— Не смогу, — Альтаир отрицательно мотнул головой. — Я жду кое-кого, так что помочь не смогу.
Мустафа слегка скривился, с досадой цокнув языком и шумно вдохнув через зубы. Он сложил руки на груди, окинув собеседника деловитым взглядом.
— Неужто? И кого же ты ждёшь? У моря погоды? — фидаин фыркнул, приподняв одну бровь в недоверии. — Давай, любимчик Саййидны, ничего у тебя не отвалится, если мне поможешь. А я за тебя словечко замолвлю, где надо, договорились?
Альтаир неуверенно оглянулся по сторонам — Малика всё так же было не видать. Он опечаленно вздохнул, в сердцах проклиная друга всеми словами, которые только знал. Мустафа внимательно наблюдал за его реакцией, вежливо улыбаясь. Не дождавшись ответа, фидаин подхватил Альтаира за руку и силком повёл к юго-восточной башне. Альтаир пытался вырваться, но быстро утих, понимая, что в отличии от высокого роста, силой Мустафа обделён не был. Юго-восточная башня была очень охраняемой: из-за нескольких несчастных случаев, когда некоторые из братства сваливались с неё и разбивались насмерть, Аль-Муалим решил поставить у входа и внутри башни вдвое больше часовых, чем обычно. У широких деревянных дверей их действительно встретили молчаливые стражники, что сливались с серыми каменными стенами своими одеждами, отдалённо напоминая мышей. Мустафа молча кивнул обоим, заходя вовнутрь вместе с Альтаиром. Внутри башни хранились мешки с припасами — различные специи, по большей части привезённые из Алеппо, всяческого рода зерно и прочие нескоропортящиеся продукты. Не увидев стражу, Альтаир сразу же напрягся, снова начав вырываться с ещё большей остервенелостью, чем раньше. Если где-то не хватало стражи, это было отличной возможностью совершить нечто недоброе.
— А ну отпусти меня, собака! — возмущённо крикнул он, пытаясь ударить фидаина, чем только мог дотянуться, вот только без видимого успеха. — Выпусти, кому сказал!
— Да тихо ты, — сердито прошипел Мустафа, хватая Альтаира за шиворот и встряхнув его так крепко, что тот и сопротивляться перестал. — Не раздражай. Разговор есть, и очень серьёзный.
Грубо поставив Альтаира в углу и прижав к стене, фидаин принялся рыться в подсумках. Выудив оттуда до невозможности измятый клочок бумаги, он кое-как распрямил его одной рукой и впихнул в руки собеседнику.
— Узнаёшь? Ты уронил, пока из библиотеки уходил, — Мустафа перешёл на шёпот, чтоб никто снаружи их не услышал. — Понимаешь, что тебе за такое будет? Да тебя убить на месте мало. Тебя за такое даже наставник не спасёт. Сгниёшь в казематах, и поделом.
У Альтаира внутри всё похолодело. Он едва сдержался, чтоб не опустить взгляд в пол с виноватым видом, как обычно делал, когда действительно понимал, что провинился. Мустафа выпустил его шиворот из рук, и Альтаир напрягся, ожидая чего угодно. Внезапно, фидаин выдавил из себя краткий смешок, мягко улыбнувшись и потрепав собеседнику волосы. Такого он совершенно не ждал, а потому уставился на него вопросительным взглядом.
— Тебе повезло, — из голоса Мустафы сразу же исчезла предыдущая злость. — Повезло, что мы с Дахи дружили. И я знаю, что он бы дал тебе подобное поручение. И я знаю, что тебе стоит найти, исходя из этой записки. Поэтому я и привёл тебя сюда. А теперь пошевеливайся и поднимайся по лестнице.
Фидаин указал рукой на длинную лестницу, ведущую на самый верх башни. Альтаир посмотрел на него с долей недоверия.
— Слушай, если бы я хотел тебя убить или сдать Господину, я бы это сделал, — фыркнул Мустафа, жестом руки подгоняя собеседника. — Давай, я за тобой.
Альтаир коротко кивнул и полез по лестнице вверх, за ним следом поднялся и фидаин. Они оказались под крышей башни, где почти ничего не было, кроме широкого выступа, с которого можно было запросто свалиться и умереть. Именно из-за того, что подобное уже случалось несколько раз, в башне усилили охрану. Вот только сейчас этой охраны и след простыл, что было им как раз на руку.
— Дахи частенько здесь сидел, — бросил Мустафа, выходя на шаткий деревянный выступ, что сразу же шумно заскрипел под его сапогами. — Часовые тут к нему даже успели привыкнуть. Наверно, трудновато им будет теперь приходить и видеть вместо него пустой парапет.
Альтаир ничего не ответил, наблюдая, как Мустафа что-то выискивает возле выступа. Он молчал, а фидаин оглядывался, точно воробей. Морозный ветер и здесь гулял вовсю, завывая в ушах с неистовым шипением и пробирая до самых костей. Было так холодно, что Альтаир поёжился и сложил руки на груди, чтоб сохранить хоть немного тепла.
— А, вот он где, — победно выпалил фидаин, порывшись под парапетом, на четвереньках стоя на самом краю и едва не сваливаясь вниз. Альтаир хотел было подойти, помочь ему не упасть и не разбить себе голову, но понимал, что если они вдвоём окажутся на выступе, тот не выдержит.
— Вот, бери, — Мустафа протянул Альтаиру небольшую книжицу в чёрном кожаном переплёте, что казалась удивительно знакомой. — Возьми, спрячь. Потом прочитаешь. Никому не говори о том, что я это тебе отдал, понял? Иначе не сносить головы ни тебе, ни мне. Это если повезёт. Усёк? А теперь спускайся, возьми пустую корзину около дверей и пойдём к Асаду. Мне и правда надо ему отнести кое-что, а рук на всё мне не хватит.
Альтаир понятливо кивнул, пряча крохотную книжку за пояс, про себя удивляясь, как легко она туда поместилась. Должно быть, Дахи делал точно так же, пряча эту книгу от чужих глаз. Они спустились молча, без особых усилий, и Альтаир взял корзину у двери, как ему и было велено. Она была лёгкой, сплетённой бережно и крепко. Мустафа взял какую-то более тяжёлую на вид, накрытую такой же плетёной крышкой корзину. Они вышли на улицу, и Альтаир увидел, что к тренировочному кругу уже постепенно собирались новички, так как краткий полуденный перерыв подходил к концу. Он заметил Малика под деревом кипариса, точно там же, где до этого стоял он сам. Тот выглядел недовольным, пусть и стоял спиной к башне, а потому выражения его лица было не увидеть.
— Слушай, можно идти и быстрее, — шутливо бросил Мустафа, с лёгкостью обгоняя растерявшегося и задумавшегося Альтаира. — Чем быстрее отнесём Асаду всё нужное, тем скорее пойдёшь по своим делам.
Они пошли к восточному крылу, где находились комнаты фидаинов, а под ними расположились казематы, тянувшиеся огромной сетью по всему Масиафу, под крепостью. Здесь было сыро и темно, освещения едва хватало для коридоров, а сквозь массивные и крепкие двери тюремных камер свет, кажется, совершенно не пробивался. Альтаиру здесь не нравилось — это место было мрачным и пугающим, и ему хотелось как можно скорее уйти. Ещё меньше ему пришёлся по душе Асад, который встретил их в единственной хорошо освещённой комнате, где стоял один лишь стол. Он был высоким, крепко сбитым, с широкими плечами, и больше напоминал шкаф, чем человека. В той же комнате их встретил Зухейр, старший лекарь: он был чернявым, со сросшимися бровями, и выглядел немного старше, чем было на самом деле. Он встретил Альтаира и Мустафу широкой, лучезарной улыбкой, что уже давно вошла у него в привычку.
— Вы вовремя, — сказал он, указывая на место, куда им надо было поставить корзины. — Всё принесли? Не хочу заметить, что чего-то не хватает прямо посреди работы.
Альтаир, оставив пустую корзину и подойдя как можно ближе к двери, подумал, что ничего хорошего главный палач и старший лекарь в одной комнате делать не могут, а потому от вопросов воздержался. Он прекрасно знал, что в казематах заключённые долго не задерживались, и что их всегда было крайне мало, несмотря на то, что, судя по размерам, эти подземные ходы могли вместить в себе весь Масиаф и ещё пару прилегающих городов в придачу.
— Вот и отлично, — сказал Зухейр, оглядев содержимое корзины, которую принёс Мустафа. Заглянув туда издалека всего на пару секунд, Альтаир увидел инструменты для врачевания. Выглядели они все очень жутко, и он как можно скорее отвернулся, пытаясь взглядом выпытать у Мустафы, когда же они пойдут отсюда. Он снова повернулся к Зухейру и внезапно встретился с ним взглядом.
