– О как! – перебил Рафик, – И тут что-то пошло не так?

– Верно! Борт пропал с радаров. Причем пропал он, аккурат над Ледяным и никто из группы, что была на том борту так на связь и не вышел. – продолжил Торба.

– Слушай, брат, а чему ты так удивляешься? Это ж Очаг! Там не то, что на связь выйти, там выжить то сложно! – округлил глаза бармен, – Тут, пару дней назад очередная группа ученных пошла по стопам «Восхода». Проходили как раз через наш блокпост ОВП. И что б ты думал? На утро уже молва поползла, что съели тех бедолаг! – протараторил Рафик.

Торба предпочел сделать вид, что не придал значения услышанному, хотя он прекрасно понимал о ком ведет речь владелец заведения. Группа Гарина, что ушла в Очаг несколько дней назад, действительно бесследно исчезла, хотя никто и не пытался проверить живы ли они. Все настолько сильно напуганы таинственным ореолом происхождения Очага, что предпочитают считать человека умершим, нежели попытаться найти его или спасти. Сам Торба живое тому доказательство, что даже в таком смертельно опасном месте, как Очаг, возможно выжить и даже спасти несколько человек, выведя их с этой территории.

– Так, что ты говоришь? – задумчиво протянул бармен, – Как так оказалось, что парень вроде тебя подписался на такую работенку?

– Долгая история. – снова опустил глаза в барную стойку Торба.

– Как и всегда. – отозвался Рафик, – Но я никуда не спешу.

– Так, Раф, давай без намеков. У меня есть заказ, а остальное тебе знать не обязательно. – всполошился Торба, – Ты что-нибудь слышал?

– Дело у Рафика такое – все знать. – провел пальцем по барной стойке владелец заведения, – Выпей со мной. Я и расскажу.

– Эх, поганец ты чертов. – вздохнул гость, – Наливай!

Бармен движением одной руки поставил на стойку второй стакан и наполнил прозрачной жидкостью. В следующий миг они молча выпили, думая каждый о своем, но у Торбы постепенно закрадывались сомнения на счет честности владельца заведения, ведь тот явно темнил и оттягивал момент. Что могло послужить причиной подобного поведения он тоже прекрасно догадывался. Поводом, для человека вроде Рафика, могло быть только одно – деньги! И раз он так старательно расспрашивал о подробностях, которые привели Торбу в окрестности Троицкого, значит сумма фигурировала не малая.

– Слушай, Раф, – спустя некоторое время прервал тишину Торба, – я все понимаю! Репутация и прочее… Но если ты все-таки что-то знаешь – говори! Сидеть тут просто так мне некогда.

– Как это просто так? – обиженно протянул бармен, – Мы же выпиваем. По душам говорим.

– Слушай, лис старый, я тебя знаю уже не первый год. И когда ты что-то пытаешься скрыть, то готов стать слишком щедрым там, где тебе не свойственно. Так что хватит меня своим пойлом опаивать. Говори!.. – злобно нахмурился Торба.

– Ладно, ладно! – поднял вверх ладони бармен, – Только давай не здесь.

Поманив гостя за собой в подсобные помещения старого здания, в котором располагался бар «Ковчег», Рафик все глубже уходил по слабоосвещенным коридорам. Петляя между бочками с разным пойлом и коробками с закусками, Торба не переставал удивляться откуда владелец этого заведения умудряется все это брать, хотя больше его удивляло другое – откуда у Рафика были деньги на то, чтобы ему это все поставляли?! Ведь привезти подобное с большой земли задача не легкая и уж точно не дешевая. А учитывая неумеренный аппетит вояк, требующих процент с каждой поставки, логистика становилась все дороже.

Наконец владелец «Ковчега» остановился в небольшом помещении, в котором, помимо очередной кучи коробок, находился его письменный стол. Достав из потайного ящика полупрозрачную папку, он кинул ее на стол и отошел.

– Здесь все, что я узнал. – в пол голоса произнес он, – Позавчера на баре появились двое. Расспрашивали всякое. Говорили, мол, они с большой земли и приехали твой борт искать. По виду такие же наемники, как и ты. Но между вами есть большая разница. Рафик знает, что говорит!

– Да? И что в этой папке? – задумчиво протянул Торба, беря документы в руки.

– Скажем так… В ней то, что мне удалось узнать у своих информаторов за день с небольшим. – ответил Рафик.

– Ты хочешь сказать, что твои информаторы располагали секретной маршрутной картой? – оторвал глаза от документов Торба.

– Ну-у… – задумчиво развел руками владелец «Ковчега», – Мне многие тут должны, а денег у всех не хватает.

– Вот же чертяка! – взмахнул руками Торба, усаживаясь на край письменного стола, – Ну давай, колись, что тебе еще известно?

– Слушай, Торба, я конечно тебе очень рад, но и ты пойми меня. Я не хочу, чтобы те гости мне жизнь подпортили. Знаю я методу вашего брата – чуть что, сразу за стволы хватаетесь. – скривился Рафик.

– Не юли, барыга! Не ты ли в молодости проблемы с законом имел за незаконное хранение стволов? – прищурился Торба, – И это только малая часть того, что знаю я.

– Я и говорю, чуть что, сразу в морду готовы тыкать. – вздохнул Рафик, – Ладно, слушай! Эти гости залетные, как и ты, расспрашивали меня про твой вертолет секретный. Говорили мол, что им необходимо забрать этот инструмент, который на борту. Они мне кучу бабла отвалили за снарягу и информацию. Но, что самое интересное, так это то, что они не просили меня пропуска достать. Проход в Очаг у них уже готов.

– Вот даже как? – удивился Торба, – А ты значит и не предложил?

– Наоборот! Я дважды переспросил, как они пробираться собрались?! Мол, могу за определенную сумму пропуск достать, на что они меня урезонили, сказав, что они итак могут туда пройти. – начал жестикулировать Рафик.

– А где ж твои гости сейчас? – поинтересовался Торба.

– А Рафику почем знать? – показательно удивился тот.

– Да прекращай ты под дурака косить! – прищурился гость, – Я же тебя, лисью морду, насквозь вижу!

– Ладно, ладно. Ты единственный от кого я не знаю, чего ждать. – пробормотал владелец бара, – Эти двое, сегодня на рассвете, ушли в Очаг. Инфа стопроцентная! Руку на отсечение даю!

– Как-то они слишком уверены в себе, что ли? – задумчиво протянул Торба, – Что-то тут не то.

– Да и я так же думаю. – ответил Рафик, – У них схема безопасных троп была. Через Топь. Ну ту, что в обход Малой Ветки идет!

– О как! – удивился гость, – А у тебя такая схема есть?

– Для тебя, брат, все что угодно. – расплылся в улыбке Рафик, – Сейчас распечатаю.

Владелец заведения быстро подбежал к включенному компьютеру, который стоял на письменном столе, в его импровизированном кабинете и принялся клацать по клавиатуре. Через минуту старенький принтер издал протяжный гул, за которым последовал щелчок, после чего из него полез лист бумаги с появляющимся изображением, нарисованным от руки. Рафик, с довольной улыбкой, извлек отпечатанную бумажку и передал своему гостю, на что, Торба, обведя ее взглядом ответил:

– Чем ты действительно хорош, так это тем, что у тебя можно узнать все, что не знаешь сам.

– Так это моя работа такая. – довольно ответил Рафик, – Но, брат, а что с этим будешь делать ты?

– Свою работу! – отозвался Торба, – Свою работу!

Рассказ шестой

За несколько десятилетий Очаг успел обрасти небывалым ореолом мистики и таинственности благодаря которому в умах остального мира эта, Богом забытая, территория стала ассоциироваться с неким подобием ада в нашем мире. Чего только не услышишь про Очаг, когда о нем заводят речь современные политики или журналисты. Но самые невероятные истории рассказывают местные жители села Троицкого, которым довелось оказаться практически в эпицентре происходящего.

По слухам, несколько лет назад в их деревушке появился один искатель удачи, который уж сильно рьяно рвался проникнуть в Очаг. Он приехал на собственном внедорожнике доверху забитым снаряжением, начиная от бронежилета и походных сапог, заканчивая многочисленными видами дорогостоящего оружия, среди которых были автоматы и дробовики, пистолеты и снайперские винтовки. Денег этот «гость» тоже не жалел, соря ими направо и налево. Ради получения необходимой информации и пропуска в Очаг, он подкупил солдат на одном из постов Объединённых Войск Периметра.