Сколько они шли и вроде проговорили недолго, а башня уже тут как тут. Вблизи просто роскошная, белого камня с изящной резьбой, правда, сюжет какой-то кровавый. Мужчины с крыльями сражаются с всякими монстрами. Нетрудно понять, это ангелы дерутся с демонами.

— А что это за башня? — спросила Дина.

— Понятия не имею, — буркнул Эрв.

Он ловко перепрыгнул какие-то развалины и прошмыгнул внутрь, Дина кое-как перелезла их. Внутри… ну, башня внутри. Какие-то рисунки на стенах, где крылатые мужики гоняются за рогатыми и хвостатыми, всякие монстры, армии людей. Короче, история какая-то мутная.

— Это Вавилонская Башня, что ли? — спросила Дина.

Эрв быстро повернулся и поглядел на нее пристально эдак, с прищуром.

— Видимо, смерть обострила у тебя выработку мегахлорианов, — сказал Мертвый бог задумчиво. — Так иногда бывает. Или же… Это очень интересно, Дина. Очень интересно.

— Ничего не поняла, — пожала плечами девушка.

— Не поняла и не надо, но попала в точку. Это — Вавилонская Башня. Самое интересное, я узнал это от тебя только что.

— Я ж спросила!

— Ты спросила так, что ответ стал полностью очевиден, — усмехнулся Эрв. — Спросила так, как будто знала ответ заранее…

— Ну и что? Я понятия не имею, что это за место.

— Во-первых, это мир мертвых, Дина, — сказал Эрв назидательно. — Тут есть некоторые правила и никогда ничего не происходит просто так. Во-вторых, это не просто мир мертвых, это мир мертвых, в который угодил наш колдунишка. Значит, в его мире имелось место этой Вавилонской Башне.

— А на самом деле ее не было?

— Ну, я, по крайней мере, ее не помню, — усмехнулся Эрв. — А мертв я уже долго, должен был бы заметить. И не строй такие удивленные глаза, то, что эта башня есть и в нее угодил колдун — совершенно не значит, что она должна была быть в мире живых. Она могла быть в будущем, в нее мог верить конкретно один Серый, еще множество вариантов…

— А можешь рассказать мне о мире мертвых подробней? — спросила Дина жадно.

— А ты его не видишь? — спросил в ответ Эрв. — После твоей окончательной смерти, кстати, у тебя есть серьезный шанс попасть именно сюда. До пробуждения…

— Имеется в виду реинкарнация, — сказала Дина важно, чем вызвала усмешку Эрва.

— Пусть будет так. Конечно, всё гораздо сложнее и, прежде чем вернуться в мир живых, тебе придется пройти через целую вечность. В этой вечности легко раствориться, в ней вообще можно оставаться так долго, что ты станешь самым настоящим Богом! Творцом, Всевышним, повелителем сущего и несущего. Но когда-нибудь всё закончится. Как это ни странно — даже вечность.

— То есть смерть — это хорошо?

— Нет ничего хорошего в смерти, Дина, — покачал головой Эрв. — Абсолютно ничего, даже если это не конец твоей жизни. За порогом смерти тебя может ждать еще одна жизнь, покой, мучения, но никогда не будет никаких наслаждений, никакого Рая. В лучшем случае — вернешься обратно и получишь другую жизнь, в который будешь сынком богатых родителей. В самом паршивом — окажется в месте вроде этого. Но за смертью всегда следует боль, всегда мучения, страдания. Люди не просто так страдают по умершему, и самому умершему не сладко, ты уж поверь. Но в смерти всегда есть главное — это бесконечность. Ты можешь прожить тысячу жизней, миллион жизней, не всегда ты будешь человеком, можешь провести почти вечность в Аду, но всегда будет продолжение. Прожив миллион жизней камнем, птицей, речкой, отмотав бесчисленный срок в чистилище, когда-нибудь ты получишь настоящую человеческую жизнь. Еще раз. И проживешь ее, если повезет, счастливо. Даже если этого не случится в этот раз — когда-нибудь это произойдет.

— Ты противоречишь сам себе. По-твоему получается бессмысленно.

— А так на самом деле и есть. Только разумное существо вроде человека имеет во Вселенной хоть какое-нибудь значение. И очень-очень редко бывает так, что ты получаешься хоть сколь-нибудь значимым, просыпаешься хотя бы просто богачом, не говоря уж о судьбе Верховного Правителя. Как правило, в следующей жизни ты получаешь полное дерьмо, которое заслужил в жизни нынешней.

— А кто решает? Ты?

— Нет, решаешь обычно ты сам. Поэтому такое значение имеют Третьи Небеса. Только в этом месте твою следующую жизнь может определить для тебя Верховный Правитель. Это великий дар Вселенной человеческому роду. И этот дар спер у него Великий Род Йам. И это то, что хочет украсть у Йама вот Он…

Дина только что обнаружила или заметила… Да не могла она такое не заметить, но пока Эрв не обратил на Него ее внимание, она Его не видела. Между огромных булыжников, совсем рядом с люком в полу, откуда начиналась каменная винтовая лестница, лежал Дракон. Самый настоящий, огромный, длинношеий, с длинным-предлинным хвостом. Хвост его такой длины, что скрывался в руинах, но явно длиннее зверя. Хорошее какое имя для Дракона — Зверь.

— Зверь, говоришь? — усмехнулся Эрв, хотя Дина не произнесла ни слова. — Ну да. Похоже.

— Он жив? — спросила девушка робко.

— Конечно, — буркнул Эрв. — Спит. До поры, до времени.

— Он чего-то охраняет здесь?

— Нет, девочка. Это твой дракон. Сюда принесла его ты.

— Я? Как?

— А вот так. Ты его привела, тебе его и будить. Ладно, Дина. Я пошел за Серым, а тебе туда нельзя. Ты останешься здесь.

— Одна?

— Не просто одна, а наедине с Ним. Только ты сможешь разобраться с Ним. И больше никто.

Эрв одет в тот самый красивый черный смокинг. Его черные лакированные туфли покрылись пылью, да и низ штанин тоже в песке. Но выглядит он вполне устрашающе. Эрв подошел к Дракону, вдруг из развалин позади показался кончик его хвоста. Он оканчивался погремушкой, вроде той, что у гремучей змеи. Кончик завибрировал, погремушка противно затрещала, Дракон зашевелился во сне. Но Эрв не обратил на всё это внимание. Он спокойно прошел мимо и начал спускаться по винтовой лестнице.

Дина осталась одна с Драконом. Она пристально рассматривала его, пытаясь понять, что это вообще такое. Так продолжалось… возможно вечность. А потом она приказала Дракону:

— Проснись.

Больше всего удивляло, что тут все говорят по-русски! И инопланетяне, и люди прекрасно общались на современном русском языке, впрочем, не только. Звучала и английская речь, и даже вроде бы китайская.

— Прав был Кунгуров, — вздохнул Вадим и продолжил двигаться по заполненным людьми улочкам.

Это напоминало какой-то восточный базар. Это совсем не как было в Ифенбахе — как Вадим понял, так назывался подземный город-космопорт, где он и многие-многие другие попали в эротический Сон Царя Царей. Это была тут самая обсуждаемая тема на всех перекрестках. На тоненьких, словно банковская карточка, смартфонах люди смотрели репортажи, где в самых отвратительных деталях демонстрировали ту порнуху, через которую он прошел. По местным новостям всё транслировали совершенно без всякой цензуры. Да и вообще с цензурой на Марсе было попроще, чем на Земле. Вон, допустим, идут парень с девушкой, на ней комбинезон, расстегнутый по самый пояс, а под ним ничего. В том смысле, ни футболки, ни рубашки, идет и трясет сиськами напоказ. Вон бородатый мужик преспокойно остановился, спустил штаны и помочился на стену дома, нисколько не стесняясь прохожих. А потом вовсе увидел какого-то знакомого, крикнул тому чего-то и повернулся. Мужик весело рассмеялся, домочился уже прямо на мостовую, а потом еще долго болтал членом, стряхивая последнюю каплю.

Всё тут было и как на Земле, и по-другому. Попадались инопланетяне, но гораздо реже, чем в Ифенбахе. В основном люди, причем то ли еврейской, то ли арабской наружности. Смуглые, в целом молодые — старых Вадим вообще тут не видел. Волосы черные, волнистые. Практически все, если не совсем уж юнцы, носят бороды. Практически все предпочитают белую одежду, очень похожую на восточную. Хлопчатобумажные штаны и рубаха, на голове натуральный тюрбан. Ходят быстро, разговаривают громко, много смеются. Женщины тоже мулатки. Сразу бросается в глаза, что они значительно моложе и красивей, чем встретишь в обычной толпе на Земле. Приветливые — при виде Вадима улыбаются. Смуглые, брюнетки, волосы тоже вьются. Одеваются подчеркнуто сексуально. Та телка с расстегнутым комбинезоном еще чего — вон идет в джинсовом костюме с вырезом прямо на лобке. Причем так интересно сделан вырез, что едва-едва видел верхний краешек больших половых губ. И такого много. Телки определенно тут заводят мужчин своим видом, да и все, видимо, не против. Вокруг полно целующихся парочек, иногда Вадиму даже кажется, они сейчас начнут совокупляться и снова заиграет та музыка из порно фильма. Но нет, просто на Марсе, как и говорил Дног, совсем не так относятся к половому поведению. Тут оно попроще. Тут не было двух Великих Половых Войн, заставивших землян с осторожностью глядеть на всё, связанное с сексом. Тут секс — как у животных секс. Совершенно не стыдная часть жизни.