Из дому Денис выбрался за два часа до описываемых событий, ровно в полночь. Был старший помощник злым, как черт, и решительно настроенным, словно солдат, поднявшийся в атаку на немецкие окопы — впереди вражеские пулеметы, позади пулеметы заградотряда — терять нечего — у-у-р-р-р-р-а-а! и вперед! Злым Денис был на Артиста, так и не вернувшего вместилище Байгола — то ли не нашел, козел, то ли не искал. Впрочем, без разницы — старшего помощника интересовал только результат, которого не было. Ну, а решительность объяснялась тем, что вернуть мертвого шамана Денис собирался по-любому — не мытьем, так катаньем. Он своих не бросал.

Правда, нельзя не отметить, что во многом эта решительность опиралась на результаты работы "Знайки", который не только отследил путь, которым везли бесчувственного старшего помощника, но и, используя информацию со смартфонов бандитов и бортового навигатора их транспортного средства, определил примерное место, где этот тупой упырь — Артист, выбросил вместилище Байгола.

Старший помощник, в глубине души, надеялся, что подъедет, подберет своего бестелесного дружка и триумфально проследует дальше вершить справедливость, ан фиг. К сожалению, практика оказалась не совсем такой, какой ожидалась — победную реляцию, типа: "Veni, vidi, vici" отправить было бы нельзя, даже, если было бы кому. А с другой стороны, отправлять было некому — так что, не так и страшно. Но, ни Байгола, ни его вместилища в предполагаемом месте "выброски" не оказалось. И это обескураживало.

"Может "Знайка" ошибся?" — осторожно предположил внутренний голос.

"Нет!" — твердо отреагировал Денис.

"А почему?" — робко полюбопытствовал голос.

"Потому что иначе Байгола не найти никогда! А он должен быть найден! — отрезал старший помощник. — Ферштейн!?"

"Ферштейн…"

Душевные терзания и метания Дениса на физическом плане выглядели, как неуверенное топтание на месте. Такое поведение неизбежно должно было привлечь к нему внимание местной гопоты — район для существования и процветания данной популяции был вполне себе подходящим — обшарпанные панельные пятиэтажки и их насельники являются питательным бульоном для появления и развития штамма этой культуры.

Скудное освещение "театра военных действий" и наличие обширного пустыря еще больше усугубляли ситуацию для "пришельцев", а для аборигенов — наоборот. Так что с точки зрения местных "флибустьеров", старший помощник выглядел одиноким и беззащитным испанским галеоном, набитым золотом, себя же они ассоциировали с благородными английскими пиратами. Абордаж был неизбежен!

Появление "пиратских фрегатов" старший помощник встретил с нескрываемым энтузиазмом и даже можно сказать — восторгом! Причина этих радостных эмоций заключалась в том, заработали мелиферы! Сравнение с ликованием прозревшего слепого будет конечно, в некоторой степени, перебором, но радость от заработавшего радара, когда осторожно, на ощупь, пробираешься через поле айсбергов в тумане, рискуя в любой момент повторить судьбу "Титаника" — в самый раз!

Никаких "психологических этюдов" со сдвигом точки сборки, Денис проводить не стал — не хватало еще метать бисер перед свиньями. Действовал просто и эффективно — спасибо "мальчикам наставника Хадуда", дай им Бог здоровья, за науку. Через десять секунд после начала контакта, шесть аборигенов корчились на мерзлом асфальте. Старший помощник не дал им даже произнести сакраментальную фразу: "Есть чё по мелочи?" — сразу приступил к обработке. Решив проблему, Денис сделал пару шагов вбок, укрылся в тени и задумался.

"Исходим из того, что "Знайка" не ошибся!" — твердо повторил он самому себе, а главное — внутреннему голосу, чтобы избежать любых дискуссий на этот счет со стороны последнего. Аналогичный случай произошел на какой-то утренней ТВ-программе, куда ведущие приглашают различных высокопоставленных чиновников. В тот раз гостем программ был министр юстиции. Ведущие начали робкий разговор о коррупции в правоохранительной системе, на что министр отрезал: "Безусловное доверие к судейскому корпусу не подвергается никаким сомнениям!", и на этом дискуссия была закончена.

"А как искать-то будем?" — робко поинтересовался голос, несколько даже напуганный решительностью владельца.

"Как-как… кверху каком, — проворчал старший помощник. — А я знаю? Давай думать!"

"Исходим из того, что Артист выбросил Байгола где-то здесь?" — еще раз уточнил голос.

"Да!" — раздраженно отозвался Денис. — И больше не переспрашивай!?"

"Раз его нет — значит его кто-то унес!" — выдвинул предположение голос.

"Конгениально, маэстро!" — мысленно поаплодировал старший помощник.

"А ты не ёрничай! — обиделся голос. — Лучше подумай — кто это мог сделать!"

"Кто-кто… — вздохнул Денис. — Явно не человек. Никто такую дрянь в руки не возьмет!"

"Может дети?"

"Это ты что? — Тома Сойера вспомнил с крысой на веревочке?" — хмыкнул старший помощник.

"Действительно… — смутился голос. — Теперь детишки ничего кроме смартфона в руках не держат…"

"Значит — животные!" — резюмировал Денис.

"Собаки, — уточнил голос, — потому что коты такую гадость в рот не возьмут!"

"Собаки могли и сожрать…" — поморщился старший помощник.

"Тогда пиздец…" — расстроился голос.

"Ладно… будем надеяться на лучшее. Пошли искать! — решительно объявил Денис. — Вот только куда?.." — задумался он.

"Думаю на пустырь…" — несколько нерешительно предложил голос. Нерешительность его объяснялось тем обстоятельством, что пустырь, в общем-то, был последним шансом. Если Байгол там не обнаружится, где его искать дальше он решительно не представлял.

"Логично!" — одобрил старший помощник.

Приняв решение — а это самое главное в любом деле, Денис натянул капюшон и активировал шкиру.

"Искать любые проявления магии!" — приказал он тетрархскому суперкомбезу, сам же вышел в кадат, посчитав, что кашу маслом не испортишь — галантерейщик и кардинал… пардон — активированная шкира и кадат — это сила!

Давным-давно, еще в первой жизни, Денис то ли где-то прочел, то ли услышал следующую сентенцию: подводную лодку противника в заданном квадрате ищут по спирали. Эта мысль ему понравилась и он ее запомнил. И вот — пригодилась! В околофутбольных кругах существует выражение: "хороший пас не пропадет", так и с мыслями. Правда, насчет спирали не уточнялось, а может старший помощник не обратил тогда внимания, или позабыл, какая она должна быть — расширяющаяся, или сужающаяся и вот теперь Денис напряженно размышлял, по какому пути пойти. Буридановым ослом он, к счастью, не был, поэтому после недолгих сомнений, решил, что один хрен, и методом научного тыка выбрал расширяющуюся, после чего проследовал в геометрический центр пустыря (примерно) и приступил к поискам Байгола.

Скажем честно, старшему помощнику повезло. Если бы сын "тельника" ошибся в своих предположениях о месте выброса хранилища мертвого шамана, хрен бы Денис его нашел, но, история не знает сослагательного наклонения. На четвертом витке спирали на визоре шкиры высветилась красная точка, а голосовой помощник озвучил причину ее появления: "Магическая аномалия". При ближайшем рассмотрении, аномалия оказалась мертвым шаманом, что и требовалось доказать, как любят выражаться люди определенных профессий.

"Федот, да не тот!" — растерянно, а можно даже сказать — с некоторым испугом, подумал старший помощник вглядываясь в своего ночного помощника, который грустно, словно мокрый воробей на жердочке, сидел на корточках рядом со ржавой чугунной батареей. Наличие бесхозного элемента отопительной системы само по себе было странным — его давно должны были сдать на металлолом, но не это неприятно поразило Дениса, а чрезмерная, какая-то нездоровая, прозрачность Байгола.