— Ладно, я принимаю ваше предложение о переходе в «Стальной легион», — сказал я, обращаясь к Винсу, — но с тремя условиями?

— Какими? — оживился парень.

— Первое — я не собираюсь делиться наградой в одиночном турнире. Второе — я сам выберу членов команды для участия в групповом турнире и третье, вы принимаете меня таким, как есть, без претензий к уровню и текущим навыкам.

— С первым проблем нет. Награда и так достанется исключительно победителю. Второе сложнее, но думаю, проблем не возникнет. На турнир от города идет одна команда. Если собранная тобой команда победит всех конкурентов на городском турнире, это будет справедливо. Ну, а насчет навыков и так все понятно.

— Тогда по рукам, договорились, а сейчас мне пора домой.

— Погоди, тут созданы все условия. У тебя будет своя личная капсула, костюм и комната для погружений. Тут есть душевые и бассейн. Еда не из пакетов, готовит повар и не один. Красивая обогреваемая оранжерея на верхнем уровне, тренажеры, молоденькие массажистки, ВР библиотека с техниками боя на мечах и другой полезной информацией. У нас все последние сведения о «Сфере», собранные со всех городков и не только из нашего региона. Тут есть всё, о чем только можно мечтать, и всё это бесплатно для членов «Стального легиона».

— Уболтал, остаюсь! — выпалил я, не сдержав улыбки восторга.

Из зала заседаний я вышел в обществе Винса и Ольги. Было не ясно её положение в клане, но по стилю общения между ними, можно было сделать вывод, что они где-то на равных. Я порхал на крыльях, предвкушая, как буду плавать в настоящем бассейне и нежиться в руках симпатичных массажисток, но сначала меня привели в юридический отдел для подписания полугодового контракта. Я слышал, что выдающиеся киберспортсмены и сетевые звезды подписывают контракты со спонсорами, но что такое может случиться со мной, даже не представлял.

Изучение контракта заняло кучу времени. Меня неприятно удивил пункт, обязывающий рекрута ежедневно проводить в «Сфере» не менее десяти часов в сутки. Не обязательно одной сессией, можно и несколькими, но при невыполнении этого пункта, назначались нешуточные штрафы. Остальная часть дня могла быть использована на моё усмотрение, но ни выходных, ни личных, ни семейных праздников, контракт не учитывал. Из веселой забавы, игра в «Стальном легионе» превращалась в настоящую каторгу от звонка до звонка.

В разделе «Обязанности рекрута» был прописан длинный список обязательных ежедневных процедур, вроде медицинской и психологической проверки, посещения лекций по игровой теории, занятий ВР-фехтованием, занятий спортом, пробежек на стадионе и заплывов в бассейне. Если прибавить к этому часы сна и приема пищи, то на личную жизнь просто не оставалось времени. Вот тебе и обратная сторона жизни звезд. За вложенные средства, спонсоры выжимали из них все соки.

Последней каплей в окончательном решении не связываться со «Стальным легионом» стали пункты, регламентирующие раздел игровых трофеев. Руководство клана, представлявшее для рекрутов спонсора в игре, помещало все добытые членами гильдии трофеи в общее хранилище. Оно же решало, кому, и за какие заслуги выдавать то или иное оружие. Средства от продажи трофеев, за вычетом доли спонсора, выплачивались игрокам в качестве ежемесячной зарплаты.

Минимальная, гарантированная зарплата игрока «Стального легиона» составляла четыреста кредитов в месяц. За успешную игру начислялись бонусы и премии. Если учесть, что питание, проживание и другие блага предоставлялись бесплатно, это выглядело очень даже привлекательно, но не для меня. Я своими глазами видел, какие суммы можно получить за ценный лут. Теперь меня никакими коврижками на работу за четыреста кредитов не заманишь.

А тут еще коммуникатор на моей руке стал разрываться, сигнализируя о прибытии автобота. Стало понятно, что маскарад рекрутеров из «Стального легиона» и звонок из отделения службы гражданской безопасности никак не связаны между собой. Чистое совпадение. Ольга стала допытываться, что от меня хотят представители правопорядка, но мне нечего было ответить. Я сам этого не знал. Скопировав себе контакты участкового, женщина отошла переговорить.

Через пару минут, непрерывно трезвонящий коммуникатор затих. Похоже, Ольга смогла отменить мой визит в отдел безопасности. Вернувшись, она шепнула что-то на ухо Винсу, он хохотнул, и продолжил наблюдать за тем, как я изучаю контракт. Желал лично убедиться, что ценный для его гильдии актив окончательно получен. Тянуть не имело смысла. Я уже решил для себя, что ноги моей тут не будет. Быстро промотав текст контракта до конца, я отложил планшет в сторону.

— Ну что, неплохие условия, правда? Не контракт, а сказка. Играешь в своё удовольствие, а тебе за это еще и платят, — лыбясь, сказал Винс.

— Отстойные условия, никогда не подпишу этот рабский контракт, — так же улыбаясь, ответил я.

Улыбка тут же слетела с лица парня. Его взгляд стал серьезным и даже немного злым.

— Лучшие условия в нашем регионе никто не предложит. Что вас не устроило?

— Да всё. Гильдия будет отбирать мои трофеи, отдавая мне жалкие крохи. Зачем мне делиться прибылью с вами и толпой ваших дармоедов? Меня не устраивают условия по пребыванию в игре и отсутствие выходных. Десять обязательных часов в игре, вы серьезно? Штраф в сто кредитов за выход на пять минут раньше — слишком большой для такой мизерной зарплаты. У меня нет желания каждый день торчать в ВР. А если я захочу отдохнуть или увидеться с моей семьей, у меня не будет права этого сделать.

— В гильдии вы получите эксклюзивную информацию, которую с удовольствием купят наши конкуренты. Мы не можем выпускать из базы наших рекрутов, чтобы уменьшить шанс утечки информации. Пункт о неразглашении не всегда работает идеально. Тем более, вас могут просто стукнуть по голове и насильно снять информацию нейросканированием. Мы обязаны обезопасить себя от подобных случаев.

— Меня не волнуют проблемы гильдии и ваших спонсоров. Я привык играть, как хочу и когда захочу. А всё что я добуду, оставлять себе. Скажите спасибо, что я не напишу на вас заявление о незаконном похищении из дома. Вы не имели права претворяться работниками службы безопасности. Всего хорошего.

По мере того, как я говорил, лицо Винса все больше становилось похоже на демоническую маску гнева.

— Да кем ты себя возомнил? Думаешь, без тебя «Стальной легион» не победит на турнире?

— Я ничего не думаю. Просто оставьте меня в покое.

В комнату вбежал мужчина в очках. Он нес в руках переносной голографический монитор.

— Босс, взгляните, — выкрикнул он и поставил монитор перед парнем.

Эти мониторы обладали функцией кругового обзора. Я тоже видел, что на нем изображено, правда, текст с моего ракурса был изображен задом наперед. Пробежав глазами по экрану, парень потребовал мужчину в очках пробить меня по обновленной базе. Тот быстро постучал по откидной клавиатуре, минуту ждал, а потом торжественно заключил: «Сомнений нет, босс. Аккаунт того, о ком вы просили разузнать заблокирован без возможности разблокировки. Ему теперь надо будет всё начинать заново». Винс выдохнул с облегчением и взглянул на меня с видом победителя. Его настроение мгновенно улучшилось, а от недавнего гнева на лице не осталось и следа. Парень поднялся с кресла и громко объявил.

— Всё отменяется. Можете даже не мечтать о контракте с нашим кланом. Ваш аккаунт официально заблокирован, и вы больше не представляете угрозу для «Стального легиона». Лично от меня, я очень постараюсь, чтобы вы не стали угрозой и в будущем, а для этого добавлю в KоS-лист клана и всех наших союзников в других городах. (KoS — «kill on sight», «убить при встрече») Раз уж у вас не хватило ума стать нашим другом, теперь вы официально наш враг! Желаю удачи.