Русские отряды в 1019 году оказали помощь византийцам в битве с норманнами в южной Италии при Каннах. Норманны были разбиты и «в бесчисленном количестве отведены в Константинополь».

В 1016 году император Василий II, получивший прозвище «Болгаробойца», шурин Киевского князя Владимира Святославовича, опираясь на отборный отряд русичей, разгромил болгар и подчинил Болгарское царство. Часть захваченных трофеев была предоставлена Руси.

В 1030 году русские телохранители спасли императора Романа III Аргира от неминуемого плена, во время похода в Сирию. В 1036 году русская дружина входили в состав византийского войска, овладевшего крепостью Перкрин на армянской границе.

В 1040 году русский отряд в составе византийской армии Георгия Маниака успешно сражался в Сицилии.

С конца X века дружеские и союзнические отношения Византии и Киевской Руси скрепляются частыми династическими союзами. Мы уже упоминали, что князь Владимир Святославич женился на принцессе Анне, дочери Византийского императора Романа II. Летописи сообщают, что и старший брат Владимира князь Ярополк был женат на гречанке.

Внук Владимира Святославича князь Всеволод Ярославич, так же женился на Византийской принцессе Анне Мономах. Их знаменитый сын князь Владимир именовался по имени матери Мономахом. Одну из своих дочерей князь Всеволод выдал замуж за византийского принца Леона Диагена.

Сын Владимира Мономаха, основатель Москвы, князь Юрий Долгорукий взял в жены византийскую принцессу Елену Комнин. Его внучка Ирина-Доброгнева Мстиславовна, стала женой Византийского императора Андроника Комнина.

Дочь князя Владимира Ростиславича Тмуротоканского – Ирина, вышла замуж за Византийского императора Исаака Комнина.

Известно, что находясь в Византии, князь Олег Святославич Черниговский, противник Владимира Мономаха, заслуживший у современников прозвище «Гориславича», женился на греческой аристократке Феофании Музалон.

Анализируя браки русских князей, можно сделать вывод, что династические связи с Византией хотя и не были преобладающими, но были довольно стабильными.

В XI веке на Руси складывается институт политических ссыльных. Часто потерпевшие поражение в борьбе за власть русские князья искали убежище в Византии, где их всегда принимали, с соответствующим их уровню, почётом.

Так четыре года жил в Византии князь Олег Святославич Черниговский. В 1129 году Киевский князь Мстислав Владимирович выслал в Константинополь своих противников, Полоцких князей Давыда, Святослава и Ростислава Всеволодовичей. Свои молодые годы провёл в Византии и великий князь Владимирский Всеволод Юрьевич Большое Гнездо, упоминаемый в «Слове о полку Игореве». Его браться были крупными византийскими землевладельцами: Мстислав Юрьевич управлял Асконийской областью, а Василько Юрьевич владел 4-мя городами на Дунае.

Связи с Русью были важны и для самой Византии. Ни с каким другим государством Европы Византия не была тогда столь связана, как с Русью. Обе правящие династии были связаны тесными родственными узами. Торговые отношения постоянно развивались. Дружественные отношения Византии с Русью сохранялись при императорах новых династий – Комнинов и Ангелов. Политика доброго согласия с Русью стала с середины XI века традиционной для византийских правителей, несмотря на все превратности внутренней политической жизни империи.

Постепенно в тесные отношения с Византией втягивались и другие русские центры: Новгород, Ростов, Суздаль, Владимир, Полоцк, Галич.

Именно в XI—XII веках сложились и окрепли те культурные и духовные русско-византийские связи, которые дали толчок для дальнейшего развития России, несмотря на захват Константинополя крестоносцами в 1204 году и падения империи в 1453 году.

29 мая 1453 году Константинополь был захвачен турками. 30 мая турецкий султан Мехмед II Завоеватель торжественно въехал в город. Византийская империя перестала существовать. Последний император Византии погиб защищая свою столицу, его родственники бежали в Италию.

При папском дворе в Риме, преподнеся главе католической церкви спасённую христианскую святыню, забальзамированную голову апостола Андрея Первозванного, укрылся брат погибшего Византийского императора, бывший деспот Мореи, Фома Палеолог (1409 – 1465). Он получил от папского двора приличное содержание, около 500 золотых дукатов в месяц.

Фома Палеолог от брака с Катериной Заккария, дочерью последнего князя Ахайи, области завоеванной крестоносцами в Греции, имел четырех детей. Двух дочерей: Елену (1431-1473) и Зою (около 1455 – 1503), уже в Риме принявшую имя София, и двух сыновей: Андрея (1453 – 1502) и Мануила (1455 – 1512).

После смерти Фомы Палеолога его дети находились под опекой известного греческого учёного, ставшего римским кардиналом, Виссариона Никейского (1403 – 1472), и существовали на деньги Ватикана. Средств, для поддержания их высокого статуса, а старший из них Андрей именовался императором Византии и деспотом Мореи, явно не хватало. Спасаясь от бедности, младший из братьев Мануил, вернулся в захваченный турками Константинополь, прельстившись султанскими посулами о хорошей пенсии, в обмен на мифические права на Византийский трон. Его сын принял мусульманство, став мелким турецким чиновником.

Андрей Палеолог, принявший католицизм, остался в Италии, пытаясь по выгоднее уступить свои династические права на Византийский трон различным европейским монархам. Его сын Константин, служил Ватикану, командуя папской гвардией, не претендуя на громкие титулы предков.

Старшая из дочерей Фомы Палеолога – Елена, была женой сербского деспота Лазаря III Бранкованича, и после захвата Сербии мусульманами в 1459 году укрылась на греческом острове Лефкас, приняв монашество.

Неопределённой оставалась лишь судьба младшей дочери деспота – Софьи. Её судьбой занимался опекун кардинал Виссарион, предлагая высокородную невесту влиятельным итальянским вельможам. Однако охотников на руку беглянки было не много. Блеск её имени, титулов и высокородное происхождение, были не привлекательным товаром для европейской знати, предпочитавшей происхождению большое приданное.

С большим трудом в 1467 году при участии Римского папы Павла II руку Софьи Палеолог предложили знатному неаполитанскому князю Караччиоло. Состоялось торжественное обручение жениха и невесты, но брак не состоялся. Тогда папа Павел II решил устроить брак византийской принцессы с овдовевшим Московским великим князем Иваном III (1440 – 1505).

В Москву был послан кардинал Виссарион Никейский, который после долгих переговоров устроил брак Софьи с Иваном III. В ноябре 1472 года принцесса Софья Палеолог прибыла в Москву и обвенчалась с великим князем в Успенском соборе. Их дети, внуки и правнуки, наследовавшие Московский престол, являлись одновременно потомками последней Византийской императорской династии Палеологов, о чём Московские владыки не забывали напоминать своим подданным и европейским монархам.

Последние события, происходящие на фоне возвышения Москвы и укрепления абсолютной власти Московских князей, побудили великокняжескую династию определить для себя духовную опору своей власти, претендуя на исключительность своего положения.

С потерей Константинополя, главного духовного православного центра и турецкой оккупацией ряда православных государств на Балканах, Москва осталась единственным независимым государством, сохранявшим православную веру. А род Московских князей, ведущих своё начало от древней Киевской княжеской династии, состоял в родстве со всеми знатными фамилиями Европы и Византийскими императорскими династиями.

В конце XV века в Москве возрастает интерес к мировой истории, с целью определения роли русского государства во всемирном историческом развитии. Русь стремится развивать международные связи, и для этого ей нужен определённый политический вес. Поскольку прежде заслонённая Золотой Ордой, Русь долгое время находилась в полной политической изоляции.