— Перестань, Мавис! Ты ни в чём не виновата! Кто же знал, что всё на самом деле так сложно и запутано.

— Я должна, как можно скорее найти Лексуса и поговорить с ним; исправить то, что произошло по моей вине! — зелёные глаза, как никогда запылали решимостью и девушка была готова сорваться с места, но голос Штраус остановил.

— Думаю, он хочет побыть один, Мавис.

— Но ты сказала, что Лексус разнёс много волшебников Арболеса, может решил не останавливаться на этом и направился к их пристанищу в одиночку? Что если он пострадает из-за моей глупости?! Как мне тогда смотреть на Макарова, когда он вернётся и узнает, что тому виной я?! — слёзы вновь потекли по опухшим щекам.

— Я уверена, что Лексус не такой идиот и навряд ли пойдёт один на целую Империю. Да и он один из самых сильнейших волшебников нашей гильдии, глупо переживать за него! Тем более, я считаю, что он просто хочет уединиться и подумать о том, что произошло. Как только чуть успокоиться, сразу вернется!

«Что ж, возможно Мира права. Может протрезвев, Лексус вспомнил о том, что чуть не изнасиловал меня и чувство вины не позволяет ему показаться. Если так, то нужно дать ему время, а как только он появится, я обязательно поговорю с ним»

— Надеюсь, ты права, Мира, и в скором времени он вернётся. — Мавис поднялась со стула и расправив белую ткань, двинулась к выходу.

— Ты куда?

— Хочу тоже побыть в одиночестве, в последнее время происходит слишком многое. Иногда мне даже кажется, что стены гильдии давят, не позволяя вздохнуть полной грудью. Если пойдёшь в лазарет, передавай ребятам привет и извинись от моего имени, за то, что я не смогла прийти. Я наложу на стены гильдии целительную магию и им должно стать лучше.

— Уверена, что идти одной безопасно? — Миражанна насторожилась, ведь кто знает, что ждёт на улице.

— Конечно, сейчас утро и наши враги зализывают свои раны. Если и нападут, то не раньше ночи, им же, как никак необходимо придумать план! За меня не переживай, Мира, я скоро вернусь. — улыбнулась белокурая и отворив двери, покинула здание.

Путь девушки лежал туда, где в прошлый раз она сумела найти покой и мимолётное утешение; туда, где надеялась снова встретить таинственного незнакомца и на миг позабыть о насущных проблемах и войне.

— Будь осторожна! — тихо проговорила Штраус, смотря в след удаляющейся белокурой.

***

Замок Бальзамико.

— Господин, как бы прискорбно это не звучало, но Сприганны проиграли битву на Западной границе, а громовой волшебник «Хвоста Феи» всё же разнёс часть войска у города! — вошедший в тронный зал Юра, выглядел на редкость встревоженным и озлобленным, потому как проигрывать не любил.

— Аха-хах! Что ж, мне начинает казаться, что вместо Сприганн стоило взять хвостатых фей в мою армию! — Драгнил словно насмехался над собственными подчинёнными, особенно над тем, как они рьяно хотели казаться непобедимыми, а по факту до сих пор не могли взять Магнолию.

Но в любом случае, они лишь пешки для достижения цели Тёмного Мага, и ему важно не то, как скоро они одержат победу, а как быстро отыщется Сердце Феи с их стараниями.

— Предполагаю, план по окружению города придётся на немного отложить. Наши обессилены и прежде чем бросаться в новый бой, им всё же нужно будет восстановиться.

— Как же меня всё это достало! — недовольно бросил император и поднялся со своего трона, — Почему стоит цели приблизиться ко мне, что-нибудь обязательно случается?! Делайте что необходимо, но чтобы к завтрашнему дню, город был оцеплен!

— Как скажите, повелитель! — кивнул «Зимний Генерал».

«Просто немыслимо! Великие Сприганны проиграли Нацу и его гильдии! Если так пойдёт и дальше, придётся самому выходить на поле боя. Чёрт, что же меня всё так раздражает, не могу даже смотреть на этих бесполезных созданий! Похоже мне необходимо проветриться, чтобы случайно кого-нибудь не убить!» — мужчина закрыл веки и его сию же секунду окружило черное пламя.

— Г-господин?!

— Я по делам, Инбер, присмотра за тем, чтобы «Хвост Феи» снова не положил наших! — стальным голосом ответил Драгнил и растворился во тьме. Сейчас, злость на собственную армию зашкаливала, ведь стоило поверить, что до заветной гибели Акнологии остались считанные мгновения, как всё испортили.

Поиски Сердца Феи снова откладываются, а проигрыш Сприганн ставит вопрос о том, смогут ли они вообще сыграть нужную роль. Все эти события и известия настолько закружились, что хотелось даже хоть и мимолётного, но одиночества; подальше от всего этого насущного дерьма и не раздумывая, Тёмный Маг решил направиться туда, где обрёл кратковременное счастье и радость; где смог поговорить с тем, кто принял его и выслушал; туда, где желал вновь встретиться с незнакомкой.

Как только чёрная дымка рассеялась, Юра остался в гордом одиночестве и тяжело вздохнув, поправил очки.

— Господин снова ушёл? — тишина не продлилась долго и её нарушил недовольный женский голос.

— Ирен? Какого чёрта ты тут делаешь? — Инбер даже не стал оборачиваться, потому как знал, кто стоит за спиной и такая гостья, его определённо не радовала.

— Пришла поговорить с тобой, как с самым доверенным лицом Империи, мой генерал. — слащаво улыбнулась женщина.

— Говори быстро, у меня много дел!

— Заметил ли ты странность в поведении повелителя?

— О чём ты говоришь, Ирен? — «Зимний Генерал» не смог сдержаться и повернулся всем корпусом к женщине.

— О том, дорогой Инбер, что когда Зереф отчитывал меня, я уловила некие изменения в нём. Будто он стал на чуточку мягче и его не волновала Акнология и Сердце Феи; как будто что-то повлияло не его внутренний мир и ослабило тьму. Но спустя мгновения, он снова стал прежним и чуть не придушил меня, хах, — усмехнулась Белсерион.

— К чему ты ведёшь? По-моему, господин, как был жесток, таким и остался; как мечтает уничтожить Акнологию, так и не отступает от своей цели!

— Быть может и так, но моя магия позволяет улавливать то, чего никто более не видит, поэтому, всё же придержусь своего мнения! Инбер, я переживаю, что повелитель может однажды дрогнуть при достижении своей цел… — не успела аловолосая произнести закончить фразу, как её горло сдавило ледяные руки волшебника и слегка оторвали от пола.

— Ты и правда стала многое позволять себе, Ирен! Говорить такое в моём присутствии было крайне неразумно и ошибочно, ты, считай наговариваешь на своего господина! Я мог бы с легкостью обвинить тебя в измене за такое, но, только ты можешь помочь выяснить кем является Сердце Феи, потому ещё чуток поживешь! — ледяной маг сдавил женскую шею сильнее и резко отшвырнул Белсерион в сторону.

— Готовься на вечер, «Алое Отчаянье», твоих сил потребуется много! — на последок бросил Юра и пошёл на выход из тронного зала, по пути прокручивая сказанное женщиной.

«Не могу сказать наверняка, но в чём-то эта стерва права. Раньше, Зереф бы не раздумывая принялся готовить план вторжения и не покинул бы дворец. Что же сейчас? Он словно мечтал поскорее уйти отсюда, но куда? Какие у него могут быть дела за пределами Империи? Может он действительно в чём-то сомневается или думает совершенно о другом?»

Поднявшись на колени, Ирен хищно оскалилась. В её глазах плясал странный огонёк, а мысли превратились в полное безумство.

«Я знаю о чём говорю! Видела по глазам, Зереф, что твоя лютая ненависть ослабла! Такое, однозначно не происходит просто так, а значит что-то определённо повлияло на тебя! Что ж, будь уверен, я обязательно выясню эту причину и всем докажу, что однажды и великий Тёмный Маг может дрогнуть — я чувствую это!»

========== Часть 7. Фальшивки ==========

Западный Лес, как всегда тонул в тиши пасмурного утра, да лёгких порывов ветра, которые резво колыхали водную гладь и сочную листву на деревьях. Белокурая девушка сидела у каменистого берега близ полюбившегося озера и выводила необычные узоры на шершавой поверхности. Стройные ноги по щиколотку пребывали в воде, а платье задралось до бёдер, тем самым не позволяя влаге намочить ткань. Девичий взор был устремлён на собственные пальцы, а сознание на редкость было очищено от гнетущих мыслей. В данную минуту, Мавис думала лишь о том, что просидела уже около часа, ожидая появления темноволосого незнакомца, а он всё ещё не пришел.