Город «Внутреннее море» и окружающее его водохранилище, стал самым крупным куском территории, отвоеванным у океана под нужды людей. Вода из сотен опреснителей собиралась в водохранилище для полива и нужд населения, но из-за постепенной децентрализации, увеличения числа и размеров плавучих платформ, эти нужды заметно сократились. Технология опреснения морской воды и сбора дождевой, достигла нового витка развития, и постоянное хранение большого количества пресной воды больше не требовалось.

Уровень воды в водохранилище постепенно снижался, да так, что обнажился небольшой остров, постепенно заросший кустами, а потом и деревьями и всякой другой растительностью. Строить что-то на оголенной земле не имело смысла. В любой момент море могло хлынуть в опустевшую чашу, через прореху в дамбе или захлестнув борт волной цунами. Пока все было тихо, но никто не верил в обманчивое спокойствие. Планета уже показала, кто в доме хозяин и кто решает, кому жить, а кому умереть.

Я направился туда, где меня никто не будет искать — вниз. Меня не пугала повышенная плата за кондиционирование модуля и плохое качество воды. Я планировал покупать питьевую воду и использовать доп. модуль вентиляции. Это стоило копейки, по сравнению с тем, сколько я мог заработать в «Сфере». Главное, чтобы меня не нашли люди из «Стального легиона».

Когда я заселился в новый модуль, на мой коммуникатор пришел звонок от Саи Кабаяси.

Я чуть не разбил себе лицо об стенку. Первое, от чего я должен был избавиться, это коммуникатор! Я терпеливо выслушал её просьбу и согласился помочь, но при одном условии. Мне нужен был помощник в игре и не где-нибудь, а в моем регионе. Также массажист и повар. Если она согласна работать на меня и выполнять все эти функции ближайшие полгода, то могла рассчитывать на мою помощь и возмещение стоимости расходов на дорогу.

Я думал, что девушка испугается и откажется, но подумав несколько секунд, она согласилась.

— Если так я смогу выплатить вам весь мой долг, я постараюсь.

Скинув на планшет номер Саи и родителей, я перенаправил заказанные мной покупки на новый адрес и уничтожил коммуникатор, сбросив его в утилизатор. Купив новый коммуникатор, я сбросил туда важные для меня номера и снова вышел на связь с Саей.

Она взяла еще один кредит, чтобы добраться до меня быстрым рейсом. Через три дня мне нужно было встретить её у южного причала соседнего города. А пока, я мог протестировать и получше обустроить свое новое логово.

Майор Кучин собрал подчиненных перед вечерним погружением. Его отдел по борьбе с ВР-преступностью не просто ловил мошенников, пытавшихся обогатиться за счет ошибок игровой логики, но и пресекал случаи виртуального психологического насилия. В этом плане «Сфера» была сплошным геморроем. Достаточно было заломить персонажу руки, и он не сможет самостоятельно активировать команду выхода из игры. Этим несовершенством игровой механики активно пользовались несколько неустановленных игроков, скрывающих свой ник и истинную внешность под разными скинами.

По данным за полугодие несколько десятков девушек были виртуально изнасилованы таким образом в пределах вверенного ему региона. Некоторых это коснулось даже дважды. Скандал имел все шансы выплеснуться на суд широкой общественности. Установить преступников в игре и выловить в реале, было первоочередной задачей.

«Сфера» была слишком реальной, имела категорию «для взрослых» и давала весь спектр чувств от боли до сексуального удовольствия. Получив преимущество в очках силы, насильник мог скрутить и изнасиловать любого более слабого персонажа. Зная об этом, Кучин требовал от подчиненных женского пола прокачки характеристики «сила» и работы в парах. Обсудив промежуточные итоги расследования, он отпустил подчиненных, попросив задержаться свою любимицу. Новенькая показывала потрясающие результаты работы с мошенниками и благодаря своему женскому обаянию добивалась результатов в рекордно короткие сроки.

— Как там наш клан, развивается? — не столько из интереса к теме, а скорее из желания полюбоваться вблизи своей красивейшей сотрудницей, спросил мужчина.

— Недавно нашли интересного игрока, но к моменту подписания контракта он был уже заблокирован.

— Причину выяснили?

— Нарушение игровых правил.

— А каких именно?

— Неизвестно. Мы не успели сделать сканирование памяти, а комиссия перед нами не отчитывается.

— Мне казалось, тебе достаточно щелкнуть пальцами и сраженные наповал твоей красотой жулики выкладывают тебе все свои секреты.

— Спасибо за комплимент, босс, но я не использую свои внешние данные так эффективно, как вам кажется. На внешнюю привлекательность поддаются только тридцать процентов представителей мужского пола. Геев и женщин моя внешность скорее раздражает. Их и остальных мужчин приходиться раскалывать, как орехи.

— Я слышал, в седьмом городе появился монстр, способный справиться с целой толпой игроков.

— Это как раз тот, кого мы пытались подписать. Жаль он уже обнулился.

— Будешь за ним следить? Может, он использует какой-то баг. Слишком он выделяется, не находишь?

— Да, он определенно уникум. Но если он действительно использует баг, то скоро мы вновь о нем услышим. Шило в мешке не утаишь.

— Почему бы не взять его сразу?

— Он завел Винса, и остальных ребят. Клан взялся за игру с утроенной силой. Если мы его возьмем, они сдуются. Винс так никому и не сказал, что он уже обнулился. Держит ребят в напряжении. А насчет его секрета, так может мне, следуя вашему совету его соблазнить?

— Что?! — удивленно воскликнул майор.

— Это же не запрещено?

— Нет, конечно, но как именно ты собираешься его соблазнять?

— А вы как думаете? — лукаво улыбнувшись, ответила женщина, и не дожидаясь разрешения уйти, покинула комнату.

Кучин проводил её точеную фигуру печальным взглядом и перед погружением в капсулу, переоделся в свой костюм для погружений. Прилагая титанические усилия, он обогнал по уровню многих профессиональных игроков и достиг позиции в середине топ-500 первого города. Премия в двести кредитов в месяц грела душу. Если бы не боязнь, что её отменят, Кущин забил бы на работу и всецело посвятил себя прокачке. Его усилия давали результат. Заветная десятка маячила впереди. Она позволит еще не раз побаловать жену и двух малолетних дочерей, а если повезет, то перебраться в надземный уровень.

В комнате для совещаний остался только Винс и главный стратег, Антон. От сидевших только что в креслах игроков, остался лишь неприятный запах пота. Винс помолчал, нервно постукивая по столешнице и опять обратился к старому товарищу:

— Ты же главный стратег, Антон, придумай что-нибудь. Ты же всегда в Иггдрасиле был на голову умнее всех, — напомнил он.

— Что тут придумаешь? Ты же знаешь, пещеры с ресурсами впускают только шесть игроков и потом, пока не устранишь босса пещеры, в неё никто не может зайти. Стоит непроницаемая стена. Если отряд не справился, жизнь и мана босса полностью восстанавливается. Ребята уже отказываются туда идти. Каждый из них уже потерял по два уровня. У Димаша удача обнулилось уже. Еще одна смерть и уйдет в минус. Он и так говорил, что у него крайне редко «крит» выпадает, а так будет падать с плюхи, сам получая криты. А он, один из пятерки сильнейших. Кучу отличной снаряги в этой пещере оставили. Надо качаться, после этого опять попробуем.

— У нас главный оружейник уже две недели как взял четвертый уровень, а мы до сих пор не можем добыть для него мифрил. Надо постараться Антон. Эта шахта держит все наше развитие. Не зря Гефест над нами смеялся. Если мы не можем отбить мифриловую шахту у пары людоедов, какой мы нафиг Топ клан?