Бегу чуть впереди Кайла и вспоминаю, как отец блокировал мои попытки вырваться вперёд на первой тренировке. Виляю перед самым носом блондина, ещё больше изматывая его. До финиша остался всего лишь круг. Пока бегу по прямой, бросаю короткие взгляды на Олю и на отца, пока их обоих всё устраивает, рыженькая так вообще того гляди вскочит со своего места от нетерпения.
Половина круга — Найт дышит мне в спину, всего его попытки вырваться вперёд я пресекаю на корню и ускоряюсь ещё больше, оставляя его далеко позади: хочу победить с хорошим отрывом. Максимальный разгон делает своё дело, я прихожу к финишу первым, звучит финальный гудок и на огромный экран выводятся мои баллы в графе «Бег».
Зал взрывается одобрительными возгласами, отец слегка улыбается, большего ему не позволит его положение. Оля и Ким обнимаются и визжат от счастья, Боже мой, сколько у них эмоций, одним словом — женщины.
Кайл приходит вторым и сверлит меня ледяным гневным взглядом, но, в целом, плевать я на него хотел: я победил и несказанно этому рад. Оба противника вымотаны не на шутку, но на передышку им никто не даст времени. Сразу после оглашения наших результатов в забеге нас приглашают в сектор метания ножей.
Право начать первым достаётся мне как победителю прошлого конкурса. Ножи просто блестят, на них нет ни одной царапины и уж тем более сколов. Тщательно проверяю снаряды перед началом: если в ноже нет нормального баланса, то он никогда не полетит точно в цель, как бы ты ни пытался его метнуть. После проверки нам оглашают правила: десять движущихся мишеней, десять ножей — всё просто, победит тот, кто поразит больше всех мишеней.
Встаю в стойку, механизмы запущены, мишени начинают свой «бег» по предоставленному пространству. Перемещаясь из стороны в сторону то плавно, то рывками, они ездят из угла в угол. Прицеливаться нужно тщательно, у меня нет права на ошибку. Метаю ножи в мишени и поражаю восемь из десяти целей. Пока Кайл и Каин не пройдут этот сектор, я не узнаю своих результатов.
Следом за мной ножи берёт в руки Кайл. Не уделяя особенно много времени на прицеливание, он бросает ножи в мишени и попадает в семь из десяти целей. Вот гад, он опять в шаге от меня. Каин выдаёт те же результаты, что и Найт, жюри совещается между собой и решает отдать второе место в этом соревновании Девингему. Таким образом, я пока в лидерах, надеюсь, это сохранится и дальше.
Со стрельбой всё не так просто, для начала нужно разобрать и собрать два глока и только после этого начать палить в движущиеся мишени. Видимо, обычные цели наш Штаб ну никак не интересуют, им надо, чтобы всё двигалось.
Разбираю оружие так, словно занимаюсь этим каждый Божий день. Вернув все пружины, глушители и магазины на свои места, приступаю к стрельбе, сразу после меня всё это проделывает Каин, затем Кайл. По итогам этого соревнования на первое место претендуют оба: я и Кайл. Отвратительно. Интересно, что решит штаб, им сейчас, наверное, очень весело. Отец не позволит лишить победы меня, а Джейсон с пеной у рта будет доказывать, что его любимый Кайл намного лучше справился с данным испытанием и просто безоговорочно заслуживает победы. Аж противно.
Как я и думал, разобраться нормально им не удалось, в итоге победу присуждают нам обоим и в копилку каждого уходит по два балла, а Девингем получает один балл. До самого сложного остался только шаг. И этот шаг — полоса препятствий.
Мы будем проходить её одновременно, к нашему счастью, там как раз три ряда препятствий и каждому достанется своя полоса. По свистку рвёмся вперёд. Вот он, результат первого забега — Кайл и Каин еле передвигают ноги, а я относительно бодр. Надеюсь, Кайл выдохнется ещё больше к рукопашному бою.
Прохожу препятствия согласно наставлениям отца, шаг за шагом. Вскарабкиваюсь на стену и переваливаюсь через неё, ползу под рядами колючей проволоки, взбираюсь по канату наверх и делаю поистине каскадёрский прыжок, даже с кувырком в полёте, приземляясь на штабеля матрасов, и продолжаю бег. Лезу в трубу, бегу по подвесным лестницам и чувствую себя домашним хомячком, ей-богу. Не хватает только колеса, в котором надо было бы пробежать.
В итоге, успешно покончив с препятствиями, финиширую первым. Признаться честно, ждать соперников мне приходится долго. Выжатые, как два лимона, они медленно добираются до финиша. Каин обходит Найта на долю секунды, и в награду за усердия получает один балл.
В репродукторах гремит голос отца, он оглашает результаты каждого из нас на момент окончания первого блока дисциплин.
— По итогам первого блока Рик Райан О’Хара набрал в общей сложности восемь баллов, Кайл Джейсон Найт заработал четыре балла, Каин Кристиан Девингем получил три балла. Во втором блоке будут боевые дисциплины, боевики, просим вас пройти в сектор боя с применением холодного оружия, рукопашный бой завершит наш турнир.
Отлично, есть шанс утомить Кайла ещё больше.
От оглашения правил моя нижняя челюсть, очевидно, вполне смогла бы стукнутся об пол, но я успеваю остановить её раньше. Каждый из нас будет драться два раза, с каждым своим соперником. Первым в бой вызывается Кайл, ну конечно, кто бы сомневался. Принимает его вызов Каин, Господи, откуда у него только силы и смелость сегодня берётся? Он что, напился перед соревнованиями?
Собственно, для меня это плюс, я могу со стороны посмотреть на возможности обоих и оценить ситуацию. Бой начинается сразу после сигнала. Кайл здорово разозлён, он явно не ожидал, что я выдам такие результаты и вытесню его на вторые места. Они лупят друг друга палками изо всех сил, забыв даже о приёмах, скорее всего, они оба просто выплёскиваю злобу. Стоп… Тогда пошевели мозгами, Рик, как тебе должно достаться от них обоих? Ведь больше всего они сейчас злятся именно на тебя.
Обречённо вздохнув, мысленно мирюсь со своей скорейшей участью. Синяков на мне будет много — и это точно. Плевать, я пришёл сюда надрать зад Кайлу, а не думать о синяках.
Кайл побеждает, повалив Каина на пол, судья считает вслух до десяти, но Девингем уже не в силах встать, ему засчитывают поражение. Настала моя очередь.
— Держись, дружище.
Похлопываю Каина по спине и забираю из его рук палку.
— Накостыляй ему, Рик, ты можешь.
Улыбаюсь и вхожу на своеобразный ринг. Глаза Кайла наливаются беспредельным гневом, и он плотнее сжимает пальцы на своей палке. Его губы складываются в мерзкую ухмылку.
— Здесь я на тебе отыграюсь, наследник.
— Посмотрим. Вспомни, Кайл, один раз ты уже проиграл мне в бою на палках, а ставки там были так же велики…
— Это больше не повторится.
— Твоя победа? Согласен, она больше не повторится, хватит с тебя победы над Каином.
Звучит сигнал, и Кайл бросается в мою сторону. Яростно и ожесточённо наносит удары, я не могу даже попытаться атаковать его, просто отклоняю нападения и ставлю блоки. Делаю удар ногой в корпус и отталкиваю от себя Найта. Комбинация ударов, затем другая, подсечка и блондин уже сидит пятой точкой на матрасе.
Медленно он поднимается, и бой продолжается с новой силой. Дурак, он угробит все свои силы здесь и не оставит их на ближний бой. Вспоминаю нашу первую стычку и стараюсь применять то же самое. Постоянно прикладываю его палкой по всевозможным местам, чаще бью в корпус. Проходит ещё немного времени, он валится на пол и больше не встаёт. Судья засчитывает мне победу.
Бой с Каином проходит быстро. Мне жаль его, в голове периодически появляется мысль о том, чтобы уступить ему этот бой и намеренно проиграть, но что скажет отец? И сделает ли ему эта победа погоду? Тогда мы все втроём сыграем вничью. Неизвестно, как жюри рассудит баллы, победителем могут сделать вообще Кайла, присудив Каину фальшивую победу.
В мою копилку уходит ещё два балла, Кайлу достаётся один, печально, но Каин в аутсайдерах. Сказать, кто победил в сегодняшних соревнованиях можно и без заключительного испытания, слишком большой разрыв в турнирной таблице. У меня десять баллов, блондин в общем зачёте получил пять баллов, а Каин остался с тремя баллами. Но ближний бой никто не отменит. И я должен там победить. Не для того, чтобы получить ещё баллы, они мне не нужны — я хочу доказать Найтам, что они всего лишь зазнавшиеся выскочки; хочу оправдать надежды отца; хочу ещё раз увидеть счастливые глаза Оли, те, которыми она смотрит на меня после каждой моей победы.
