- Успокойся. Отец бы не отправил тебя сюда, если бы донесения не было. А вот о интрижках Джейсона можно только догадываться. В любом случае, это приказ твоего отца и мы обязаны его выполнить.

- Да, ты прав. Главное вытащить свою задницу из пекла, и всех присланных сюда бойцов сберечь.

- О чём вы говорили? - вклинивается в разговор Лейла.

- Ни о чём, обсуждали ваше свидание, Каин постарался на славу. – подмигиваю Каину.

- Тихо, всю интригу испортишь.

- Как скажешь. А мы будем выдвигаться, сейчас уже не так печёт солнце.

- Удачи, Рик, и будь осторожнее. Мне за тебя перед Райаном отвечать.

- Не волнуйся, Каин, всё будет отлично.

Собрав всю волю в кулак, я шагаю к своему крохотному отряду. Улыбки до сих пор не сошли с их лиц. Да, весело мне будет. Только Маргарет утешающе смотрит на меня. Кому как не медику понимать, какого на душе у человека, ни разу не бывавшего на заданиях, тем более таких ответственных и опасных.

- Что ж, все в сборе. Сегодня нам предстоит ответственная задача. Дарен, насколько я знаю, вам хорошо известны координаты лагерей, вы будете навигатором в нашей вылазке. Фред, Митчелл, вы основная сила, будете прикрывать отряд и в первую очередь Маргарет. Она больше всех нуждается в защите. Маргарет, ваша задача в случае выхода ситуации из-под контроля спастись. Медику не место в сражениях. Выдвигаемся.

Я усаживаюсь в седло Идальго. Боже мой. Последний раз я ездил верхом с Ольгой. Черт подери, опять мои мысли сводятся к ней. Держу пари, что меня быстрее застрелят, чем я перестану о ней думать. Мотаю головой, в надежде выбросить из головы навязчивые зеленоглазые мысли. Первостепенно донесение, потом Ольга. В конце концов чем быстрее я его добуду, тем раньше увижусь с ней.

Дарен занимает ведущее место в нашей колонне, я направляю коня за ним. Медик располагается в середине, а замыкают два вечно смеющихся здоровяка с провизией. Интересно, у них рты не порвутся, от смеха? Ненавижу, когда надо мной кто-то издевается, но ничего поделать пока не могу. Посмотрим, кто будет смеяться, когда я выкраду донесение.

Начинает темнеть и мы останавливаемся на ночлег. Спрыгнув со спины коня, я снимаю с Идальго седло и напоив его вдоволь запасённой в прок водой, отпускаю на отдых. Лошади остальных похожи на выжатые мочалки. Тяжеловато им.

- Здесь и заночуем. Распаковывайте провизию и ешьте. Сил нам понадобится много. Кто первым будет дежурить?

- Я – вызывается Митчелл.

- Хорошо, как только начнёшь засыпать – буди Фрэда, будете подменять друг друга. Если у обоих будут глаза слипаться – будите меня.

- Да, Наследник.

Надо же, видимо даже они чувствуют напряжение и серьёзность операции. Пусть у них на счету и больше нескольких десятков успешных операций, но они так же как и я нервничают, но не подают вида. Отчасти я понимаю причину, отец сам их уничтожит, если со мной что-то случиться, а влипать в приключения я люблю.

Костёр мы не разводим, отсюда русские могут его заметить. Маргарет заботливо делит провизию на пять частей и раздает каждому в руки. Мне ничего не лезет в горло. Пытаюсь есть, но все мысли занимает операция. Отбросив бесполезные попытки впихнуть в себя еду, я осушаю половину фляги воды и распаковываю спальник.

Застегнувшись до самой шеи закрываю глаза, в надежде хотя бы поспать. И тут осечка. Кручусь, как тот самый голубой шарик, который я вечно должен спасать, а легче не становится. Все мои мысли там, в ближайшем будущем.

Что если Джейсон действительно устроил там для меня засаду? Не важно, сам или руками русских. В любом случае вину он свалит на них. Такой исход для него даже интереснее, чем несчастный случай в стенах штаба или в пределах Калифорнии. В этой ситуации никто даже не задумается о том, что виновен Джейсон, а Каин может сколько угодно надрывать горло о планах Найтов в Штабе. Ему никто не поверит без доказательств, да и заместитель сможет придумать красивый конец для династии Девингемов.

Не радужный расклад, как ни крути. Если мы сумеем незаметно прокрасться к лагерю, то всё пройдёт гладко, следующую вылазку с захватом можно будет спланировать и действовать более чётко, а не спонтанно бросаться на чужой штаб.

Совершаю новый оборот вокруг своей оси, краем глаза подмечаю, что дежурит уже не Митчелл, а Фред. Надо же, как сильно я закопался в свои мысли, что даже не услышал, как эти танки шуршат по песку.

Шпион периодически клонится к песку, то засыпая, то отрезвляясь ото сна. Так дело не пойдёт. Они нужны мне бодрыми и с полной боевой готовностью. Вытаскиваю свой зад из тёплого спального мешка, и по коже пробегает холодок. Надо же, здесь бывает прохладно.

Из сидячего положения Фред резко подскакивает и собирается крикнуть, очевидно, спутав меня с русским шпионом. Да, спать он хочет очень сильно, раз не узнал собственного командира.

- Ложись спать, я подежурю.

- Всё нормально, я продолжу нести вахту.

- Это не просьба, это приказ. Вы нужны отряду отдохнувшими.

- Да, сэр.

Как сделать человеку приятно? Отправить его поспать. От мысли о том, что он уютно примостится в спальнике, бодрость нахлынула на Фреда с такой силой, которая заставила его незамедлительно двинутся к пункту назначения. Отлично. Я всё равно не сплю, а вот весь мой маленький лагерь храпит во всю силу, чего стоит один Митчелл. Так и русским недолго услышать нас. Буду звать его тихоней, если он ещё хоть раз хихикнет надо мной.

Внимательно наблюдаю за всей местностью вокруг себя. Интересное дело, кто-то тут лагерь стережёт, а кто-то там кулинарные изыски Шона уплетает, во всю соблазняя очаровательного Сержанта. Как там они? Получилось ли у Каина добиться её расположения, или она останется такой же неприступной? Сколько бы она не сопротивлялась, глаза Каина могут растопить любую льдину.

Ход мыслей замедляется и на разум опускается сонливость. Глаза начинают слипаться, а на пустыню проливается утренний свет. Как на зло, мне захотелось спать именно тогда, когда нужно будить весь лагерь и выдвигаться в путь. Только я собираюсь приступить к подъёму отряда, как замечаю, что Идальго ведёт себя крайне неспокойно.

Конь стоит на небольшой холме и судорожно втягивает теплеющий от солнечных лучей воздух, тревожно вслушиваясь в гробовую тишину пустыни. Я медленно, стараясь не издавать лишних звуков крадусь к нему. Идальго встаёт на дыбы и оглашает округу диким ржанием, которого я никогда не слышал прежде.

Отбросив осторожность в сторону я подбегаю к нему, боковым зрением замечаю, что все члены лагеря вскакивают на ноги. Забежав на холм к коню, не веря собственным глазам, я замечаю пятерых русских шпионов приближающихся к нам.

Вот она, та засада, которая не давала мне покоя. И как теперь быть? Их пятеро, они бодры и готовы к нападению, а мои люди только что оправились ото сна и не в состоянии вступить во встречный бой. Кони рассёдланы, сбежать мы не сможем. Я озираюсь по сторонам в поисках путей отступления, но обнаруживаю ещё один неприятный момент. Нас окружили. Выходов нет.

- Вооружайтесь! Мы окружены. Пробиваемся в направлении нашего лагеря, они без коней, мы сможем быстро сбежать! Маргарет, сразу после прорыва садитесь на лошадь и скачите к лагерю! Дарен, в каком направлении мы должны пробиваться?

- Туда, - рукой указывает шпион. – лагерь в той стороне.

- Отлично. Митчелл, Фред, защита лагеря на нас.

- Наследник, вы должны уйти вместе с Маргарет, мы задержим их насколько это возможно.

- Нет! Наша задача дать путь отступления в первую очередь Маргарет, а затем спастись и самим, старайтесь отбиваться.

- Есть, сэр.

Только я успел раздать указания всем, как к нам подлетает первая пятёрка врагов. Митчелл и Фред яростно бросаются в бой, я, обнажив катаны, готовлюсь к атаке.

Шпионы никогда не начинают встречный бой с огнестрельного оружия. Не знаю, откуда воспитан такой садизм, но бойцам приятнее убивать противника холодным оружием, нежели просто стрелять из засады.