====== Глава 1: Толчок ======

ДЕРРИ 5 АПРЕЛЯ 1992 ГОД

СПУСТЯ ДВА ГОДА ПОСЛЕ ИСТОРИИ МЕРТВЫХ ОГНЕЙ

— Так, просто не нервничай. Тут всё предельно просто, ничего нового. Самое главное — сконцентрируйся, чтобы я смог прочесть твои мысли и понять, правильный ответ у тебя или нет. Только думай о чём-то одном, иначе я могу запутаться.

— Пеннивайз, в последний раз! Я не буду мухлевать!

Девочка стукнула кулаком по бардачку машины с такой силой, что клоун на долю секунды потерял управление, крутанув руль вправо, едва не сбивая идущего в школу пацана на тротуаре. Но быстро сориентировавшись, он вновь выехал на середину дороги, косясь на Марш, которая, скрестив руки, уставилась в окно. Шестнадцатилетние — не самый простой возраст, если учесть, что гормоны начинают бушевать, как никогда прежде, давая выход эмоциям. Монстр понимающе вздохнул, сбавляя скорость, параллельно подбирая нужные слова.

— Бев, нам нужна эта победа, понимаешь? Если пройдёшь в математический тур штата, то следующий такой тур пройдёт в…

— В Нью-Йорке. Знаю я, — перебила Грея девочка, рассматривая зеленые деревья за стеклом авто. — Меня бесит, что ты думаешь, будто я не смогу справиться своими силами.

Клоун закатил глаза, одновременно удивляясь, как можно злиться из-за такого и понимая, что девочка раскусила его неуверенность в ней. За годы средней школы он хорошо натаскал её по математике. И как только Марш перешла в заключительный средний класс, сразу подала заявку на ежегодный конкурс по естественным наукам, где уже заняла одно из призовых мест. По правде, организаторы вообще сначала не хотели брать её, узнав, что в конкурсе «Мисс Мэн 1989» девочка была включена в чёрный список участников. Но так как оба этих мероприятия слишком отличались, ни у кого не нашлось достойных аргументов против её заявки.

— Да ты хоть знаешь, сколько стоят билеты до Нью-Йорка? А там турпоездка на три дня!

— Это для конкурса. — напомнила Марш, видя, как здание школы начинает виднеться из-за деревьев.

— Да какая разница? Только представь, как Шарлота удивится! — от предвкушения клоун вновь чуть не потерял управление, но на этот раз неудачница успела схватить руль, вывернув его обратно. Пеннивайз неловко улыбнулся, но девочка по-прежнему выглядела угрюмой.

Они остановились на парковке возле образовательного учреждения и Беверли быстро вышла из машины, игнорируя очередную браваду монстра.

— В последний раз, я не буду жульничать.

— Да это не жульничество! Просто предусмотрительность… Раньше ты бы согласилась.

— Раньше я была младше! Грей, надоел! — громко захлопнув дверь, она направилась к главному входу школы, даже не оглянувшись в сторону монстра, который теперь тоже начал раздражаться.

— Да уж, семейные проблемы, Грей? — послышался язвительный голос со стороны. В ещё незакрытую дверь машины пролез Бауэрс, облокачиваясь на крышу авто обеими руками так, чтобы корпус нависал над сидением. Привычная красная безрукавка теперь сменилась на полузастегнутую клетчатую рубашку, из-под которой торчала заправленная в брюки с ремнём однотонная футболка. Но хоть внешний вид парня за два года и приобрёл более сдержанный вид, внутри он пока что ещё был тем же глупым назойливым подростком.

— Генри, по сравнению с тем, что было между твоим отцом и тобой, мы с Бев просто в мире радости и гармонии живем, — иронично поднял левую бровь клоун, упираясь локтем в руль.

— Оставил бы ты девчонку, Роб. Сам таким был, в этом возрасте крыша едет. Помню, какую фигню творил, аж жутко становиться, — с самым взрослым видом, который он только мог изобразить, сказал парень.

— Беверли не такая, да и у вас всего два года разницы. А перестал ты, потому что в Лану по уши влюбился, лопух.

Щеки бывшего задиры покраснели и он мгновенно отлип от машины, топчась на месте и стараясь не встречаться взглядами с Пеннивайзом, который точно знал, на что нужно давить в разговоре с Бауэрсом.

— Да иди ты, Грей! — выпалил Генри, оглядываясь по сторонам, в надежде, что их никто не услышит. Клоун лишь рассмеялся в ответ, понимая, насколько чувствительная натура прячется внутри этого сосуда с понтами и юношеским максимализмом.

— Не опоздай в школу. Выпускные классы это тебе не шутки, — подмигнул косым глазом монстр и закрыв дверцу авто, сдал назад. Бауэрс что-то прокричал ему вслед, после чего быстро направился к зданию, только в отличии от неудачников, путь его лежал к корпусу старшей школы. А Пеннивайз продолжил свой путь, рассуждая над поведением Марш.

Действительно, ещё год назад она с удовольствием смухлевала бы ради хорошей оценки или поездки. Вообще, клоун не раз принимал участие в таких достижениях неудачников как удачные контрольные работы, конкурсные проекты и так далее. Тогда, всем нравилось получать хорошие оценки, а Грею похвалу от Миссис Кол, которая нередко замечала успехи Беверли в сфере точных наук. На самом же деле, почти все седьмой и восьмой классы клоун делал домашку за неё и с помощью сил помогал на самостоятельных, лишь бы к нему и девочке не было претензий. Но в последний год средней школы, что-то в головах детей щёлкнуло и они решили, что добиваться всего нужно самим. При том, что с математикой у Марш подружиться окончательно так и не вышло. Она стала частенько приносить домой тройки, а иногда даже и неуды, но любые попытки монстра предложить свою «помощь» оборачивались отказами.

«Да что не так с этим ребёнком… Она ведь в жизни сама не справится» — мысленно злился Пеннивайз, держа курс в сторону Джексон стрит. Погодка выдалась пасмурной и по скопившимся в небе тучам, можно было понять, что вот-вот польёт дождь. Захотелось просто вернуться домой и лечь перед экраном телевизора, посмотреть парочку серий «Альфа» или «Танцующих под дождём». Правда, последний Грей пересмотрел столько раз, что его вряд ли могло там что-либо удивить. Он положил руку на коробку передач, готовясь остановиться на перекрёстке, как вдруг взгляд пал на соседнее сидение, где лежал полуоткрытый зелёный мешок, в который девочка обычно складывала сменку для физкультуры.

— Да вы издеваетесь… — прошипел монстр, сдавая назад и перестраиваясь в другой ряд, дабы развернуться.

***

Прозвенел первый за день звонок с урока и дети толпами повалили из классов, в том числе и неудачники, которым повезло на этот раз оказаться в одном кабинете рисования. По идее, этот предмет стал давно бесполезен, и каждый раз выходя в коридор, подростки радовались тому, что заниматься там им осталось совсем не долго. Марш шагала впереди, слегка обособленно от остальных, но это никого особо не волновало. Смена настроения стала для них нормой и нередко кому-то из друзей нужно было время наедине с собой. Однако, на следующем уроке всем кроме Билла и Стенли предстояло писать олимпиадную работу, о которой всё утро талдычил монстр. Он успел обработать каждого из группы, кто участвует, но все наотрез отказывались от выигрыша обманным путём. Вообще, клоуну было не важно, с кем именно он отправится в Нью-Йорк. Лишь бы не одному. И всё бы ничего, вот только использовать телепортацию он тоже не мог. Путешествие сквозь материю за пределы Дерри и на столь длинное расстояние могло плохо сказаться на нем и на здоровье подростков, а тратиться на бензин Пеннивайз не хотел, ибо всем известное «жаба душит» осталось при нем ещё с голодных времён жизни у Миссис Харис.

— Бев, класс в той стороне, — тронул за плечо девочку Бен, понимая что вместо кабинета она вот-вот зайдёт в школьную кладовую.

— А? — обернулась та, словно просыпаясь от фазы быстрого сна. — Блин, простите. Вчера почти не спала.

— Ха, тоже как и они до ночи зубрила? Ботаники… — усмехнулся Тозиер. — Я вообще не готовился.

— Всю ночь тональным кремом сестры мазался, чтобы прыщи свои спрятать? — не остался в долгу Эдди, зная как подростковый период отразился на друге.

Как только Тозиеру стукнула половина тридцатника, всё его лицо, как по команде, стало покрываться красными точками, которых раньше никогда не было. И хоть очкарик усмехнулся на ответ астматика, страшная тайна о том, что он всё же пользуется тональником Сандры едва не выдала себя в его глазах.