Всего на круг выбросило от двух до трех сотен игроков. Вика ахнула от удивления. Такой массовой резни в рядах «Стального легиона» давно не было.

Виктория была патологически добрым человеком. Таких называют не иначе как — «не от мира сего». Было совсем неудивительно, что она оказалась в первом стартовом городе, в рядах «Стального легиона». Своей искренней и жертвенной заботой девушка разила наповал всех, с кем когда-либо играла в одной команде. Сильнейшие киберспортсмены страны, специализирующиеся на ММОРПГ, сталкивавшиеся с Викой в Иггдрасиле, на вопрос, кого бы вы хотели видеть в своей поддержке — первым делом вспоминали о ней.

Обычно Вика играла жрецом, реже магом или друидом, но неизменно в качестве персонажа поддержки. Девушка никогда не унывала и была готова от всего сердца заботиться о каждом, кто на неё полагался. Лишь одним своим присутствием она поднимала боевой дух перед рейдом или испорченное настроение при его неудачном завершении.

Заинтересованные в успехе спонсируемой команды, люди из министерства прислушались к пожеланиям опытных игроков. Вику, чуть ли не силой, притащили на базу «Стального легиона», заставили подписать контракт и включили в основной состав. И тут произошел конфуз.

Как таковых, лечебной магии и класса «жрец» в «Сфере» не существовало. Девушку, как специалиста поддержки некуда было приткнуть. Вместо обыгрывания роли жреца, Вике пришлось заниматься травничеством, которое при возведении здания «аптека», открывало доступ к алхимии.

Её отделили от других игроков и вынудили заниматься совсем не свойственным ей делом. Вика по настоящему сияла, когда играла в сбалансированной команде, где она обеспечивала выживаемость танков и магов, вовремя накладывая защитные и исцеляющие заклинания, но ничего этого в «Сфере», во всяком случае, на начальном этапе не оказалось.

Разбираться в устройстве и функциях алхимического оборудования, в одиночку искать и собирать растения, чтобы так же в одиночестве изучать их свойства и создавать полезные зелья — это последнее, чем бы Вика хотела заниматься в фэнтезийном мире. А ей пришлось.

Одиночество, давление работодателя и отсутствие искреннего интереса к поставленной задаче, плачевно сказалось на результатах. Вика смогла обнаружить несколько полезных свойств у собранных трав и изготовить несколько более-менее пригодных для использования эликсиров, но ничего более.

С тех пор её функции сводились к воспроизводству уже открытых зелий в требуемых количествах. От скуки, и чтобы точно успеть в случае срочного, объемного заказа, Вика занималась переработкой трав и зелье варением постоянно. Поиском и исследованием новых растений редко. Чтобы добыть их, нужно было обращаться к лидеру клана и просить организовать экспедицию в опасные районы. Районы обитания высокоуровневых монстров. Это походы были рискованным мероприятием. После того, как её несколько раз убили вместе с отрядом сопровождения, Вика и вовсе скисла и перестала проявлять инициативу. Ей было тяжело видеть недовольные лица людей, потерявших из-за неё своё снаряжение и уровни.

Старым знакомым было не до неё. Все игроки словно обезумели в борьбе за лучшее место в рейтинге ТОП-500 и предпочитали тратить все свободное время на прокачку уровня, а не на дружеское общение. Уровень персонажа стал играть решающую роль при построении межличностных отношений. Никому не была интересна милая девушка пятого уровня, и не важно сколько уровней она потеряла стараясь на общее благо. Вика страдала, но бросить взятые на себя обязательства и разорвать контракт с выплатой неустойки не решалась.

В глубине души она еще надеялась, что ситуация перемениться и кто-нибудь вспомнит о ней. Самые большие надежды Вика связывала с постройкой в городе магической башни. Ей грезился успех, если удастся вновь стать магом поддержки. Время шло, а необходимые материалы для постройки даже первого уровня башни, мэр и его помощники так и не собрали.

Когда на круге воскрешения появилась одинокая фигура, в груди девушки колыхнулось невостребованное чувство сострадания. Кто-то погибал на передовой, а она, кисла одна в своей тюрьме-аптеке и ничем не могла помочь. Девушке, буквально, физически захотелось обнять павшего воина и поддержать его нежной улыбкой и теплыми словами. Когда погибшие появились сотнями, они начали громко ругаться, обвиняя один другого во всех грехах. Вика почувствовала себя лишней и никому ненужной в этом холодном и жестком городе.

Отсидев в игре положенные десять часов, Вика молча покинула капсулу, собрала в сумку личные вещи и пошла прямиком в юридический отдел. Сегодня истекал срок действия её контракта. Те, по чьей рекомендации она попала сюда, не будут против завершения контракта. В мнению спонсоров и большинства членов клана, игроку с пятым уровнем нечего делать в рядах «Стального легиона». Вика не обижалась. Просто алхимия — это не её.

Получив подтверждение о расторжении контракта, она прошла психологическую проверку, нейросканирование по вопросам безопасности, подписала соглашение о неразглашении и согласие на поселение во Внутреннем море. Там проживал целый ярус бывших членов «Стального легиона». Доступ к внешней сети на нём был заблокирован.

Эта мера была временной. Спустя три месяца, когда точно будет понятно, что она не представляет опасность для легиона, ей позволялось переехать, но даже тогда, список мест проживания сильно ограничивался. Бывшему члену клана целый год нельзя было покидать регион и вступать в договорные отношения с представителями других стран.

Процедуры проверок затянулись. Викторию выпустили с базы лишь на следующий день. Добравшись во Внутреннее море на самом обычном автоботе, девушка пешком прошла от станции до входа на указанный в адресе ярус «Ж011». Где-то там, за одной из сотен и тысяч дверей, находился выделенный ей службой безопасности модуль. В общем, кольцевом коридоре ей встретилась забавная парочка. Высокий парень и совсем низенькая девушка, зачем-то спрятавшие лица за надетыми на голову футболками. Девушка липла к парню, обхватив его за талию цепким руками. Он же просто опустил ей руку на плечо, бесстыдно погрузив ладонь в горловину футболки.

«Какая бесстыдная парочка. Вот так нагло обжиматься у всех на виду!», — подумала Вика, хотя кроме этой пары незнакомцев в городе ей не встретилось больше ни одной живой души. Прислушавшись к своим ощущениям, Вика поняла, что ей просто завидно! Люди встречаются не только в ВР, а вот так беззаботно гуляют вдвоём, где хотят. Вместе дурачатся и свободно проявляют свои чувства и желания.

Поймав на себе заинтересованный взгляд парня, Вика тяжело вздохнула и потянула на себя дверь, одиннадцатой соты.

Винс и Антон сорвали голоса, перекрикивая друг друга. К ним несколько раз подключались другие участники собрания, но в основном на повышенных тонах общались эти двое.

— Антон, вот скажи мне, как можно было просрать не только рейд, но и слить нашу группу поддержки, направив к ним нескольких разведчиков, тянущих за собой паровоз?

— До сих пор наши воины справлялись и разбирали паровозы, притаскиваемые разведкой. Просто в этот раз монстров было слишком много и не слабых, а пятьдесят плюс.

— Какие пятьдесят плюс? — возразила Ольга, — там одни спригганы были шестьдесят плюс уровня. А ходячее дерево? Это же девяносто плюс! Как оно вообще оказалось в зоне рейда?

— Напомню! — стараясь держать себя в руках, воскликнул главный стратег, — наши разведчики давно в глубоком минусе. У них у всех нет даже десятого уровня, а это значит, по минус десть, минус пятнадцать удачи. Вот и вышло, что за ними увязались очень сильные монстры, и они не смогли от них уйти.