– Хорошо, я пойду на твои условия. Только людей не трогай, двести человек слишком много для гордыни.

– Разумный ход, – вновь перехожу на английский. – Заберите их двоих на борт, они полетят с нами и обеспечат нам выход отсюда.

– Есть, сэр.

Они ведут связанных пленных в самолёт. Развернувшись, вслед за ними быстрым шагом топаю к самолёту. Как только я вхожу на борт, входной люк закрывается и боевая машина приходит в движение. По-хозяйски прохожу в кабину пилотов и обнаруживаю за штурвалом Лейлу. Уверенно она поднимает борт в воздух и, разметив на карте пункт назначения, задаёт курс к полигону.

– Как будем действовать?

– Бойцы Громова выйдут на сам полигон, нам не придётся никого убивать. Посади самолёт там, рядом с большим. С Громовым в руках я быстро проведу людей на борт.

– Здорово! – отзывается за моей спиной Каин. – Ты так и предполагал?

– Я надеялся на этот исход, Алексей, хоть и гордец, но он уважает своих людей и тоже не является сторонником крупных жертв.

Принимаюсь внимательно вглядываться вдаль, через несколько минут перед глазами появляется заветный полигон и чёрные шеренги русских войск выстроенные по квадрату, вокруг лайнера. Как теперь умудриться сесть? Русские, увидев самолёт, заходящий на посадку, расходятся в стороны и позволяют нам сесть. Гараев наверняка почувствовал что-то неладное. После посадки отдаю Дей команду открыть люк и вышагиваю на борт за русским Наследником. Громов самостоятельно поднимается на ноги, чем существенно облегчает мне задачу, не хочу таскать его за шиворот как котёнка. Как только люк открывается и вечерние лучи солнца начинают просачиваться в самолёт, я упираю дуло “Глока” в спину пленного и делаю несколько шагов вперёд. Всю эту процедуру, но уже с Рокоссовским, проделывает и Каин. По элите войск России пробегает шепоток и откровенная паника. Нет времени мешкать. Переговоры должны начаться здесь и сейчас.

– Давай, Лёша, будь лапочкой, сделай что требуется.

– Что б тебя, О’Хара. В следующий раз я тебе надеру зад, в этот, так и быть, твоя взяла, – тихо переговаривается со мной Алексей. – Бойцы! Опустите оружие и разойдитесь! Пропустите американцев на их борт, мы дадим им улететь, в таком случае уцелеем и сами.

– Товарищ…

– Я сказал пропустить! – рявкает русский, прерывая, очевидно, того самого Гараева на полуслове.

Шпионы расходятся в стороны, образуя живой коридор до самого самолёта. Я связываюсь с Джаспером и, пояснив всю ситуацию, вызываю их на полигон. Вскоре наши люди появляются в поле зрения и кучным строем проходят к самолёту. Двести человек не самое малое количество. В первую очередь на борт ступают медработники и несколько боевиков, по всей видимости, они займут места пилотов. Вся загрузка в итоге занимает очень солидный отрезок времени. Громов заметно мнётся. Ощущение приставленного к тебе оружия не из приятных, однако, бывают вещи куда хуже этого. Когда все наши шпионы загрузились в самолёт и пилоты закрыли багажный люк, я вновь тихо обращаюсь к своему пленному:

– Удачного забега по пустыне до лагеря. И да, Лёша. Помнится мне, в прошлый раз кто-то говорил: «Умней, O’Хара», как видишь, наверстал упущенное.

– Повезло, не более, я просто недооценил тебя.

– Возможно и так, не собираюсь доказывать обратное. Более того, спасибо за грамотный урок. Я действительно благодарен за этот опыт, за исключением тока и прочей телесной боли, конечно. Вынужден откланяться, дела не ждут.

– Это не последняя наша встреча, теперь я буду знать, на что ты способен.

– Взаимно.

Я отпускаю его, а Каин Павла. Делаем несколько шагов назад, и Лейла начинает закрывать люк самолёта. До последней секунды держу прицел на противнике, и лишь после закрытия входа убираю “Глок” в кобуру. Начинаю чувствовать, как самолёт идёт на взлёт. Нужно всё проконтролировать. В иллюминаторы вижу, как грузовой самолёт взлетает следом за нами, а русские не предпринимают никаких действий. И тут я оказался прав, сбивать самолёт слишком рискованная затея. Единственный просчёт Громова, который подвёл его – оставить самолёты невредимыми. Если бы он вывел их из строя, мы оказались бы полностью в его руках.

– Мы сделали это, – растерянно улыбаясь, шепчет Каин. – Мы смогли! Да! Рик, мы сделали это!

Он кричит во всё горло, и, рукой обхватив мою шею, прижимает к себе. Совсем как в детстве, он проделывает этот до чёртиков раздражающий механизм и ерошит волосы на моей голове. Я всё ещё в стадии осознания. Сладкий вкус победы буквально кипит во мне, норовя выплеснуться за края. Мы действительно смогли, практически без потерь личного состава, чёрт подери, мы провели Громова, опыт которого выше в десятки раз! Мы летим домой! Наконец-то мы вернёмся на Родину. Совсем скоро я смогу обнять мою Олю, вновь почувствовать её восхитительный запах, ощутить манящую призывную близость её умопомрачительного тела. Я справился, несмотря на подлости Джейсона нашёл выход и доказал всем что способен на нечто большее, чем переборка нудных бумажек Штаба.

– Надо связаться со Штабом, сообщить, что мы выдвинулись и скоро будем.

– Идём.

Бодрым шагом мы оба буквально летим в кабину пилота. По лицу Лейлы расплылась счастливая улыбка до ушей, она кокетливо стреляет глазками в Девингема, а я теряю дар речи. Что, чёрт подери, изменилось за то время, что я торчал у русских? Между ними что-то есть? Потом надо будет обязательно разузнать этот любопытный момент. Сержант ставит самолёт на автопилот, предварительно задав координаты Штаба, и резюмирует положение дел.

– Мистер О’Хара, сэр, операция «Пески» успешно завершена, поздравляю вас!

– Хвала небесам, Лейла. Свяжи меня с Отцом, пожалуйста.

– Минутку.

Она буквально мурлычет и , стоя на прямых ногах, склоняется над пультом управления самолётом. Напарник театрально облизывает губы, жадно обводя пятую точку пилота глазами. Боже, он как всегда в своём репертуаре. Я укоризненно качаю головой и издаю короткий смешок. На что в ответ друг проворачивает шлёпательный жест рукой, кивая в сторону барышни. И как теперь держать себя в руках? Из последних сил стараюсь не засмеяться, грозя братцу кулаком. Всю нашу клоунаду вовремя прерывает установившаяся с кабинетом Отца связь. Сейчас здесь вечер, а в Калифорнии раннее утро. Придётся его разбудить, если он, конечно, вообще спал.

– Рик? – обеспокоенно вглядываясь в изображение на своём мониторе, интересуется Отец. Да, всё так, как я и предполагал. Он, по всей видимости, не спал и до сих пор сидит в своём кабинете, хотя ночь на родине уже миновала.

– Да. Всё хорошо, операция «Пески» завершена, мы возвращаемся домой, мне удалось вывести людей.

– Слава богу, – облегчённо выдохнув, протягивает Райан. – Когда вы будете в Штабе?

– Лейла, что говорят приборы?

– Лететь ещё пятнадцать часов, эти самолёты быстрее, чем те, на которых мы прилетали сюда.

– Понял, посадочная полоса будет готова к тому времени. Мы ждём вас.

– Скоро будем.

– Вернётесь – поговорим, расскажете, как там всё было.

– Обязательно отдохни. Вид у тебя не из лучших, – подмечаю я.

– Я бы сказал то же самое обо всех троих, – ухмыляется Отец. – До встречи.

Эхом отзываюсь на слова Отца, прежде чем прервать связь. Сна снова ни в одном глазу, чёртова наркота, держу пари, что буду чувствовать себя ещё более разбитым, чем в первый раз, после того как оклемаюсь от неё. Оба товарища сонно позёвывают, упорно отказываясь отоспаться. После долгих и ожесточённых уговоров с моей стороны, Каин и Лейла всё же удаляются в салон самолёта, предварительно напомнив мне систему управления лайнером. Никакого влияния на управление я не оказываю, лишь слежу, чтобы ситуация не вышла из-под контроля автопилота. Со скуки начинаю внимательно разглядывать открывающиеся природные виды, нетронутые живописные облака, распростёртые по небосводу.

Чего мне сейчас действительно хочется, так это просто сойти с борта и нырнуть в объятия своих близких людей. Наконец полной грудью втянуть до боли родной, свежий и насыщенный океаном воздух Калифорнии. Спустя несколько дней пребывания в пустыне, я уже мечтаю о Родине, как о чём-то несбыточном. Представляю, как хочется Ольге хотя бы на минутку оказаться в России, хоть краем глаза увидеть родные места. Вот только это выше моих сил. С Громовым теперь дружбы определённо не выйдет.