— Отойдите от стойки. Вы мешаете другим посетителям, — хамоватая манера речи сразу показалась монстру знакомой. Он повернулся к прилавку, видя, как за ней стоит женщина лет сорока, с кудрявым русым хвостом, в обтягивающим ядовито-фиолетовом топе, на который был надет медицинский халат. В руках она держала потухшую сигарету. Голубые глаза дамы посмотрели на монстра с неким презрением. И именно оно так отчётливо вспомнилось монстру. Он едва не упал, понимая, кто стоит перед ним.
— Г…Грета Боуи?! — вскричал он так громко, что Эдди мгновенно вышел из транса.
— Что? Ты откуда меня знаешь? — скривилась та.
Действительно, откуда он должен её знать? В этом мире они никогда не пересекались, так как объяснить столь непонятную реакцию? К счастью на груди женщины висел бейдж с именем.
— Так ведь, написано же, — невозмутимо показал клоун на именной значок. Вот только…
— Вот только я Кин, если не заметил, — скрестила руки та. Пеннивайз ещё раз взглянул на значок, понимая, что фамилия у женщины совпадает с той, что принадлежит аптекарю. Глаза мгновенно округлились, а рот неестественным образом приоткрылся.
— Ты… ты дочь Мистера Кина? — не веря своим словам спросил монстр, показывая трясущимся пальцем на значок. Грета сделала ещё более непонятливый вид, поглядывая на клоуна. — Почему ты такая… старая?
Пеннивайз не то имел в виду. Для него это звучало не как оскорбление, а как реальный вопрос. Боуи, а точнее Кин, всего на полгода старше Марш, так почему же Беверли в свои почти сорок выглядит намного лучше Греты, которой по виду, уже почти за пятьдесят. Это огорчило Грея. Он всегда думал о ней, как о наглой девчонке, которая обязательно добьётся чего-то в этой жизни. Её своенравный характер играл ей на руку, даже несмотря на то, что порой многих раздражал. И видеть её, одетую как проститутка на трассе, с морщинистым лицом и потерянными амбициями в старенькой аптеке Дерри было очень тяжело. Монстр давно поборол в себе излишний эгоизм, хоть иногда он всё же и присутствовал, а потому научился желать добра не только себе, но и окружающим. И в его мире, Грета Боуи, несмотря на все их ссоры, так же входила в список людей, которым Пеннивайз желал лучшей жизни.
— Ч-чего?! Да как ты смеешь, хамло деревенское? Стоишь тут, словно из начала девяностых, разодетый, с дурацкой прической, а мне ещё про мой возраст говорит. Да мне тридцать два!
— Ну конечно… — закатил глаза монстр, опираясь на стойку. — Кому ты рассказываешь? Как ты могла стать такой, Грета? Я ждал от тебя большего.
— Я вас даже не знаю! — всплеснула руками женщина, искренне считая Пеннивайза каким-то психом. Она видела его первый раз в жизни, а он уже успел опустить её, хоть и неосознанно, ниже плинтуса. — У нас в городе полно хамов, но ты их всех затмил.
— Да ты посмотри на себя! — монстр полностью облокотился на стойку, слегка перегибаясь через неё, от чего Грете пришлось отступить назад. — Ты же достойна большего! Тебе так нравится работать в захудалом городишке одетой, как какая-то шалава?
Последнее слово врезалось в голову женщине. Кин чётко вспомнила давно забытый эпизод из детства. Вот она, парочка подруг-подпевал стоят в школьном туалете, окружая кабинку, где курит Беверли Марш. «Ты там одна, Беверли? Или с тобой ещё пол школы пацанов, а, шалава?!». Какая ирония. Теперь она — эта самая шалава. Осознание всей своей ничтожности в глазах, по сути незнакомого человека, который по какой-то причине как бы заглянул ей в душу, заставило женщину замереть. Потратила полжизни на перепихон с половиной Дерри, старую аптеку, тем самым прошляпив своё будущее. На мгновение стало интересно, чем же сейчас занимается Марш? Грета знала, что Бев покинула город ещё давно, и признаться, сильно завидовала той. Из-за безбашенный жизни в старшей школе Кин не сдала экзамены и государственный университет штата Мэн, закрыл для неё свои двери.
— Я… я… — она не знала что сказать, но прежде, чем успела вымолвить хоть слово, клоун схватил её за плечи, притягивая к себе.
— Ты достойна лучшего! Ты можешь лучше, Грета! Если уж я смог, то ты тем более! Спроси хотя бы Эд…
Пеннивайз развернулся, понимая, что неудачника рядом с собой давно нет. Он огляделся вокруг, ища Каспбрака взглядом, как вдруг по ту сторону двери подсобки, находившейся справа за углом, послышались громкие шаги. Грета вышла к монстру из-за стойки, тоже прислушиваясь и не понимая, в чём дело. Не прошло и нескольких секунд, как оттуда, измазанный чем-то липким, выскочил Каспбрак, скользя по светлому кафелю и истошно крича. Не добежав до двери, он поскользнулся и рухнул на спину, едва не снеся стеллаж с обезболивающим. Со стороны это даже выглядело до жути нелепо, но Грей сразу понял, что к чему и вместо того, чтобы помочь упавшему неудачнику, ринулся в подсобку. Но спустившись на несколько ступеней вниз, понял, что если его злобная версия и была здесь, то не сейчас. Эдди же тем временем успел встать и истерически дергал ручку двери, не понимая, почему та не открывается.
— Эй, дурень, — окликнула его Кин. — От себя надо.
— А?! Ч-что? — мужчина надавил и дверь волшебным образом открылась, как раз тогда, когда Пеннивайз поднялся наверх. — Ага, ахаха, спасибо. Роб, надо уходить! — истерически смеясь, Каспбрак выскочил из магазина и монстру ничего не оставалось, как последовать за ним, вспоминая, что он всё ещё голоден.
— Эй, неудачник, — Грета бросила ему в руки красный ингалятор, который Эдди, в порыве паники, благополучно забыл. — Мне сорок, вообще-то.
Пеннивайз хитро улыбнулся, что заставило Грету смутиться. Может он и в старомодных шмотках, но привлекательность у монстра никто не отбирал.
— - Я знаю, — он начал дергать двери, но та как назло не поддавалась. Видя через стекло, что Каспбрак отдаляется, клоун начал дергать сильнее, но ставни никак не поддавались.
— Да от себя надо! — схватилась за голову Кин.
— Ой, да… прости, — смутился Грей и быстро толкнув дверь, выбежал на улицу, догонять астматика, впрочем, необходимости в этом особой не было, так как мужчина уже блевал в первую попавшуюся урну.
***
Бен стремительно шёл вниз по улице, попутно озираясь по сторонам. Хоть на дворе и был сентябрь, далеко не все листья успели пожелтеть, от чего краски от оранжевого до зеленого переплетались поединком создавая прощёные пейзажи. Хоть что-то в этом городе было красивым, не напоминающему о событиях минувших дней. Хэнском долго скитался по городу, решая куда пойти. Сначала в голове всплыла библиотека. И это обоснованно, ведь безголовый пацан давно являлся мужчине в кошмарах. Также был вариант с карьером. Но побывав там всего один раз, он не захотел туда возвращаться. К тому же то не казалось ему достаточно весомым местом. Но выбрать Бен решил то, что отпечаталось в памяти сильнее библиотечным книг — среднюю школу Дерри. Сколько унижений и прозвищ по типу «Толстяк», «Пухляш» или откровенно «Жирный» Хэнском наслушался за все те годы, что получился в городе. Сложно быть новеньким и одновременно страдать от лишнего веса. Скорее всего, если бы не друзья, Бен бы перешёл на домашнее обучение.
Пустили его в здание довольно легко, даже несмотря на то, что работало там всего несколько кабинетов, открытых для летних кружков, которые, кстати, в своё время неудачник посещал и сам. Ему нравилось учиться, хоть для четырнадцатилетних детей это казалось чем-то невообразимым. Мужчина прошёлся по старым коридорам, которые словно не ремонте повели все 27 лет, попутно заглядывая в разные классы. Но больше всего ему запомнился кабинет истории на первом этаже. Именно там он первый и последний раз решил открыть свои чувства перед Марш, которые были безжалостно раздавлены очередным появлением Пеннивайза. Забавно, но пока он не вошёл в кабинет, воспоминания словно были где-то глубоко внутри. Мужчина не стал задерживаться там и решил сделать несколько обходов по коридорам, непринуждённо идя к тому самому шкафчику, где когда-то прятался от потенциальных обидчиков или даже самого клоуна. «Поцелуй меня, толстячок!» — пронеслась фраза в голове, от чего по телу пробежали мурашки. На секунду Бен задумался зачем вообще пришёл сюда. Он и так знал, что нужный ему артефакты всегда был с ним в его бумажнике. Лист из школьного альбома, подписанный Марш, подобно некоему талисману, хранился у неудачника все 27 лет.
