А сидящая девушка тихонько посматривала и кажется....ревновала! " Вот дела так дела! Ещё не хватало  мне здесьтолько мне ревнивецы!" - и...

- Хватит этих речей. Рядом стоит чудесный цветок этого вечера. Я бы пользовалась моментом и станцевала..  Ну, чего ждём? На неё посматривают и другие мужчины.. Не будь глупцом, кузен.

Герберт пригласил девушку и они двинулись на середину зала. Эйна осмотрелась вновь. Увидев  лорда Будслава, она ему отвесила лёгкий поклон и улыбнулась.

«Пусть думает, что он меня  наказал, наябедничав королю.  Мерзский интриганишко! А что если, его пригласить на танец самой не дожидаясь приглашения?  Интересно,  есть здесь традиция -  «Белый танец»? Хотелось бы посмотреть на его вытянутое  лицо.

В этот момент сзади, со спины, к ней  незаметно подошёл Лукас. Склонив светлую голову над острым плечиком Эйны, незнакомец под личиной назвавшийся именем Лукас, проникновенно и тихо прошептал:

- Вас можно пригласить на танец, графиня?

 Обернувшись слишком резко,Эйна оказалась слишком близко от гостя - делегата.

- Лукас! Я так рада вас видеть, вот только вынуждена вам отказать.

 Мужчина отошёл,отступил на шаг от Эйны и удивлённо спросил: - "Почему?"

-- На то есть уважительная причина. Один подлый подданый Его Величества высказал своё негодование королю на самое ушко. Он обвинил меня в несоблюдении придворного этикета на балах. Есть правила, но я о них не знала. Я графиня, дебютантка, а отказала в танце не последнему лорду земель Тридат..

- А я здесь при чём?- вскинул бровь Лукас ещё больше заинтригованный таким объяснением.

- Он обвинил меня не только в этом .. Он посмел донести свои грязные мысли королю. Наговорил невесть чего! Получился уж совсем не красивый портрет дебютантки … Я - неблагодарная, наглая и  девушка, потому что предпочла его компанию обществу чужаков. Более того - я им «откровенно навязывалась и даже танцевала с ними!».

- Ах, вот как!.. .

-  Теперь вы понимаете причины, побудившие меня вам отказать? Королю доложили даже о нашей конной прогулке!

- И вы от неё откажитесь?

  - Нет! Я вам говорю - «до встречи», а не «прощайте».

- Удивлён. Можно присоединиться к вашей маленькой компании на фейерверке?

-  К сожалению, мне надо выспаться и восстановить силы. Как только король станцует последний танец, я уйду. А сейчас, я должна отдать дань уважения тому самому лорду, который не очень умён, но самонадеян. Он интриган! Я не хочу с ним вступать в неравный бой.

- Разумно. До скорой встречи.

Лукас исчез незаметно, как и появился.

В зале зашумели. Обернувшись, Эйна увидела мать и короля. «Значит, это конец… Как жаль! А может ещё не всё потеряно? Моя мать – фаворитка короля! Надо воспользоваться таким высоким положением. Что можно Марсу не позволительно Юпитеру!.»

Девушка рванула в сторону короля и его пары. Король улыбаясь, сжимал руку своей фаворитки и уже готов был сделать объявление об окончании бала, как  вдруг,напротив, «нарисовалась» Эйна. Она сделала глубокий реверанс и не поднимая головы достаточно громко обратилась к королю.

- Ваше Величество! Позвольте мне, дебютантке этого замечательного праздника в честь нашей богини, просить вас о маленькой просьбе..

 - Ну... я не знаю. Вначале озвучьте её.

 Все присутствующие видели как изменилось лицо монарха и он весь подобрался,как хищник перед прыжком. "даааа! Король явно не любит сюрпризов.. Надо бы запомнить".

 Это сущий пустяк, Ваше Величество, но без вас и вашего королевского слова он не может состоятся.

- Вам удалось заинтриговать меня и привлечь внимание гостей. Так озвучьте же её!

-Ваше Величеств! Подарите один маленький и  невероятный романтический поступок  для всех прекрасных, обворожительных  и милых дам…Дело в одном обычае на праздниках..

- Мы с Эльминой удивлены, но продолжайте, графиня Эйна Мариэтта Ди Пассет. Нам любопытно..

 - Я много путешествовала и волею судьбы я оказалась на празднике в одном маленьком городишке.  Ничего особенного- праздник как праздник, а вот в конце его..- Эльмина расправила плечи и медленно обвела зал глазами,а потом продолжила более громким голосом - Завершением этого празника стал танец,но... необычный танец! Глашатай объявил всем название последнего танца. Имя ему «Белый танец».  Пикантность его состоит вот в чём -  кавалеров мужчин на этот танец приглашают сами  женщины.  Они меняются ролями. Удивительным является то, что ни один мужчина не вправе отказаться..

- Почему?- Спросил удивлённый король. В зале раздались шепотки..

- Говорят, богиня Любви может рассердиться и удача от мужчины отвернётся, а семейная жизнь не состоится.

- О! Ну, это мне по силам. Я подарю шанс быть вместе, как мужчинам, так и милым девушкам. И так…

Я, король всех земель Тринидат, объявляю последний танец на этом вечере.  «Белый танец»! Милые леди, ангажируйте кавалеров! Удачи!

      Заиграла музыка. В зале никто не двигался. Эйна пересекла зал и направилась прямо на лорда Будслава. Не один десяток глаз следил за девушкой.

- Я приглашаю вас, лорд Будслав на этот «Белый танец», ибо я вам его задолжала. Долги я всегда возвращаю. Вашу руку.

Лорд был растерян, но от протянутой Эйной руки не отказался.  Через мгновение закружились в танце и король с Эльминой. Третьей парой стал Герберт с милой и юной баронессой. В «белом танце» закружил свою пару и статный нуриец Лукас. Через пару минут,  придворные дамы осмелели и много новых пар заполнили  свободное пространство для танцев.

Помахав на прощание рукой матери и королю, подхватив Герберта и милую девушку под руку, они покинули бальную залу. Предупредив Герберта о планах на завтра, Эйна отправилась в свои апартаменты. Открыв их магической руной, она быстро запечатала дверь и поспешила вглубь комнат. Из шкафа взяла свёрток, принесённый миной ещё утром. В нём лежал подарок Мины – длинная  тонкая шерстяная накидка  на плечи с весьма провокационным халатиком, который на родине Анны называли не как иначе - пеньюар.

Переодевшись и умывшись, девушка рухнула в постель. Заснуть крепким сном у неё не получилось. Через четверть часа пришёл Герберт, а за ним и служанка с бельём и тёплым пледом. Постелив ему на диване, она тихо удалилась.

«Богиня Ночи, дай мне сил! Осталось до рассвета всего три часа. Я так устала!». Но Богиня Ночи молчала…

Глава 8. Утро. Чем больше ответов,тем больше вопросов...

Глава 8

       Утро. Чем больше ответов, тем больше вопросов.

Эйна встала затемно. Быстро привела себя в порядок  и приготовилась к прогулке.  Не без труда разбудила Герберта.  Пересказав все ругательства, которыми он её наградил за раннюю побудку, Эйна расхохоталась, не удержавшись. Герберт сидел хмурый, заспанный, взъерошенный.

- Эй! Ты чего хмуришься? На прогулку не хочешь?  Герберт, пожалуйста! Я буду тогда одна, а это неприлично. Без тебя я нарушу этот гракхов придворный этикет! О нашей конной прогулке знает сам король. У него везде свои глаза и уши. Мне необходимо мужское сопровождение.

- Я не отказываюсь от прогулки! Просто для неё у меня нет одежды. В парадном камзоле и в конюшню…

- А ты совсем не брал вещей из поместья?

- Взял свежее бельё и одежду в обратный путь, но она не очень..И потом, после прогулки, она будет грязной…

-Это не беда! Отдадим служанкам или я сама её магией..

- Эйна! Я не хочу тебя огорчать, но не нравится мне этот Лукас. Неет, ты не думай чего- либо плохого! Ну...не знаю! Может мне так показалось, но за его излишней улыбчивостью, внешним обаянием  что-то скрывается...Я, как твой кузен должен тебя предупредить - этот Лукас, не так уж и прост, как кажется. Есть в нём что-то такое, что меня настораживает..

- Ты прав! Он очень сильный маг. Более того, под «личиной» Лукаса скрывается совсем другой человек.

- И ты не боишься?

- Нет. Я хочу выяснить, что надо нурийцам от короля Конрада. Ну и кто скрывается за умелой иллюзией  и почему? Ничего плохого не произойдёт на прогулке. Службы охраны и безопасности предупреждены, раз сам король знает о прогулке.  Даю тебе на сборы минут сорок, а у меня перед прогулкой состоится ещё одна встреча. И это большой секрет! Если задержишься, просто извинись. Я буду ждать тебя возле конюшен на площадке с осёдланным  конём его Величества.