— В конечном счёте, уже второй раз он остаётся в дураках. Рик, успокойся, я понимаю твою позицию и твою горячность, но и ты пойми, агрессия не выход. Ты наследник, и ты должен достойно выходить из таких ситуаций. Сегодня я предоставил тебе возможность благородно заткнуть всем сомневающимся рты и показать, чего ты стоишь, тебе нужно только воспользоваться этим с умом.

— Знаю.

— Послушай меня, я ни секунды в тебе не сомневаюсь и знаю твои возможности. Мы с тобой похожи… Ты думаешь, я всегда был таким спокойным и рассудительным? Нет, я смотрю на тебя, сын, и вижу себя в твоём возрасте. Я был таким же вспыльчивым и по себе знаю, что если нас с тобой разозлить, то мы можем задать такого жару, что противникам мало не покажется. Выплесни свою злобу и ненависть в нужное русло. Поверь, то, что ты одолеешь Кайла, заденет Найтов намного больше, чем сотни колких фраз. Просто укажи им на их место. Докажи всем, что я не зря тобой горжусь, что ты достойно носишь фамилию О’Хара.

— Я докажу, обязательно докажу.

Райан по-отечески обнимает меня и хлопает по спине; теперь я обязан это сделать. Я буду тренироваться, одержу верх в этих соревнованиях и обучу свою группу так, чтобы Кайлу и его папаше икалось моим именем!

— И ещё один момент, который я хотел обсудить.

— Какой?

— Эта девчонка, Оля, она тебе не мешает? Всё-таки посторонняя в покоях.

— Нет, отец, не мешает, наоборот, с ней как-то уютнее, есть с кем поговорить.

Чувствую себя идиотом. Стоило мне заговорить об Ольге, как я начинаю улыбаться. Одна мысль о ней снимает весь негатив, наверное, это единственный чистый светлый человечек в стенах этого Штаба. Даже Ким на её фоне кажется не такой доброй и наивной, как прежде. Отец хитро улыбается и покачивает головой. О нет, о чём он подумал, одному Богу известно.

— У нас с ней ничего не было. Она просто приятная собеседница и вкусно готовит.

И я шпион американской разведки? Выложил всё за пять секунд, как школьник, лишь бы папочка не подумал ничего лишнего. Да, Рик, что ты никогда не сможешь сделать, так это соврать своему отцу, у тебя просто не хватит на это совести.

— Чего же всё так плохо?

— Я не хочу её ни к чему принуждать, она гостья в моих покоях, соседка, не более того.

— Неужели она тебе совсем не нравится? По-моему, миленькая девочка.

Нет, я не хочу разговаривать на эту тему. Да, она миленькая, добрая, наивная, застенчивая и весёлая девочка с неземным телом. О Боже, куда тебя несёт, Рик. Нравится ли она мне? Как человек — безумно, но не более того. Откровенно говоря, она для меня скорее младшая сестрёнка, которая вечно влипает в неприятности и ведёт себя неразумно.

— Разве это имеет значение?

— Мне ловить тебя на слове?

Ненавижу такие разговоры. Надо было капитулировать сразу после разговора о Найтах.

— Она замечательная девушка, но не в моём вкусе, отец.

— Отчего же?

— Это допрос?

— С пристрастием, отвечай.

— Она постоянно попадает в переплёты, слабая и беззащитная, а девушка должна уметь постоять за себя.

— Всё с тобой ясно, видимо, ты ещё не достаточно вырос, чтобы научиться разбираться в девушках. Иди, у тебя завтра сложный день.

— Пока.

— Пока, сын.

Выхожу из его покоев и закрываю за собой дверь, всё я разбираюсь в девушках! Беззащитные наивные девочки всегда будут в зоне риска, а сильная, уверенная в себе девушка всегда сможет защититься и отклонить от себя удар в случае твоего отсутствия, тогда как первый вариант всегда нуждается в твоей защите. Такие девушки больше напоминают мне детей, нежели женщин.

И вообще, интересно, с чего он вдруг решил заговорить про Ольгу? Странно, вопросы в голове роятся, словно пчёлы в банке, и не находят выхода. Бреду по коридорам к покоям, обед я уже проспал, с такой работой мой желудок поднимет восстание. Время уже ближе к ужину, надеюсь, Оля ела и не ждала меня.

В покоях тихо и темно, на кровати никого, и только тёмный силуэт в ярком свете кружит по кухне и хлопочет у плиты. Медное облако волос накрывает спину своей хозяйки до поясницы, вьётся крупными кудрями от самых корней волос до кончиков. Умопомрачительно. Шагаю на кухню и тихонько приоткрываю дверь. Вот она, виновница сегодняшнего странного разговора с отцом, та самая беззащитная и хрупкая девочка, которая вызывает столько интереса у окружающих. Невзирая на обстоятельства и проблемы, всех интересует она. Мой отец интересуется о моём отношении к ней, Джевелс интересует, кто такая Ольга и что она делает в моих покоях, Каин согласился посидеть с ней ради того, чтобы узнать её поближе, я необъяснимым способом избавляюсь от всего негатива, который меня окружает в её присутствии, думая о ней. Что в ней вызывает у всех такую реакцию? То, что она другая? Чужестранка, неизвестная никому, непохожая на всех нас, другая, случайно оказавшаяся не в том месте и не в то время девчонка, ставшая пешкой в игре чудовищных случайностей. Девчонка, лишённая свободы, надежды, нормальной жизни, но не потерявшая себя.

— Привет, я как раз еду приготовила.

— Я чувствую, запах обалденный.

— Картошка и мясо.

Рыженькая ставит передо мной мою тарелку и тепло улыбается, усаживаясь напротив.

— Чем занималась, кроме готовки?

— Читала.

— И как тебе?

— Знаешь, я думала, антиутопии — неинтересная вещь, а нет, напротив, пока мне нравится. Книжка затягивает.

— Это уж точно.

— А у тебя как день прошёл?

Неужели ей действительно интересно? Секундное замешательство — и я решаю поделиться с ней сегодняшними событиями. А почему бы и нет? Она никому не расскажет, выслушает, может, подскажет чего-нибудь интересного касательно Найтов и всей этой свистопляски.

Описываю ей заседание совета Штаба, затем разговор с отцом, она внимательно и заинтересованно меня слушает, не перебивая; безотрывно вглядывается в моё лицо. Момент нашего разговора с отцом о ней намеренно опускаю, не нужно ей этого знать. Она соглашается со словами Райана и забавно злится на Джейсона за его хамство.

— Знаешь, мне кажется, у тебя всё получится. Ты сможешь обойти Кайла.

Она верит в меня? Вот это да, Оля, ты удивляешь меня всё больше.

— Я очень постараюсь. Ты, если хочешь, можешь ещё чем-нибудь позаниматься, а я с твоего позволения лягу спать, перед завтрашним днём надо хорошенько выспаться.

— Я тоже лягу.

— Хорошо.

Я иду в комнату и укладываюсь в постель, буквально через несколько минут возле кровати уже маячит Оля. Она просит меня отвернуться и переодевает свою майку на мою футболку, которая служит ей пижамой, а меня разбирает смешок. Каждый раз, когда она просит меня не смотреть на то, как она переодевается, её голос становится таким робким и застенчивым, какого я никогда не слышал ни от одной девушки, с которой бы встречался.

Проходит немного времени, и я чувствую, как рыженькая забирается под одеяло.

— Спокойной ночи, Оля.

— Спокойной ночи.

Закрываю глаза и немедленно теряю связь с реальностью, сон тащит меня всё дальше, туда, где нет границ и рамок, где всё эфемерно и всё позволено.

========== XV Глава ==========

С огромным трудом вытаскиваю себя из-под одеяла, всерьёз жалея, что не могу пнуть сам себя под зад. В тренировочном зале я должен быть ровно в десять, а сейчас уже полдевятого.

По прежнему опыту знаю, что перед тренировкой лучше не есть; интересно, какие сюрпризы нам сегодня подкинут тренеры и кто из них мне достанется? Не суть, включай разум, Рик, автономный режим для такой ситуации не подходит, пора проснуться. Ползу в ванную и умываюсь холодной водой, да, это хоть немного меня взбодрит. Душ принимать нет смысла, после тренировки я буду взмыленный, как конь в конце спринта.

Знакомые лёгкие шаги за дверью — рыженькая, оказывается, тоже не спит. Порядком наглядевшись на свой жалкий вид в зеркале, направлюсь на кухню. Как ей это удаётся? С того момента как я слышал шаги за дверью, прошло всего несколько минут, а на столе уже красуются бутерброды на любой вкус, из носика чайника клубами валит пар, а моя квартирантка раскладывает по чашкам сахар. Она рьяно вцепилась в идею кормить меня разными вкусностями. Будь осторожен, Рик, так и разжиреть недолго. Потеряешь боевую форму, и отец устроит тебе настоящий разнос.