В ожесточенном бою у Опытной станции против нашего батальона фашисты направили 37 танков и несколько рот пехоты. От огня противотанковых ружей, гранат и горючей смеси «КС» запылали шесть немецких танков, а остальные прорвались в расположение нашей обороны. В критический момент младший политрук, помощник по комсомольской работе в полку Дмитрий Яковлев бросился под фашистский танк с двумя противотанковыми гранатами и взорвал себя вместе с вражеской машиной.

Особо следует сказать о командовании 272-го полка. Командир полка — майор Григорий Петрович Савчук, даже будучи раненым, оставался на своем посту, пока командование дивизии не приказало ему передать руководство батальонному комиссару И. Щербине.

В эти же дни в районе Верхней Ельшанки и Нижней Песчанки так же героически истребляли фашистских оккупантов бойцы 271-го полка под командованием майора Костеницына и комиссара Битюгова. Этот полк не допустил немецкие войска в южную часть города.

Героическая оборона Сталинграда имела отличительную особенность: когда войска фронта после прорыва противника на Дону вели бои на дальних, а затем на ближних подступах к городу, в отдельных районах города, куда просочились фашистские автоматчики, а порой и целые немецкие части, в бой с ними вступали истребительные батальоны или рабочие отряды, не допуская противника к важным промышленным объектам и переправам через Волгу.

Прославился своими боевыми действиями истребительный батальон, созданный из сотрудников управления НКВД под командованием подполковника И. Т. Петракова. Вооруженный тремя ручными пулеметами, одним станковым и десятью автоматами, батальон в самые критические минуты боев за центр города организовал оборону площади имени 9 Января, нанося удары по наступающему противнику.

В это время части 10-й дивизии войск НКВД вели бой за центр города и вокзал станции Сталинград-1. На подходе были полки 13-й гвардейской дивизии генерала А. И. Родимцева. Любой ценой надо было удержать центральную переправу через Волгу. Эту задачу выполнила небольшая группа бойцов под руководством И. Т. Петракова и Ромашкова. Около 300 «рыцарей железного креста» под командованием капитана Гинделянгофа, наступавших на центр города, так и не смогли сломить мужество советских чекистов.

Вскоре по приказанию члена городского комитета обороны А. И. Воронина группа бойцов И. Т. Петракова была направлена на выполнение нового боевого задания. В районе поселка Латошинка волжский лайнер «Иосиф Сталин», на котором находились семьи эвакуирующихся сталинградцев, попал под артиллерийский и минометный обстрел прорвавшихся немецко-фашистских войск. Надо было выручать находившихся там людей. С помощью волгарей-лодочников, бойцов группы И. Т. Петракова и тыловых частей эта задача была выполнена.

Несколько слов о наших замечательных чекистах-разведчиках, людях бессмертного подвига, презиравших смерть.

В дни Сталинградской битвы разведчиками, боевыми помощниками разведорганов армии, наряду с работниками госбезопасности, стали сотни добровольцев — коммунистов, комсомольцев и беспартийных. Перед этими людьми, отдававшими все свои силы, а порой и жизнь социалистической Родине, мы всегда будем преклоняться.

Накануне и в период Сталинградской битвы наши разведчики выявили и уничтожили более 200 вражеских шпионов и диверсантов. В период напряженных боев за город чекисты 126 раз переходили линию фронта и проводили активную боевую разведку в тылу противника. В этот период мы потеряли 14 наших разведчиков, попавших в руки противника. Верные клятве, они не выдали врагу ничего такого, что могло нанести ущерб нашим боевым действиям.

Условия деятельности чекистов-разведчиков в городе были исключительно тяжелыми, особенно когда фашисты захватили северо-западные окраины. Из 365 квадратных километров площади города враг оккупировал 206 квадратных километров.

Среди разведчиков, которые отважно действовали в тылу противника и не один раз переходили линию фронта, следует упомянуть Н. Н. Лянгузову, А. И. Детистову, Д. Д. Павлову, работницу завода «Красный Октябрь» Ханову, погибшую при выполнении задания, комсомолок бойцов МПВО А. Фомину, Ситникову, Дененко, Зуеву, Комарову, Воробьеву, разведчиц Тамару Белову и Людмилу Лепилкину. В глубоком тылу противника действовала наша разведчица Т. В. Акимова. В Кировском районе 53-летняя Феодосия Пирогова 18 раз переходила линию фронта по заданию разведотдела армии и всякий раз приносила ценные данные. 84 разведчика города работали непосредственно для штаба войсковой части 1080. Среди них были М. Леонова, А. Некляева, А. Сидоренко, Владимирова, Конычева, Цивилева, Пивоварова, Яковлева, Елфимова и другие.

По заданию разведотдела 57-й армии работу в тылу противника проводили Е. К. Алексеева, Клара Саленко, А. Дюльденко.

Примером активной боевой деятельности наших разведчиков является обнаружение ими в районе между Гумраком и Воропоново скрытого фашистского аэродрома. Наши штурмовики и бомбардировщики нанесли мощный удар по обнаруженному аэродрому и уничтожили на нем около 50 самолетов. Разведчики были награждены правительственными наградами.

В тяжелые сентябрьские дни мельница № 4 и пивзавод оказались под угрозой захвата противником. Боевая группа чекистов Петракова, Бирюкова выбила немецких автоматчиков из пивзавода. Те отошли с такой поспешностью, что вынуждены были оставить две совершенно исправные противотанковые пушки, которые тут же были использованы нами.

Подготовка к разгрому немецко-фашистских войск под Сталинградом велась в глубокой тайне, при строгом соблюдении секретности передвижения прибывших резервов и боевой техники. Мне как члену Военного совета фронта и заместителю командующего фронтом генералу Н. П. Анисимову было поручено обеспечить подвоз артиллерийских боеприпасов. К выполнению этого задания, помимо офицеров тыла фронта, была привлечена большая группа ответственных партийных работников, в том числе группа работников органов госбезопасности из управления НКВД и районных отделов — Средне-Ахтубинского, Ленинского, Владимировского, Палласовского и Гмелинского.

С 12 ноября на станции Рязано-Уральской дороги срочно выехали оперативные группы. Ожесточенные бомбежки вражеской авиации резко сократили подвоз резервов для фронта. Десятки транспортов были «заморожены» по станциям, особенно в Верхнем Баскунчаке, Ахтубе, Ленинске, Палласовке. Задача заключалась в том, чтобы не только «разморозить», но и резко усилить продвижение транспортов, стоявших на подходах. В течение пяти дней боевое задание Военного совета фронта было выполнено. Десятки составов с боеприпасами и боевой техникой были поданы к станциям разгрузки и ночью вывезены армейскими машинами. Оперативные группы по-боевому справились с поставленной задачей.

Фронты готовились к разгрому противника. В этой обстановке надо было максимально усиливать нашу разведку. Сотни разведчиков по заданию отправились в рейды по тылам противника.

На участке 65-й армии действовало две группы наших разведчиц. В одну группу входили Мария Васильевна Букина и Любовь Павловна Абашева, другая состояла из Анны Михайловны Павловой и Анны Васильевны Пурновой. Они собрали ценные сведения о противнике, его оборонительных рубежах в районе большой излучины Дона, в районе балок Сухая, Голубая, вдоль реки Голубая, в хуторе Голубой, выяснили наличие автотранспорта противника в этих районах. За образцовое выполнение боевых заданий разведчицы получили правительственные награды.

Бесстрашной разведчицей была дочь старого волгаря, капитана парохода «Гаситель» Петра Васильевича Воробьева — Катя. В последний раз она пошла в разведку поздней осенью. Через несколько дней Катя вернулась. Ее встретил на переправе через Волгу шкипер Плашков. У Кати было три ранения: в руку, грудь и живот. Умирая, она передала через шкипера ценнейшие разведданные для командования.

В дни решающих боев за город самым юным разведчиком был Константин Зимин, воспитанник 80-й гвардейской стрелковой дивизии, которой командовал генерал Демин. Костя десятки раз ходил в разведку, за подвиги получил боевые награды. Он был из семьи рабочего завода «Красный Октябрь». Как сообщил мне юный разведчик, его родители погибли при защите завода.