- Я не знаю. Но в большинстве случаев на моей практике заложников держат либо наверху, либо в подвале. Мы находимся на пляже и уровень грунтовых вод слишком высок здесь для того, чтобы там был подвал. Поэтому я считаю, что если они и находятся в доме, то их держат наверху в том дальнем правом углу в комнате без окон.

Он проверил часы. Время показало 16:01.

Прямо по сигналу за углом раздался рёв синего броневика. Люк и Эд наблюдали, как он проехал мимо. Это был бронированный Lenco BearCat с отверстиями для стрельбы, прожекторами и другими примочками.

Люк ощутил, будто в его груди что-то щекочет. Это был страх. Это был ужас. Последние двадцать четыре часа он провёл, притворяясь, что не испытывает никаких эмоций по поводу того, что наёмные убийцы держат в плену его жену и ребёнка. Время от времени его настоящие чувства по этому поводу периодически почти прорывались наружу. Но он снова возвращал их обратно.

Прямо сейчас не было времени на чувства.

Он взглянул на Эда. Тот сидел в своей инвалидной коляске с гранатомётом на коленях. Лицо Эда было жёстким. Его глаза были холодными как сталь. Эд был человеком, приверженным своим ценностям, Люк это знал. Эти ценности включали в себя верность, честь, отвагу и применение сокрушительной силы на стороне того, что он считал правильным и справедливым. Эд не был монстром. Но прямо в этот момент он был очень на него похож.

- Ты готов? – спросил Люк.

Лицо Эда почти не изменилось.

- Да я родился готовым, мой белокожий друг. Вопрос в том, а готов ли ты сам?

Люк зарядил оружие и поднял свой шлем.

- Я готов.

Он надел на голову гладкий шлем чёрного цвета и то же самое сделал Эд. Люк опустил козырёк.

- Проверка связи, - сказал он, тестируя внутреннее сообщение.

- Слышу тебя, - сказал Эд. И его голос будто бы раздался внутри головы Люка. – Я громко и чётко слышу тебя. А сейчас давай сделаем то, что задумали, - Эд начал откатываться в своём кресле назад через улицу.

- Эд, - сказал ему в спину Люк. – Мне нужно большое отверстие в этой стене. Такое, чтобы я мог пройти сквозь него.

Эд поднял руку и продолжил движение. Через мгновение он оказался за линией припаркованных машин на другой стороне улицы и скрылся из виду.

Люк оставил дверцу багажника незакрытой и присел, укрывшись за ней. Он бережно погладил всё своё оружие. В его арсенале был «Узи», обрез, пистолет и два ножа, если до них дойдёт дело. Он глубоко вздохнул и посмотрел на голубое небо. Люк был не в самых близких отношениях с Богом. Было бы здорово, если бы однажды они могли бы прийти к единому мнению по поводу некоторых вещей. Если Люк когда-то и ощущал потребность в Боге, то это как раз и был тот самый момент.

По горизонту медленно плыло плотное белоснежное облако.

- Я прошу тебя, - обратился Люк к облаку.

Секунду спустя началась стрельба.

Браун стоял недалеко от кухни в маленькой комнате, откуда они управляли ситуацией.

На столе позади него лежала полностью заряженная винтовка М16 и девятимиллиметровая полуавтоматическая Беретта. Ещё там были три ручные гранаты и респиратор, а также чёрная рация Motorola.

Ряд из шести экранов камер наблюдения был установлен на стене над столом. Они транслировали чёрно-белые изображения. Экран каждой камеры давал Брауну картинку всего происходящего вокруг дома в стратегически важных точках в режиме реального времени.

Отсюда он мог видеть внешнюю сторону раздвижных стеклянных дверей, а также верхнюю часть съезда к пристани; саму пристань и подход к ней с воды; внешнюю усиленную бронированную дверь сбоку дома; холл, в который вела эта дверь; коридор наверху с окном на улицу; и последний, но немаловажный объект – комнату для допросов без единого окна, где жена и сын Люка Стоуна тихо сидели, привязанные к своим стульям с капюшонами на голове.

Не существовало способа захватить этот дом врасплох. Клавиатура на столе давала ему возможность вручную контролировать камеры на пристани. Он совсем немного повернул камеру, выходящую на рыбацкие судна таким образом, чтобы в центре её была пристань, и приблизил изображение. Он увидел трёх копов в бронежилетах с внешней стороны верхней кромки борта. Они тянули якорь. Через минуту эта лодка должна была приблизиться сюда.

Браун переключился на задний вид крыльца. Он развернул соответствующую камеру прямо на боковую сторону дома. И в зону его видимости попала передняя решётка броневика, стоящего через дорогу. Неважно. Окно наверху контролировал человек, и он держал на мушке этот броневик.

Браун вздохнул. Он полагал, что правильно будет оповестить этих копов по рации о том, что он знает, что именно они делают. Он мог привести женщину и ребёнка на первый этаж и поставить их прямо напротив стеклянных дверей так, чтобы все могли видеть, что именно является предметом переговоров.

Перед ним стоял выбор, и вместо того, чтобы сразу начать кровопролитие, он мог перейти к безрезультатным переговорам. Таким образом он мог бы даже пощадить несколько жизней.

Он улыбнулся сам себе. Но это испортит всё веселье, не так ли?

Браун проверил вид на холл. Внизу находилось трое человек: оба бородача и мужчина, которого он считал австралийцем. Один следил за стальной дверью, а двое контролировало раздвижную стеклянную дверь. Именно эта стеклянная дверь и крыльцо снаружи были наиболее уязвимы. Но у копов не было шанса зайти настолько далеко.

Он развернулся и взял рацию.

- Мистер Смит, - сказал он мужчине, присевшему у открытого окна наверху.

- Мистер Браун? – последовал саркастический голос. Смит был ещё достаточно молодым и считал забавным давать друг другу псевдонимы. На экране монитора Браун увидел, как Смит машет ему рукой.

- Что там с броневиком?

- Он раскачивается туда-сюда. Похоже, у них там оргия.

- Хорошо. Внимательно следи за ним. И не… я повторяю…Никого не подпускай к крыльцу. Я не хочу и слышать возражений. У тебя есть разрешение действовать. Понятно?

- Я понял, - сказал Смит. – Открываю огонь по готовности, детка.

- Молодец, - ответил Браун. - Может ещё увидимся в аду.

Прямо в этот момент с улицы донёсся звук приближения тяжёлого транспортного средства. Браун пригнулся. Он вполз в кухню и присел у окна. Снаружи перед домом остановился бронированный автомобиль. Открылась тяжёлая задняя дверь и из неё начали выходить здоровяки в бронежилетах.

Прошла секунда. Две. Три. Восемь человек собралось на улице.

Смит открыл огонь сверху.

Дух-дух-дух-дух-дух-дух.

От силы выстрелов завибрировали доски на полу.

Двое полицейских мгновенно упали на землю. Другие нырнули обратно в грузовик или спрятались за него. За бронированным автомобилем трое мужчин выбрались из фургона кабельного телевидения. Смит направил на них огонь. Один из их ребят извивался на улице в безумном танце, попав под град пуль.

- Отлично, мистер Смит! – сказал Браун по рации.

Один из полицейских прошёл половину улицы до того, как его подстрелили. И сейчас он пытался выползти на тротуар, возможно, в надеже укрыться в кустах перед домом. На нём был бронежилет. Скорее всего, он был серьёзно ранен, но всё ещё представлял собой угрозу.

- Тот на земле всё ещё двигается! Уберите его.

Почти в ту же секунду его накрыл град пуль, заставляя его тело дрожать и дёргаться в конвульсиях. Браун увидел контрольный выстрел в замедленном темпе. Он настиг мужчину сзади шеи в промежутке между бронежилетом и шлемом. Воздух наполнился облаком брызг крови и мужчина окончательно замер.

- Отличный выстрел, мистер Смит. Великолепный выстрел. А теперь держи их всех под присмотром.

Браун проскользнул назад в командную комнату. Рыбацкая лодка приближалась. Ещё до того, как она полностью причалила, из неё начала выпрыгивать команда людей в чёрных куртках и шлемах.

- Тем, кто внизу – надеть маски! – скомандовал Браун. - Они входят через раздвижную дверь. Готовьтесь дать обратный огонь.