- Мы, его Величества король Конрад и вдовствующая королева Алиссия, своей волею и властью, желаем объявить о замечательном событии – помолвке наших двух верноподданных, трепетно влюблённых друг в друга - молодого герцога Кирвинга с прекрасной фрейлиной Его Величества Элизабэт Дерюш. Объединило этих молодых людей истинное чувство и преданность друг другу. Мы сочли этот факт главным в их отношениях. Два любящих сердца должны быть объединены в семью сразу после помолвки не позднее этого месяца. Избранница Кирвинга освобождается от обязанностей фрейлины королевы - матери. В благодарность за верную службу своей фрейлины, королева Алиссия дарит Элизабэт комплект украшений из горного хрусталя и лазуритов в золотой оправе работы известного мастера кехта Ирвига Далумайка. Молодому герцогу мы дарим золотистого жеребёнка породы Арха. Двум семьям этих влюблённых дополнительно будут высланы письма - поздравления и рекомендации. Советник короля опустил свиток обратно в футляр и передал стоящему за его спиной статному гвардейцу.
Зал безмолвствовал, а Советник короля продолжал:
- Есть ещё одна новость достойная вашего внимания.
Он обвёл взглядом зал и медленно, но чётко и басовито продолжил:
- Наша дворцовая библиотека пришла в упадок. Это прискорбно. К нам поступили жалобы некоторых честных подданных. Мы рассмотрели претензии и пришли к выводу, что они правдивы. Это вредит репутации короля и всего двора.Чтобы исправить положение в лучшую сторону и навести порядок, мы выбираем достойных и образованных людей на службу, на должности младших библиотекарей, двух старших библиотекарей, хранителя ценных книг и Главного Хранителя королевской библиотеки, а так же младшего архивариуса и Главного Архивариуса, который будет подчиняться Главному Хранителю библиотеки. Сейчас рассматриваются кандидаты на эти должности. С ними заключат магический договор, и они принесут клятву на крови. Судить о кандидатах мы будем по рекомендациям и их делам. При личной встрече с королём кандидат должен предоставить план жизненно важных работ по устранению недостатков с выкладкой денежных и магических затрат. На должность Главного Хранителя рассматриваются три кандидатуры. Одна из них девушка, наша сегодняшняя дебютантка – графиня Эйна Мариэтта Ди Пассет. Пожелаем ей удачи. Всем кандидатам явиться во дворец через пять дней.
Советник поклонился королю, и отойдя в сторону, встал рядом с троном.
- Ну, что ж! Закончим наш праздник красиво! Музыку!- громко произнёс король и встал. Он протянул руку Эльмине и первым вышел на середину зала.
К Эйне с разных сторон зала направились двое мужчин. Один из них был нуриец, другой – лорд Будслав. Оба торопились и невежливо толкались, не замечая никого вокруг и идя напролом к своей цели – девушке, которая вызывала их восхищение. Заметив приближение мужчин, Эйна запаниковала и стала искать глазами Герберта, но его нигде не было. Вдруг, над её хорошенькой головкой раздался знакомый бархатный баритон лорда Муазе:
- Вас можно пригласить?
- Да-да! Вы - мой спаситель! – и девушка нервно сжала его протянутую руку. А через мгновение он её кружил в танце. В его уверенных руках Эйна, расслабилась и стала таять, как пушинка снега.
После последнего танца с лордом Муазе, король выступил с пламенной речью, завершающей сей праздник в честь Богини Ночи. На голос его Величества стали смещаться людские потоки, состоящие из цвета аристократии земель Тридат и официальные гости – иноземные делегации. Все хотели не только послушать короля, но и поблагодарить хозяина за оказанную им честь и замечательный праздник.
Воспользовавшись некоторым хаосом, Эйна выскользнула из крепких и тёплых рук лорда Муазе, и тихо пролепетав слова благодарности, ускользнула, как рыбка в людское море. Лорд Муазе рассчитывал на продолжение общения с девушкой и никак не ожидал подобного. Его намеренья были просты – приятный флирт и пара вопросов, только и всего! Даже этого он не получил за все волнения сегодняшнего дня. А ведь «виновницей» этих волнений была она. И что он получил?! Дежурное и простое «спасибо» за танец!
Он сжал кулаки, скрипнул зубами и был вынужден отправиться в сторону короля.
Остальные мужчины, претендующие на внимание со стороны Эйны, были разочарованы её исчезновением. Двое из них, увидев рядом с нею советника короля, тихо ретировались, чем и воспользовалась потом девушка.
Эйна хотела одного – добраться до постели. Она ощущала слабость, усталость и магическое истощение. Лечение старой королевы не прошло бесследно.
Уже в постели, прокручивая ленту событий всего дня у себя в голове, Эйна с досадой вспомнила о своём спасителе – лорде Муазе. «Я так его и не поблагодарила! А ещё этот танец… Чтобы такое приятное сделать лорду, загладив свои промахи в воспитании перед советником короля? Может пригласить его к нам в поместье? Или подарить корсарскую брошь для плаща? Или письменные приборы отца? Кажется, он ими очень гордился. Надо посоветоваться с Миной. В этом вопросе на неё вся надежда! Не хочу иметь его своим врагом» - и с этой мыслью, девушка уплыла в царство морфея.
ГЛАВА 12 Прощальный завтрак для гостей. Завершение дел.
ГЛАВА 12
Прощальный королевский завтрак для гостей. Завершение дел
Королевский замок медленно просыпался. За его окнами только- только забрезжил свет раннего утра, а на ногах уже бодрствовала половина его обитателей. Слуги гостей метались туда- сюда с полученными приказами. На кухне спорили до хрипоты королевские повара, составляя меню из нескольких блюд для большого, общего завтрака. Суета и негромкий гомон наблюдался и во дворе, возле конюшен. Как – никак, а у многих гостей обратная дорога займёт не один день пути. Вот и проверялось всё, чистилось. Призланные распорядителями экипажи скромно стояли под навесами конюшен, а богато украшенные пузатые тяжёлые кареты медленно выезжали на открытую площадку. Запряжённые в них кони рассерженно фыркали. В этой суете никто и не заметил девушку, которой навстречу вывели рослого и стройного коня.
Как только Эйна выехала на нём за прилегающие к дворцу ухоженные земли, пустила Ворчуна в галоп. Земля летела из - под копыт, а девушка всё подгоняла лошадь, будто за ней идёт настоящая погоня и от скорости лошади зависит её жизнь. «Быстрее! Быстрее, Ворчун! Покажи мне, на что способны твои ноги!»- почти кричала на ходу Эйна, пришпоривая коня по его бокам. Конь был рад этому понуканию и окрылённый словами хрупкого седока, мчался, как вперёд ветер.
В далёкой юности, когда она была Анной, ей просто нравились лошади, но только благодаря своему поклоннику из прошлой жизни, она узнала о лошадях почти всё. Вот почему этим утром, она взяла Ворчуна из конюшен, а не тихую красавицу – лошадь Эльмины. Чистокровный красавец Ворчун имел тело скаковой лошади, а это значило для неё одно - он резвее и выносливее других. Его тело имело много преимуществ, главные из которых, объём легких и размер сердца.
В пылу прямой скачки перейдя с алюр - галоп на алюр –рысь, Эйна не заметила, что за ней наблюдают два всадника укрытых тенью ветвей раскидистого старого дерева.
- Этот всадник рискует сломать себе шею! - сказал мужчина, чья лошадь была золотой масти.
- Это не всадник, а прекрасная всадница, мой друг! Неужели вы не узнали дочь моей фаворитки?- спросил король земель Тридат Правителя земель Нура.
- Мне казалось, уж вы - то её хорошо успели рассмотреть..- и король Конрад лукаво сощурил глаза.
- Неужели графиня Эйна Мариэтта Ди Пассэт?
- Она. Больше некому! Брать моих любимцев из королевских конюшен, я разрешил только ей.
- Мда! Вот уж не подумал бы на неё! На прогулке она вела себя с лошадью осторожно и не выдала своего уменья так лихо скакать. Есть в ней что-то, но… Нет, не подумай ничего плохого! Танцует она конечно хорошо, да и вид её вызывает не только у меня определённые желания. Опять же - не пустышка глупая. А ещё умеет свои желания и женское любопытство сдерживать.