– И я всё равно буду возвращаться домой на выходные, – закончил он. Натянуто улыбнулся. – Вы с бабушкой тут не поругаетесь без меня?

– А ты ещё можешь сказать «нет»? – вырвалось у Алисы.

И она тут же поняла, что он не сможет. Не потому, что не готов жертвовать работой ради дочери – готов, конечно, особенно сейчас. Просто потому, что сама Алиса не позволит себе запирать его дома, когда папа с такими горящими глазами изобретает что-то новое для астрономов Устиновского университета.

– Я…

– Нет, всё в порядке, я пошутила, – Алиса натянуто улыбнулась, наклонилась к нему и быстро поцеловала. – Езжай, конечно. Не поругаемся.

Но когда она вернулась в свою комнату, натянутая улыбка сама собой угасла.

Конечно, когда папа уедет в Устиновск, он наверняка будет жить в какой-нибудь маленькой съёмной квартирке или вообще в общежитии при университете, в то время как мама оставалась в их шикарном особняке в пригороде. Конечно, каждый сам делает свой выбор, и ей наверняка больше нравились высокие потолки, антиквариат, картины итальянских мастеров и персидские ковры на полу. Алиса же выбирала комнатку три на три метра в старом панельном доме, где был только письменный стол, компьютер, подключенный к выделенной линии интернета, и старый, скрипящий всеми деталями шкаф. Зато тут её любили и каждый день искренне спрашивали, как дела, а не…

Алиса покачала головой. Не о том она думает, ой, не о том. Она взялась за телефон и принялась листать список контактов. Одноклассницы, конечно, наверняка ничего не знают о футболе, а вот мальчишки…

Мальчишек в их классе было десять, включая Зорина. Алиса задумчиво перебирала в памяти имена, пытаясь вспомнить, кто чем увлекается, и не могла. Нет, они все играли в Counter Strike – это Алиса знала точно, пару раз слышала обсуждение – но эта игра не поможет понять, что такое футбол. Ещё она знала, что Олег Романцев – поэт, даже сам сделал свою книгу со стихами и пару раз читал Алисе на переменах, а она говорила, что звучит хорошо, и даже почти не врала. Только это снова не про футбол…

В конце концов она решилась и набрала номер Антона, соседа Димы по парте. Он уж точно должен был хоть что-то, да понимать.

– О, Савельева, – послышался голос одноклассника в телефоне. – Какими судьбами?

– Очень важными, – отозвалась Алиса. – Ты можешь объяснить мне… ээээ… что такое футбол?

Антон рассмеялся.

– Двадцать два взрослых мужика пинают мяч по полю, потом он залетает в ворота и все кричал «ГОООООЛ»! – сказал он, на последнем слове закричав так громко, что Алиса даже отстранилась от телефона. – Пойдёт?

– Не пойдёт, – решительно отозвалась она. – Я хочу знать, почему их двадцать два, и почему гол случается так редко.

Антон несколько мгновений помолчал.

– Внезапно, – сказал он. – Но знаешь, я могу тебе помочь, если ты согласишься погулять со мной. Как раз на прогулке всё и расскажу.

Алиса посмотрела в окно. Небо хмурилось – похоже, будет дождь. Но знания ей были нужны срочно, чем быстрее – тем лучше. Чёрт с ним, с дождём.

– Ладно, – нехотя согласилась она. – Куда пойдём?

– В одно кафе, где можно и поговорить, и посмотреть вживую, – мгновенно отозвался Антон. – Там стоит вторая сонька, а на ней есть фифа, вот всё и увидишь.

Алиса опешила настолько, что несколько мгновений не могла выдавить ни звука.

– Что там есть? – спросила она.

Антон расхохотался.

– Приставка такая, Сони Плейстейшн, – снисходительно пояснил он, – а на ней игра, ФИФА. Футбол, только на приставке. Понимаешь?

– Наверное…

– В общем, сейчас адрес напишу, через час увидимся. До встречи.

Он положил трубку, а Алиса ещё несколько минут смотрела на погасший экран мобильника и думала о том, что она ещё сама не догадывалась, во что ввязалась.

И она оказалась невероятно права.

– Вот смотри, – Антон выложил на столик тетрадку и принялся рисовать футбольное поле, а на нём – кружочки в разных местах. – Главное, что тебе надо знать – это основные позиции на поле. Ты уже знаешь, что вратарь всегда стоит в воротах, это уже половина успеха. Осталось десять полевых игроков…

Пять кружочков выстроились в ряд перед воротами.

– Это защитники, – пояснял Антон. – Они не позволяют мячу пройти к воротам и начинают атаку, если удалось отбиться от противника. Те двое, что с края, – он отметил по одному слева и справа, – называются фланговые, ну а по центру, соответственно, центральные.

Четыре кружочка заняли ряд выше.

– Полузащитники, – продолжал Антон. – Продолжают атаку или тормозят противника.

– Вот эти двое, видимо, тоже центральные? – решила показать, что понимает Алиса.

– Опорные, – поправил Антон. – А те фланговые, да.

Ну почему не центральные? Алиса мысленно застонала. Она никогда всё это не запомнит.

– Ну а тут нападающий, – Антон нарисовал десятый кружок. – Его задача, как ты наверняка понимаешь, забивать. Ну, это была схема с тремя центральными защитниками, теперь давай посмотрим четыре-четыре-два, она поинтереснее будет…

Голова шла кругом. Если защитников пять, почему её называют «схемой с тремя защитниками»? Нападающих двое, а мяч один, зачем? И кто такие, чёрт побери, «вингер», «плеймейкер» и «ложная девятка»? Что такое «дриблинг» и «офсайд»?..

А Антон всё говорил, говорил и говорил, и не было конца этим непонятным словам…

– Вроде всё, – наконец выдохнул он и закрыл тетрадь. Снисходительно улыбнулся. – Если что непонятно, ты спрашивай.

– Всё понятно, – выдавила Алиса, – кроме одного. Как вы вообще всё это запоминаете?

Антон пожал плечами.

– Наверное потому, что мы в этом с детства, – сказал он. – У меня отец за «Спартак» болеет сколько себя помнит. Он сам москвич, в Саратов переехал по учёбе, так и остался. Но за клуб всё равно болеет и даже на игры в Москву ездит в свободное время, и меня берёт. Вот знаешь, был один такой матч…

У него загорелись глаза, и он принялся сыпать новыми незнакомыми словами. Нет, ладно, «офсайд» Алиса уже слышала, но «рефери»? «Арбитр»? Это ещё кто? Что вообще такое «Спартак»? Клуб? А чем он от команды отличается? И почему на матчи нужно куда-то ехать, когда к Зорину, например, можно просто сходить?..

– Так, всё, хватит, – оборвала его Алиса на полуслове и поднялась на ноги. – Мне надо всё переварить. Давай…

– А как же ФИФА? – спросил Антон. – Я же не показал…

– В другой раз, – бросила Алиса и потянулась к сумке. – Я тебе что-то должна?

– Нет, это же я тебя пригласил, – отозвался он. – Считай, как свидание, а на свиданиях парни платят…

Алиса замерла.

– Какое ещё свидание? – процедила она.

Антон тоже поднялся.

– Ну как, простое, – неуверенно сказал он. – Просто ты такая красивая, и нравишься мне давно, вот я и подумал…

– Я не… – растерялась Алиса.

Зато Антон приободрился. Поднялся, достал из кармана сложенные купюры.

– Ты подумай, подумай, – деловито сказал он. – А за кафе я заплачу. Переваривай…

Он отошёл в сторону, к стойке официантов, и принялся болтать с девушкой, стоявшей за кассой. А Алиса растерянно смотрела ему вслед и не знала, что и думать. В прошлом сезоне своего личного сериала она оставила парня, бывшего таким же фальшивым, как и вся её жизнь рядом с матерью. И теперь она просто не знала, как это бывает – чтобы было по-настоящему. Сюжет новой серии снова повернул не туда, куда она ожидала, и Алиса совершенно не знала, что с этим делать.

И не было режиссёра, который подсказал бы, что правильно…

В воскресенье, конечно, никаких тренировок быть не могло, но Диме неожиданно позвонил Юра Романов, их запасной вратарь.

– Слушай, я запарился полировать скамейку, – сказал он. – Давай потренируемся? Ты побьёшь по воротам с разных позиций, я половлю. Ща так наработаем, что тренер в шоке будет, как мы умеем, а?

Дима не стал говорить, что для него это будет такая себе тренировка, потому что в его позиции забивать можно только с игры, а пенальти и штрафные его никто не поставит бить. Не стал говорить и о том, что обещал помочь отцу в автомастерской – ему привезли «пятнашку», разбитую в хлам, и если он будет там возиться один, то промучается трое суток, а если вместе – можно и за день успеть. Но Дима уже знал, что не сможет отказать, потому что… потому. Он хотел играть, хотел оказаться на поле, пусть даже вот так, а потому не удержался.