Посмотрев критически  ещё раз на себя в зеркало, она осталась довольной созданным образом. «Как есть вольная флебустьерка! Пиратка - честнейший образ! Хоть маслом пиши!»- и девушка поправила выбившуюся прядь. «А вот лорд Муазе воспримет такой образ девушки, спешащей  на свидание, актом вандализма. Всю романтическую чушь в голове у него распугаю»- и Эйна вздохнула с сожалением. .

                                                                          ***

    Лорд Муазе сидел в карете  напротив девушки и старательно отводил от Эйны взгляд. Он почувствовал перемены в её настроении сразу же, как только её увидел. Его приветливая улыбка сползла с лица ибо образ девушки, её наряд, сосредоточенное и хмурое лицо, всё говорило ему – это уже другая девушка! "Куда подевалась лёгкость, женская игривость и непосредственность? К чему эти перемены? Проверить его? Или  её что-то спугнуло или кто-то одёрнул…? Резкая перемена настроения прямо написана на лице! Она  уже стала грозной воительницей, готовой в любой момент отражать атаки врага. Чего она боится?" Не выдержав  затянувшейся паузы, спросил:

- Эйна! С вами всё в порядке? Вам холодно? Что-то случилось?

- Нет. Мне слегка зябко, но это вполне приемлемо. Хуже будет, если вдруг в карете  станет душно.

- Тогда к чему такие перемены? Почему вы готовы к бою лучше, чем к простой дружеской вечеринке?

- Простите, Хенрик.  Мой вид для ваших глаз - почти оскорбление. Я это понимаю. Не вы стали тому виной. Просто меня встретил в коридоре мой наставник. Он напомнил мне о засаде берсерков – магов. Помните? Той ночью я могла умереть. А ведь причин покушений мы так и не узнали..

Мне очень хочется расслабиться и быть простой  и милой девушкой. Быть как все! Увы! Пока я этого позволить себе не могу.  Поймите меня правильно! Слишком высокой ценой  может оказаться сиюминутная слабость - желания  вам соответствовать.

  Вам хочется сейчас видеть милую, лёгкую, игривую  кокетку, но пока я не могу себе этого позволить. Прошу меня за это простить. Я не оправдываю себя, но..  Причин, быть всегда готовой к неожиданностям, у меня не мало. Озвучивать и перечислять эти причины я не хочу. Я понимаю, что не оправдала ваших надежд на сегодняшний вечер, как графиня и подданная Его Величества. И мне очень жаль.

- Вы не доверите свою жизнь даже мне?

- Дело не в вас. Я никому её не доверяю. Это слишком опасно. Особенно для людей, которые мне нравятся или дороги. Я привыкла полагаться на себя во всём и всегда. Так меня воспитал мой отец и Сигруш. Из пережитого мною ранее, я сделала вывод – они были правы. Так легче переносить невзгоды и лишения. Упасть, подняться и идти дальше!

- А любовь? Для вас это тоже слабость?

Эйна  опустила низко голову. Помолчала. Собралась с мыслями  и тихо, почти шёпотом ответила.

- В любом из миров, любовь есть самая высокая оценка на человечность. Сами  боги завидуют настоящей любви. Она может оправдать многое! Ради любви совершаются  большие  безумства! Благодаря ей же происходит и созидание. Создаётся  нечто прекрасное и небывалое. Душа влюблённого парит выше звёзд. Ей открываются тайны вселенной. Любовь делает человека сильным, но и  уязвимым тоже. Я точно знаю это, Муазе.

- Вы любили…?

- Да! В прошлой жизни. В прошлой жизни моей любовью воспользовались и растоптали душу. Я помню это, будто всё было вчера. Не спрашивайте больше ни  о чём.

- И чего я ещё не знаю?

- Ооо!  У меня было пять мужей, целая куча поклонников и любовников…- Эйна внимательно посмотрела на Муазе.

 Его глаза лукаво заблестели.

- Ну-ну! По вам это очень видно! Такой женский опыт имеете, а шарахаетесь от мужчин, как от грахка!  Я оценил вашу шутку, Эйна. Вас даже представить в постели c мужчиной трудно, не говоря уже о законном браке. Для несведущих людей вы та девушка, которая отказалась от выгодного замужества, похоронив свою женскую честь в бумажной пыли. Для них вы – «синий чулок».

- О!Лорд Муазе! Вы так деликатны!! Теперь буду знать, как меня называет высшее общество и дворцовые интриганы. По большому счёту, это даже хорошо. Меня поклонники оставили в покое, чего я и добивалась. Вот только продолжать этот разговор не стоит. Я могу и обидеться.

- Простите, Эйна!  Вот мы и приехали. Улыбнитесь лучше. Дайте мне вашу руку.

 Муазе помог выбраться из кареты. На крыльце «Трости Кехта» топтался Рудфир явно встречая их. Он  помахал рукой, широко улыбнулся и распахнул перед лордом Муазе и Эйной широко двери.

-  Вперёд! Наш столик внизу, слева, возле второго окна.

      Их приветствовали тепло и дружно. Все стали спрашивать, что происходило дальше в тронном зале и какова будет награда за помощь в составлении документа.

Почему-то на все вопросы отвечал советник короля, а Хранитель только «поддакивала» соглашаясь. Попыталась вклиниться в разговор и отстоять свою «свободу слова».

- Сегодня, поздним вечером, я встречусь с Его Величеством, и он ответит на многие мои вопросы. Утром всё расскажу. Главной целью визита будет обсуждение предлагаемого маршрута. Путь не близкий  и надо многое обсудить с Его Величеством, в том числе и гарантии моей неприкосновенности. Как- никак я стану  «Голосом» короля в землях Шоора. Так что пожелайте мне удачи.

Ни советник, ни сама графиня не позаботились  о возведении полога «тишины». Через десять минут к их столику  проскользнула сестра хозяина -Тиона и тихо прошептала пару слов на ушко Эйне. По лицу графини ничего невозможно было понять – злится ли она, недовольна или просто удивлена. Увидев обеспокоенные  и напряжённые в один миг лица  библиотекарей, Эйна улыбнулась. «Беспокоятся  обо мне. Мелочь, а приятно».

- Всё в порядке. Я быстро. Не съешьте тут без меня самое вкусное, а то пожалуюсь мастеру кухни Ноэлсу - и быстро выскользнула из-за стола.

    Хоррей, хозяин этого места и король Ночи, как его называли все преступные группировки королевства Тридат, был на удивление мил и доброжелателен при появлении Эйны в его кабинете. Казалось, что даже цвет лица его сменился с серовато-бурого на розово-бежевый. Когда за Тионой закрылась дверь, дрофф предложил Эйне присесть. Она поняла, Хоррею от неё что-то надо, но что?..Его острый нос, так похожий на клюв птицы раздувался и выдавал его с головой – дрофф сильно волновался. Предстоящий разговор для него  был важен. Эйна стёрла улыбку с лица и прямо спросила, облегчив ситуацию для Хоррея.

- Вы приглашаете в кабинет девушку, Хранителя королевской библиотеки на виду у всех. И не взирая на присутствие за столом самого советника короля, вы побеспокоили меня. Вывод прост -  у вас ко мне  срочное дело.

- Важное, прошу заметить, дело! Графиня, я бы вас не побеспокоил, но... Вы  вели разговор за столом так громко! А из него мне стало понятно,что вы отбываете на север. Если бы вы общались с друзьями по тише, я бы побеспокоил кого-то из делегатов..Да-да! Мне многое известно,но не всё.У меня ранее были свои догадки.. и вы их подтвердили.А натолкнул меня на мысль побеспокоить вас наш замечательный мастер кухни. Вдруг,в неурочное время, Мастер Ноэлс  попросил у меня выходной…Мне показалось это странным и я за ним проследил.. Каково же было моё удивление, когда мне поведали на что он его потратил.. Он покупал сапоги у купца. Женские сапоги. Представляете моё замешательство?

- Что же в этом такого?

- Это было бы обычным делом, если бы сапожки предназначались для любой девушки этих мест. Приобретённые сапоги были выше, по колено. Мех внутрь сапожка на два пальца толщиной. Надо признать  - они лёгкие, удобные и тёплые. Обошлись они Ноэлсу не дёшево. Эти сапожки  курьером отправлены во дворец на ваше имя. Я всё сопоставил и пришёл к выводу – вы едите с какой-то миссией на север, в земли Шоора. Сегодня вы мне эту догадку развеяли сами.

- Гесс Хоррей, об этом знают многие. Это вчерашняя новость. Да, я примкну к делегатам севера, которые отбывают домой. Все дела сделаны. Им пора в обратный путь.