Сьюзен и Монк переглянулись.

- Мы уже связались с Ньюсэмом и Своном, - сказал Монк. – Они оба дали своё согласие и уже находятся на пути в аэропорт. А вот на счёт Труди Веллингтон, я боюсь, что её участие обеспечить не представляется возможным.

Люк нахмурился.

- Она отказалась?

Монк уставился на жёлтый блокнот, который держал в руках и сделал для себя короткую заметку. Он даже не удосужился проверить, готова ли была эта женщина взяться за работу.

- Мы не знаем, потому что не связывались с ней. К сожалению, о привлечении Веллингтон не может быть и речи.

Люк повернулся к Сьюзен.

- Сьюзен?

Монк поднял голову. Его глаза бегали туда-сюда от Люка к Сьюзен. Он снова заговорил, прежде чем та успела произнести и слово.

- Веллингтон запятнала свою репутацию. Она была любовницей Дона Морриса. И её ни за что нельзя привлекать к нашему делу. Через месяц она даже больше не будет работать в ФБР и к тому времени ей вполне могут предъявить обвинения в государственной измене.

- Она сказала мне, что не знала ничего,- сказал Люк.

- И Вы поверили ей?

Люк даже не стал утруждаться, отвечая на этот вопрос. Он не знал, что ответить. Он просто сказал.

- Она мне нужна.

- Или?

- Сегодня вечером я оставил сына, смотрящего на готовящегося на гриле окуня, которого мы вместе поймали до этого. Я прямо сейчас мог бы начать свою жизнь в отставке. Когда-то мне нравилось быть преподавателем в колледже. И я с нетерпением снова бы вернулся к этому занятию. И я также с нетерпением жду, когда смогу спокойно наблюдать за тем, как взрослеет мой сын.

Люк пристально смотрел на Монка и Сьюзен, а они, в свою очередь, на него.

-Итак, - сказал он. – Что вы на это скажете?

11 июня

2:15

Йбор, Тампа, Флорида

Это была опасная работа.

Настолько опасная, что ему не нравилась даже сама идея войти внутрь этой лаборатории.

- Да, да, - сказал он в трубку телефона. – Сейчас у нас тут четыре человека. Когда пройдёт смена, то станет шестеро. Сегодня вечером? Возможно. Но я не хочу обещать слишком многого. Позвоните мне около десяти утра, и я постараюсь придумать что-то получше.

На минуту он прислушался.

- Ну я бы сказал, что фургона будет вполне достаточно. Автомобиль такого размера может легко подъехать к погрузочной платформе. Невооружённым глазом нельзя заметить эти штуки. Даже миллиарды их не занимают настолько много места. Если бы нам пришлось это делать, то их можно было бы спокойно разместить в багажнике автомобиля. Но если так, то я бы лучше взял две машины. Одна поедет по дороге в нужном нам направлении, а другая устремится в аэропорт.

Он повесил трубку. Его вымышленное имя было Адам. Как имя первого человека на земле, потому что его первым наняли на эту работу. Он полностью отдавал себе отчёт о всех возможных рисках, в то время как другие, может быть, и нет. Только он один знал весь масштаб проекта.

Он смотрел на поверхность пола небольшого склада через большое офисное окно. Они работали круглосуточно в три смены. Люди, находящиеся на данный момент внутри - трое мужчин и женщина – были одеты в белые лабораторные халаты, носили защитные очки, респираторные маски, резиновые перчатки и бахилы на ногах.

Критерием отбора этих сотрудников была их способность заниматься обычной микробиологией. Их работа заключалась в выращивании и размножении вируса с использованием питательной среды, которую поставлял Адам, и последующей сухой заморозкой образцов для дальнейшей транспортировки и распространения воздушно-капельным путём. Работа была достаточно кропотливой, но не сложной. Она была под силу любому лаборанту или студенту второго курса факультета биохимии.

Круглосуточный график работы сотрудников мог значить только одно: запасы лиофилизированного вируса росли очень быстро. Каждые семь-десять часов Адам отчитывался своим работодателям о ходе работы, и они всегда выражали своё удовлетворение её текущими темпами. Вчера их удовольствие практически даже перешло в восторг. Вскоре, возможно даже уже сегодня, работа будет окончена.

Адам улыбнулся при этой мысли. Его работодатели были довольны и платили ему довольно хорошие деньги.

Он потягивал кофе из пластикового стаканчика и продолжал наблюдать за процессом. Адам потерял счёт тому, сколько всего кофе он выпил за последние несколько дней. Это было большое количество. Все эти дни перемешались между собой. Когда он окончательно уставал, то ложился на койку в своём кабинете и позволял себе немного поспать. Он носил такое же защитное снаряжение, что и рабочие лаборатории и не снимал его даже сейчас, спустя два с половиной дня.

Адам сделал всё от него зависящее, чтобы соорудить импровизированную лабораторию на арендованном складе. Он также сделал всё возможное, чтобы защитить себя и своих сотрудников. Они должны были работать в защитном снаряжении. Там была и специальная комната, в которой после каждой смены нужно было снимать одежду и принимать душ, чтобы смыть малейшие частицы вещества.

Нужно также принять во внимание, что он был ограничен в финансовом и временном плане. График работы был очень плотным и, конечно же, очень остро стоял вопрос секретности. Он знал, что установленная им защита не соответствовала стандартам американских центров по контролю за заболеваниями – но даже если бы в его распоряжении был миллион долларов и полгода времени для того, чтобы построить это место должным образом, этого всё равно не было бы достаточно.

В конце концов, ему удалось соорудить лабораторию менее чем за две недели. Она расположилась в рабочем районе старых низкорасположенных складов, прямо по соседству с местом, которое долгое время было центром кубинской и другой иммигрантской культуры США.

Никто не посмотрит на это место дважды. На здании не было никаких опознавательных знаков, и оно было один-в-один похоже на десятки подобных строений. Аренда была оплачена на полгода вперёд, даже учитывая, что этот объект им нужен был на очень короткое время. Возле здания была небольшая стоянка и люди приходили и уходили как обычные фабричные работники или сотрудники склада – с интервалом в восемь часов.

Они получали достойные наличные деньги и только некоторые из них говорили по-английски. Сотрудники хорошо знали, что делать с вирусом, но они не имели чёткого представления, насколько опасным был материал, с которым они работали и для какой цели его производили. Было маловероятно, что сюда может нагрянуть полиция.

Тем не менее, его волновала непосредственная близость с этим смертоносным вирусом. Он завершил бы эту часть работы с большим облегчением, получил бы свой последний платёж, а затем покинул бы это место, как будто его здесь никогда и не было. После этого он улетел бы на западное побережье. Для Адама работа состояла из двух частей: одну надо было выполнить здесь, а вторую… где-то в другом месте.

И первая часть вскоре подходила к концу.

Сегодня? Да, может быть даже и сегодня.

Надо будет на некоторое время покинуть страну, решил он. После того, как всё это закончится, он сможет позволить себе отличный долгий отдых. Южное побережье Франции отлично бы подошло ему в этом отношении. С теми деньгами, которые он заработал, он мог бы себе позволить поехать в любое место, куда бы только ни захотел.

План был простой. Грузовик или обычный автомобиль, а может быть даже два, заедут во двор. Адам закроет ворота, так что никто с улицы не увидит, что происходит внутри. Его сотрудникам понадобится всего несколько минут, чтобы загрузить материалы по машинам. Он убедится, что они предприняли все меры предосторожности, и на всё про всё уйдёт около двадцати минут.

Адам улыбнулся про себя. Вскоре после того, как всё будет загружено, он будет находиться в самолёте по направлению к западному побережью. А после этого начнётся настоящий кошмар. И никто не будет в силах его остановить.