— Вы хотя бы не потеете в три ручья, — закатил глаза Майк, в очередной раз поправляя лямки рюкзака, которые уже успели оставить два мокрых следа подмышками.

— Отец говорит, что физические изменения — это нормально. Вроде бы это проходит годам к двадцати.

— Классно, Стенли, — покачал головой на высказывание друга Ричи. — Ещё как минимум пять лет мучений!

— З-з-зато, скоро мы окажемся в с-старшей школе, — напомнил Билл.

— Мда, только радовались тому, что Бауэрс ушёл, как мы снова будем вместе, — усмехнулся Майк, вспоминая, что уже второй год Генри является учеником старшей школы.

Все лишь неловко усмехнулись в ответ, понимая, что в словах друга есть доля правды. Пускай Генри изжил себя, как задира и стал старше, но его грубость и излишнее хамство никуда не делись, разве что за исключений тех моментов, когда он общался с Ланой. Но отчасти неудачники даже понимали парня. Пятнадцать лет есть ни что иное, как гормональный всплеск, а в придачу прыщи, пот, непропорциональное тело и куча новых комплексов. Пугай их монстр сейчас, пришлось бы прибегнуть к чему-то пострашнее колунов и красных шариков. Сложнее всех конечно пришлось Марш, так как если другие мальчишки могли поделиться своими подростковыми проблемами, то девочка ни с ними, ни дома не могла найти собеседника. Иногда она конечно заводила такие темы с Гретой, но та, как оказалось, формировалась гораздо дольше и поэтому не могла разделить всех проблем Беверли.

— Так… кабинет 221, — заглянул в записную книжку Урис.

— Ты даже не участвуешь в олимпиаде. Зачем ты это записал? — искренне не понимал Ричи.

— Просто люблю, когда всё под контролем. К тому же, Пеннивайз со своим планом и ко мне подходил.

— Ясно… — буркнула себе под нос, Марш, смотря на карманные часы, дабы не пропустить конец перемены.

Не торопясь, подростки направились к нужному классу, попутно перекидываясь парочкой фраз и стараясь не затеряться в потоке других участников, которых набралась практически вся выпускная параллель средней школы. Такое количество людей не могло не настораживать. Казалось, что среди них найдутся те, кто будет гораздо умнее. Ричи даже на секунду задумался над предложением монстра, но быстро отбросил эту мысль. Взыгравший юношеский максимализм не позволял ему сомневаться в своих собственных силах, что впрочем случилось и с остальными неудачниками.

Регистрация началась и все толпой повалили к столу возле кабинета. Билл с Урисом уже собрались уходить, пожелав друзьям удачи на предстоящем конкурсе. Но стоило им отойти чуть назад, как позади они услышали знакомый голос, от которого по телу сразу же пробежали мурашки.

— Бев, ты голову свою не забыла случайно? — появившийся не пойми откуда Пеннивайз возвышался над толпой подростков, которые перевели взгляды с него на оцепеневшую Марш, стоящую ближе к концу очереди. Девочка вместе с остальными неудачниками смотрела на клоуна глазами полными непонимания и раздражения. Монстр ещё давно обещал ей не телепортироваться в школу и вообще не злоупотреблять силой без веской на то причины. Вот он и пришёл на своих двоих.

— Р-Роберт? — вопросительно посмотрел на клоуна Каспбрак.

— На, передай подруге и скажи, чтобы была внимательнее. Я почти уехал от школы.

Пеннивайз бросил в руки Эдди полуоткрытый мешок, но по всем канонам неуклюжий астматик не смог словить его и всё содержимое, включая бюстгальтер нижнего спортивного белья оказалось на полу на всеобщем обозрении. На секунду в коридоре повисла гробовая тишина, словно всем нужно было время, дабы осознать произошедшее. Но как только подростки всё поняли, по всей школе разнесся хохот. Засмеялись не все сразу. Сначала какие-то девчонки из спортивной команды, которых поддержали парочка ребят и пошло поехало. Одни неудачники стояли как вкопанные, не зная, что делать. В конечном итоге, первым «разморозился» Бен и быстро схватив белье подруги, сунул его обратно в мешок. Тут уж и сама Марш подскочила, помогая другу закончить начатое и схватив мешок, убежала прочь, расталкивая смеющихся школьников. Клоун и слова сказать не успел, как из класса вышла учительница и начала разгонять толпу, ведь до начала олимпиады оставалось не более двадцати минут.

— У нас сегодня нет физ-ры, гений! — грозно окликнул монстра Майк, что было не в его привычке. Но очередная выходка монстра вывела его из себя.— Вместо неё олимпиада!

Пеннивайз был готов провалиться сквозь землю. Такого фиаско он не ожидал. Билл со Стенли ринулись за Марш, убедив остальных не тратить время и идти на регистрацию, иначе вообще никто из них не напишет её. Клоун и оглянуться не успел, как остался один стоять по середине коридора.

— Мистер Грей! — послышался строгий женский голос. Нехотя, Пеннивайз медленно повернул голову, видя позади Миссис Кол, вызывающе скрестившую руки на груди и грозно смотрящую в его сторону. — Что вы делаете здесь во время занятий?

После очередной промывки мозгов, клоуну всё же удалось покинуть здание школы. И если бы не припаркованная на стоянке машина, он бы просто телепортнулся домой, невзирая на то, что это противоречило его нынешним принципам «живи, как человек». Теперь он мог есть нормальную пищу, не страдать бессонницей, что, конечно же, являлось большим плюсом. Но вот незадача: имея такую большую силу есть очень неплохие шансы разлениться, что с ним и приключилось. Прекратив страдать от голода клоун начал есть что ни попадя и не прикладывал ровно никаких усилий к тому, чтобы передвигаться самостоятельно. Не сложно догадаться, что из-за такого образа жизни уже через четыре месяца у него начались серьезные проблемы со своей человеческой оболочкой и вскоре получил врачебную расписку с диагнозом «гастрит». Само собой пришлось что-то менять и с того момента Пеннивайз пообещал и себе, и детям, что будет как можно реже пользоваться силой, стараясь заставлять работать свою материальную человеческую половину. Забавно, но он даже стал частенько забывать о том, что его возможности превосходят человеческие.

В доме было тихо, но монстр знал, что Марш должна была уже вернуться с олимпиады и догадывался, что девочка скорее всего заперлась в комнате, слушая музыку и представляя, как будет игнорировать его до конца дня. Грея такой расклад не устраивал. Но пойти к ней сразу он не решался. «Пусть остынет, а за ужином всё обсудим», — мысленно решил он и завалился на диван, где как обычно лежал Морти в перерывах между едой и туалетом. Но монстр даже не догадывался о том, что девочки нет наверху, как это обычно бывает. И пока он расслаблялся на диване в свой самопровозглашенный выходной, компания неудачников отправилась на карьер.

— Как он бесит! — круглый камушек упал с обрыва в чистое озеро. Беверли обернулась, ища глазами новую «жертву», но галька была слишком мелкой, чтобы вымещать злобу на ней.

— Бев, забудь. Завтра никто и не вспомнит, — снисходительно, как только мог сказал Урис, чувствуя напряжение.

— Радуйся, что хоть успела олимпиаду написать, — напомнил Эдди, шпыняя туда-сюда небольшой камушек.

— Да какая разница… — вздохнула девочка, устав швырять землю. Она присела на корточки у самого обрыва, смотря вниз без доли страха. — Я и так не выиграю…

— Признаться, задания были сложными. — развёл руками Ричи. — Да какая разница? Съездим к Шарлоте летом, сейчас всё равно учеба. Не хочу прозевать конец средней школы.

— Да не в поездке дело, т-тормоз, — пресек друга Билл.

— Ребят, это же Пеннивайз, — снисходительно пожал плечами Майк. — Он и так достаточно изменился за три года, так что не думаю что стоит так злиться.

— Скажи это моему лифчику! — вновь пнула камень Марш, но сразу же взяла себя в руки. — Ладно, ты прав… Приду и поговорю с ним. Давайте лучше чем-нибудь займёмся.

Не став терять времени, компания взобралась на своих железных скакунов и помчалась в сторону центральной улицы к кафе «Шарлота» где по идее должен был куковать Бауэрс на пару с Ланой и Боуи. Вот только ехали они туда не просто бить баклуши, а помочь с оформлением к ежегодному фестивалю Дерри, ярмарка которого обещала быть ещё лучше, чем в прошлом году. На фоне такого события даже позор перед всей параллелью перестал казаться Марш чем-то ужасным. Последний год средней школы являлся для всех неким прощанием с детством и вступлением в более зрелую стадию жизни. «Зависать» на ярмарке для старшеклассников типа Генри было «не круто», так что в следующем году друзья вряд ли бы смогли посетить сие мероприятие.