Перекусив парой бутербродов, я завалилась спать. Хотелось, чтобы скорее наступил завтрашний день. Открытие выставки и моя пламенная благодарственная речь. Глаза медленно закрывались, но, когда я уже начала проваливаться в глубокий сон, меня накрыло волной страха. Похоже, тревожностью страдал не только странный Никита, но и я.

Он шёл уверенной походкой, не пряча сильных рук в карманы. Лицо сосредоточено, между бровями тоненькие складки. В кармане зазвонил телефон.

– Слушаю.

– Клим, ты уже в городе?

– Да.

– Сколько тебе потребуется времени, чтобы найти её?

– Часа два хватит.

– Мальчик мой, помни кто ты. Не натвори глупостей.

– Да, Грэм, я помню, – Клим положил телефон обратно в карман и, прокашлявшись, прочистил горло, – можно подумать, ты так плохо меня знаешь.

Он ускорил шаг, внимательно осматриваясь по сторонам. На самом деле парень понятия не имел с чего начать поиски. Он зашёл в первое попавшееся кафе, уселся за столик у окна и достал телефон. Известно ему было только её имя и фамилия отца. Лилия Грин. Но кто она в этом мире? Клим, не ожидая хорошего исхода, вбил в поисковую строку имя и снова пролистал результаты. Он делал это уже десятки раз. Но продолжал надеяться, что именно сейчас она появится. Грэм сообщал, что девушка может быть художником.

– Вам что-нибудь принести? – обратилась юная официантка.

– Да, воды.

Девушка мельком взглянула в телефон Клима и расплылась в довольной улыбке.

– Ой, а вы тоже пойдёте на выставку Лили?

Клим всем телом развернулся к официантке.

– А вы знаете её?

– Ага, учимся вместе, она на два курса младше. Талантливая, – официантка разулыбалась, гордая таким знакомством.

– Вас мне послала сама судьба, – Клим иронически улыбнулся и протянул ей руку.

– Ой, это зачем, – она раскраснелась, но сопротивляться не стала.

– Расскажите всё, что знаете про эту девушку.

И официанта рассказала. Она не была знакома с Лилией лично, но много про неё слышала. Лиля отлично училась, хотя и часто прогуливала. Почти ни с кем не общалась, если не считать их неразлучной компании. Но даже с ними девушка проводила времени меньше, чем с книгами или со своим альбомом для зарисовок. Она красивая, но не считает это даром, скорее, наказанием. Официантка подметила, что с первого дня к ней подбивали клинья чуть ли не все самые классные парни, но она всем отказала. Бедолаги с ума по ней сходили. Она призналась, что и сама не смогла устоять. Когда Лиля впервые попалась ей на глаза, что-то внутри изменилось, словно она влюбилась в эту первокурсницу с первого взгляда. Клим несколько раз переспросил. И официантка уверенно подтвердила, что чувствовала непреодолимое желание всегда быть рядом с Лилей. А прошло всё это так же быстро, как началось. Однажды она проснулась, а чувства пропали. Этого Климу хватило сполна. Он записал на салфетке адрес университета, поблагодарил девушку и оставил ей приличную сумму на чай.

Теперь Клим торопился, чтобы проверить, о той ли Лилии они с официанткой говорили. Хотя, после рассказа о влюблённости, он был почти уверен. Он и сам проделывал этот фокус сотни раз, чтобы добиться желаемого. Но, надо признать, не с восторгом. Климу нравилось завоёвывать людей, а не превращать в рабов. Он остановился у ворот перед университетом и достал из кармана салфетку, проверяя адрес.

– Клим?! – раздался удивлённый голос из-за спины.

Он развернулся и прищурился, в одно мгновение все его мышцы напряглись, руки сжались в кулаки.

– Ник, – Клим крепко сжал челюсти и тяжело выдохнул, покачивая головой.

– Здравствуй, что ты здесь делаешь? – Никита еле заметно улыбнулся и сделал шаг навстречу к Климу.

– Даже не думай ко мне приближаться! Сам знаешь, могу убить, – Клим крепче сжал зубы, и его скулы напряглись.

– Не думаю, что станешь делать это в таком людном месте, – Никита шире улыбнулся и пожал плечами.

Он был рад увидеть Клима.

– Не испытывай судьбу. Что ты забыл в Питере?

– У меня каникулы, – Никита поджал губы и покачал головой.

– С каких пор в клане дают отпуск?

– Тебе лучше уйти, брат! – Никита размял шею.

– Не смей называть меня братом.

– Пора бы нам и помириться, кто старое помянет.

– Такое не прощается. Что ты здесь забыл?

– Дела, брат. Ты тоже пришёл за ней?

Ему нравилось дразнить Клима, совсем как в детстве.

– Можешь называть её по имени. Или боишься привязаться? – Клим сжал кулаки ещё крепче, и пальцы хрустнули.

– Следи за собой, а то кости переломаешь.

– Не тебе заботиться об этом.

– Меня послали за Грин. Ты здесь, видимо, по той же причине, – Никита спокойно выдохнул.

– Держись от неё подальше!

– Клим, мы здесь на равных.

– После того как ты вернулся к Ричарду, оставив меня гнить среди тех людей, понятие равный не должно касаться твоих губ, – прорычал Клим.

– Брат, но это было так давно. Теперь я другой, ты другой. К чему все эти разборки?

– Не смей…

– Брат, девчонка уже в моей власти. Ты опоздал. Теперь она сделает всё, что я прикажу.

– Она сильнее, чем кажется.

– Да, я слышал, но ты приехал слишком поздно, – Никита самодовольно улыбнулся и подмигнул. – У нас одна цель, брат.

– Цель, может быть, и одна, только средства разные.

Клим рванулся к Никите, но смог ухватить только за рукав. Парень мгновенно вырвался и исчез, оставив после себя только лёгкие следы на присыпанном тонким слоем снега тротуаре. Клим торопился проверить в порядке ли вверенная ему девушка.

В деканате весёлая полноватая секретарша долго искала личное дело, ковыряясь в папках.

– Откуда вы говорите?

– Лилия принимала участие в нашем творческом конкурсе среди студентов всего города. Мне необходимо убедиться, что она действительно у вас учится.

– Так что ж вы не позвонили. Ищи теперь в спешке. А вот он, – секретарша в победном жесте подняла папку над головой. А документики ваши покажите? – она прищурилась.

Клим подошёл ближе и пристально посмотрел ей в глаза.

– Вы уже видели мои документы. Так ведь?

– Конечно, ой, ну и память у меня, – она задорно захохотала и протянула Климу папку с личным делом.

Он торопливо полистал документы, нашёл адрес и положил папку на стол.

– Благодарен за вашу помощь.

– Да что вы, мне самой было приятно помочь такому молодому человеку, – вскинув брови, она снова расхохоталась.

У дома Лили Клим провёл несколько часов. Он всматривался в окна. Лиля весь вечер просидела за мольбертом, ни с кем не разговаривала и не встречалась. Клима это полностью устраивало. Он не собирался вступать с ней в контакт без необходимости. Но Грэм требовал отчёта о каждом её шаге. Как только свет в окнах погас, Клим завёл машину, но вдруг увидел Никиту и замер. Брат подошёл к двери, внимательно осмотрел каждый угол и торопливо ушёл. Клим чуть было не выскочил за ним, ему потребовалось усилие, чтобы остаться в машине и не выдать себя.

С парковки домой он почти бежал, нервно перебирая в руках почти порванную салфетку. Сердце стучало громко, заполняя стуком голову и вытесняя мысли. К горлу подкатил ком, мешающий дышать. Меньше всего Клим хотел увидеть Никиту. Почти сто двадцать лет прошло с тех пор, как он ушёл, оставив его в руках жестокого охотника. С тех пор, даже несмотря на сущность, на теле Клима осталась пара шрамов. Напоминание о предательстве. Парень зашёл в квартиру, громко хлопнув дверью.

– Климушка, ты?

– Да, Маш.

Клим прошёл на кухню. Низенькая брюнетка, с волосами в два сантиметра, мыла бокалы. Он улыбнулся, обнял её со спины и поцеловал в затылок.

– Я подумала, что тебе нужно выпить, – она улыбнулась и поставила на стол бутылку красного вина и два пузатых бокала.

– Спасибо, Маш, мне очень нужно, – Клим налил вино в бокалы и залпом выпил свой.

– Видел Никиту?

– Да, всё так, как ты сказала. Если бы не ты, я точно бы его прикончил.