. Лучший визажист скрыл следы ожогов на её лице. И если не знать, что они там были, то их можно вообще было не заметить. Как и всю свою жизнь, Сьюзен и сейчас была самой красивой женщиной среди присутствующих.

Её биография была впечатляющей. В подростковом возрасте она работала супермоделью, затем была молодой женой миллиардера, занимающегося новыми технологиями, мамой, государственным сенатором штата Калифорнии, вице-президентом, и теперь внезапно стала президентом. Бывший президент, Томас Хайес, погиб в огненном подземном аду, да и Сьюзен сама выжила только благодаря счастливой случайности.