- Мне всё равно, зачем и почему вы туда едите. Причина мне не интересна, а вот куда вы поедите, очень! Ещё меня устраивает ваша особа и по другой причине... Я могу воздействовать на вас.. Так сказать рычаги давления. Здесь остаётся ваша "восьмёрка" и дорогая вам матушка - Эльмина Ди Пассет. Более того, мы с вами знакомы и догориться с вами мне легче..Так где вы планируете побывать на севере?
Эйна попыталась взять себя в руки. Где-то внутри её стягивалась пружиной змея недовольства от слов этого ушлого дроффа. Она спокойно ответила:
- Я обязана донести до ушей "Слово короля" всем, кто сейчас живёт в этом суровом крае.
- Значит и у вампиров вам тоже доведётся побывать?
- Да.
- Я рад, что вы так откровенны. У меня к вам вот какая просьба… Вы не могли бы передать письмо … Я вам вкратце расскажу, что в нём.. Дело обстоит так.. Одна древняя книга сейчас находиться под защитой вампиров. Книга, принадлежащая моему роду. Попала она к ним обманным путём полстолетия назад.Сейчас она храниться в их сокровищнице. Не удивляйтесь этому. У вампиров всё иначе. Все знания принадлежат всем. Так у них принято. Я хочу вернуть эту книгу. Она моя.
- Как вы это представляете себе? Я передам письмо, а дальше что? Они его сожгут, а меня выпьют досуха!
- Не бойтесь! Я дам вам артефакт. Вампиры не посмеют и пальцем вас тронуть! А если такое произойдёт... Чтобы они не посягали на вашу жизнь и были по- сговорчивее Передайте им мои слова.. В случае отказа, что все караваны, идущие с материка, будут атакованы и разграблены. Ни один не придёт на север, и все будут винить в этом вампиров. Уж я постараюсь ради них! Все начнут искать виновных. Найдутся свидетели,что беспредел учинили вампиры. Для наглядности я подброшу пару тел с обескровленными караванщиками. И тогда все откроют на них настоящую охоту! Да-да, Эйна! Так и будет. Я лично буду платить наёмникам за каждого молодого вампирёныша в клетке!
- Этим вы сами подставитесь. Наш король выступает гарантом мира. Вы внесёте сумятицу. Разгорится война!
- Наши гильдии только от этого выиграют и поднимутся. Для кого-то война -забава, кому-то - беда, а нам – мать родная! Так как? Постараетесь до них донести мою мысль?
- Хорошо. А вы не боитесь, что вас тихо уберут сами вампиры? Они не очень любят, когда им указывают.
- Передайте им, что у меня в заложниках сейчас находятся пять молодых особей, представителей разных гнёзд. Если их жизнь им не дорога…
-Это правда?
- Желаете посмотреть на кровососов?
- Желаю.
- Идёмте. За мной! Не отставайте. Я вам покажу их, но это не значит, что они будут здесь находиться вечно. У меня много мест, куда их можно переместить и спрятать от сородичей - и Хоррей быстро стал спускаться по винтовой лестнице вниз. Эйна с удивлением смотрела на открывшийся проём прямо под ногами. Она осторожно шагнула на ступеньку и переключилась на магическое ночное зрение. «Дааа! Хитёр и беспощаден. Откуда в нём столько ненависти к вампирам? Может это связано с его семьёй? Может быть у них вековая вражда - кровь за кровь, смерть - за смерть!?» - подумала Эйна,продолжая осторожно спускаться в темноту.
Они оказались в подвале, с низкими потолками.Эйна осмотрелась. Ничего особенного.Здесь находились бочки с провизией, стойки с бутылками. Хоррей махнул рукой в другую сторону и молча продолжил путь, огибая осторожно преграды на своём пути. Подойдя к тупику, он нажал на маленькую незаметную педать - рычаг прямо в полу. Стена отъехала в сторону, и открывшаяся картина ужаснула девушку. Тусклый свет обычных пяти факелов освещал всё пространство. На больших крюках прикреплённых к потолку огромной пещеры висели клетки. В них находились вампиры и никто иной. Клыки говорили об этом красноречивее слов.
Грязные, в остатках некогда хорошей одежды, которая висела теперь на них лохмотьями, с незаживающими ранами, они производили удручающее зрелище. В глазах читался страх и безумие.
- Опустите вот эту клетку. Я хочу узнать о нём некоторые подробности.
Дрофф на минуту покинул пещеру и привёл с собою высокого крепыша. Надсмоторщик осторожно раскрутил катушку. Рычаг, удерживающего механизма дёрнулся, приподнялся и клетка медленно поползла вниз.
Она подошла к клетке и всмотрелась магическим зрением на вампира. Увиденное ей не понравилось.
- Дайте ему пищу, а иначе он не сможет нормально говорить- гневно произнесла Эйна.
- Да, но здесь нет для него кормильца. Мне его надо искать…
- Хорошо. Дайте вон ту плошку!- и она указала на валяющуюся в углу маленькую глиняную пиалу.
Эйна достала из причёски секретный гребень и проткнула вену на изгибе. Крепыш подставил пиалу под струйку вялотекущей крови. Когда пиала наполнилась до края, она согнула руку, прижала к себе, чтобы кровь остановилась и подошла к клетке.
- Тёплая кровь приводит их в бешенство, осторожно графиня.
Он обернулся к стоящему сзади мужчине.
- Эй! Ты! Дай ему кровь.
Мужчина уверенно подошёл к клетке и встряхнул вампира.
- Поднимись, урод. С тобой хочет говорить эта гесса. Возьми её кровь и ответь на её вопросы. Ты меня понял, урод?
- Оставьте его, не трясите. Он понял. Просто очень ослаб. Дайте ему – и Эйна протянула плошку наполненную своей кровью.
Вампир взял спокойно через прутья решётки пиалу, вдохнул запах крови и прохрипел сиплым голосом
- Сладкая…- и сделал первый медленный глоток. Откинул голову назад и громко проглотил второй глоток.
- Кто вы? У вас необычная кровь. Не этих плебеев. Жаль, я сейчас слаб. Узнать кто вы так и не смогу.
- ВЫ не смогли бы этого сделать даже при наличии дара. Это пытался сделать ваш один соплеменник.
- Слабак.
- Если вы так называете лорда Роланда, то представляю, какой силы является ваш ментальный дар! Впечатлена. Только почему вы находитесь здесь, в этой клетке?
- Ты вздумала, человеческая сучка, в игры со мною играть? Что тебе надо, грахк тебя побери!?
- Ты пей кровь, птенец, и отвечай мне на вопросы, ибо я тебе не враг. Завтра я отправляюсь в Шоор. Я буду гостьей у вампиров. На ваших землях я - голос короля Конрада. Меня никто не посмеет тронуть, даже древние! На моей шее висит Рубин Ночи, мальчик. От меня многое зависит, в том числе и твоя жизнь. Я передам требование твоего тюремщика твоим соплеменникам. Мне жаль вас. Вы оказались в тяжёлом положении не по моей вине, а по своей глупости и неосторожности. Я помогу всем вам, ибо войны я не хочу. К какому ковену ты принадлежишь? Кто Глава твоего гнезда? Твоё имя?
- Я тебе не верю!
- Глупец! Осторожничать надо было раньше! Я ваш последний шанс остаться в живых.
Вдруг, сверху пророкотал голос..
- Меня зовут Орсаний Клементин Доу. Я из гнезда лорда Вацмергона. Этого несмышлёныша зовут Титус Рамирес. Он из гнезда лорда Варвы. Два других – из гнезда лорда Хескоба. Как звать – не знаю, закрылись от меня. А последнего, кажется, мы потеряли.. Он плох, совсем плох! Может, дадите ему крови?
- Так из какого гнезда? Имя?
- Его зовут Святой Кириот. Имечко ещё то! Он из гнезда лорда Роланда.
- Хорошо. Я постараюсь выполнить часть сделки, гесс Хоррей, я добуду для вас эту книгу, но при одном условии... Кормить вампиров надо хотя бы через день. Они должны не свихнуться, а иначе их убьют сами соплеменники. Тогда не видать вам книги! А вы, - Эйна вздёрнула голову вверх - запомните моё полное имя – графиня Эйна Мариэтта Ди Пассэт, подданная короля Конрада. Пожелайте мне удачи.
- Я понял! Ты - избранная! Я вижу!- выкрикнул неожиданно вампир из гнезда Хескоба.
- Вот и хорошо. Помалкивай об этом. Назови имя.
- Паулис фон Сакси, а брата – Дакур.
- Всё! Уходим. Вы убедились теперь в моих серьёзных намерениях развязать маленькую бойню, графиня? И если я не получу желаемого...
- Да, Хоррей, но повремените с бойней! И ещё... Вы обязаны знать, дорог на севере нет, а путь к вампирам не близкий. Раньше чем через три - четыре недели я до них просто сама не доберусь. Да и обратная дорога - тоже займёт время. Короче, дело обстоит так...
