- Ну вот, а теперь пришла пора нам с тобой поговорить. Ты узнаешь меня? – спросил Леннон, когда сытый и даже напившийся чаю Макка вновь завалился на свой любимый диван.

- Это вы тогда ошивались с нами в Индии. И, кажется, помогали Мартину на Эбби Роуд.

- Хорошо, но не отлично, - Джон подошел поближе и присел на корточки прямо рядом с Полом. – Посмотри на меня повнимательнее. Я никого тебе не напоминаю? – он снял очки и откинул со лба слипшиеся от пота длинные пряди начавших уже седеть медно-русых волос.

Пол вяло приподнялся на локте и внимательно всмотрелся в его карие глаза.

- Как вас зовут? – нехотя спросил он и снова уронил голову на подушку.

- Джон Леннон.

- Родственник что ли? – без тени изумления в голосе ровным тоном заметил Макка.

- Нет, я тот самый Джон. Твой Джон. Только я прибыл сюда из 1980 года. На машине времени…

- Я так и знал, - тем же ровным голосом отреагировал Пол. – Портвейн с кокаином бесследно не проходят. Вот и глюки меня настигли.

- Не веришь мне, выбирай любой удобный для тебя способ, чтобы удостовериться, что я не галлюцинация.

Пол молча приподнялся, потянулся к телефону и набрал чей-то номер.

- Джон? Привет. Да неважно, так себе. Да забей ты, какая разница, все образуется. Я не для этого тебе звоню. Слушай, тут ко мне заявился какой-то тип, жутко похожий на тебя, и уверяет меня, что это и есть ты, только прилетел к нам из будущего на машине времени. Мне уже вызывать санитаров или…? Да? Ты уверен в этом? Хорошо, это радует. Ну что-что… что я еще в здравом уме. Ладно, давай, прости, что побеспокоил…

Пол положил трубку и на этот раз вполне себе изумленно уставился на Леннона.

- Джон подтвердил твое существование.

В течение следующего часа Леннон старший рассказывал Полу то, что год назад поведал младшему, прибавив к этому то, что он успел натворить за этот самый год и как он все окончательно испортил, попытавшись подтолкнуть младшего к более смелым действиям. В конце он потупился с виноватым видом, чувствуя, как слезы наворачиваются ему на глаза, и едва слышно пробормотал:

- Не знаю, сможешь ли ты меня простить после всего, что я наворотил – и Битлз не спас, и вас с Джоном разрубил похлеще, чем это произошло в свое время с нами, и даже Линду в твою жизнь не допустил… Надо было отправлять сюда Макку, он бы справился лучше меня, теперь я это понимаю… - и он спрятал лицо в ладонях, а плечи его затряслись от беззвучных рыданий.

Когда он поднял, наконец, голову, Пол сидел, уставившись прямо перед собой, и медленно раскачивался взад и вперед.

- Впрочем, я много думал обо всем, что натворил, и теперь вижу, как могу компенсировать тебе весь ущерб… Если ты, конечно, согласишься.

Джон помедлил, выпил воды и продолжил:

- Мы с тобой можем работать вместе. В конце концов, я такой же Джон Леннон, как и твой, отличаюсь только возрастом и опытом, что в данном случае нам обоим будет только в плюс. Буду помогать тебе с текстами к тем шедеврам, что ты обязательно напишешь, а ты подкорректируешь то, что я уже написал, и, убежден, вдохновишь меня еще на очень многое. На барабанах мы можем оставить Ринго – уверен, он согласится. Для него это лучше, чем скитаться в одиночку, искать авторов и музыкантов, мучить свой и так никудышный голос… Возьмем Денни Лейна – ты пока не представляешь, кто это, но это весьма ценный товарищ, я всегда завидовал своему Макке, что ему удалось отыскать и затащить к себе в группу такого явного фронтмена, который с радостью согласился стать его безмолвной тенью. И фактически Битлз будут сохранены, ведь ты же понимаешь, что Битлз – это Леннон и Маккартни, т.е. в нашем случае – просто я и ты. Лейн ничуть не хуже Джорджа, тем более, что последний при любом раскладе не согласится с тобой сотрудничать. Вот и пусть они с младшим варятся каждый в собственном соку, а мы продолжим жить под названием…ну хотя бы…

- Wings. Это было бы логично, - хмыкнул Пол. – Жуки расправили крылья и улетели…

Джон улыбнулся:

- Иного названия я и не ждал от тебя. Так ты согласен?

- Но ведь Джон…он…он ведь еще только должен будет в будущем написать все то, что ты уже написал. Получается, ты лишишь его возможности хоть как-то удержаться на плаву. Ты все время будешь его опережать… Я не хочу так. Пусть все будет честно.

- Я не против, Пол, только за. У меня после возобновления отношений с моим Маккой масса творческих идей и задумок, и я с радостью покажу их тебе. Но при этом самые яркие свои песни я ему не отдам, даже не проси меня. Он должен понять, что он творит. И если ему это не объясню я, он так и будет витать еще долгие годы в облаках.

- Ему будет больно…

- Если угодно, в этом и заключается моя цель. И не смей меня отговаривать. Мне думается, у меня куда больше прав решать, как мне поступать с моей собственной, заметь, жизнью. Это даже не обсуждается, Пол. В любом случае, чтобы ты не переживал, я не скажу тебе, какую из песен я написал только что, а какую – уже десять лет назад. Ты этого знать не будешь, и твоя личная совесть будет чиста. А если какие-то претензии возникнут у младшего, поверь, я найду правильные слова для самого себя.

- Если бы ты мог их найти, мы бы не очутились снова там, где очутились… - хмыкнул Пол и впился зубами в ноготь большого пальца левой руки.

- Тогда я действовал необдуманно, признаю – стартанул в первый же день, как появился тут. А сейчас у меня за плечами целый год размышлений и наблюдений, а также нескончаемого самоанализа. Удар судьбы в лоб означает, что ее пинки в зад не возымели никакого действия. Но дело ведь даже не только в желании как-то проучить младшего. Моя главная цель – вытащить тебя из этого болота, где ты оказался исключительно по моей вине…

- И только-то? – как-то странно спросил Макка и с печальным изумлением посмотрел на Джона.

- Ты хочешь знать самое главное? Да ты уже это знаешь. Просто я Леннон, а ты Маккартни. Ну с кем мне еще работать в этой жизни, как не с тобой, пусть и чуть более молодым? Да и разве ты захотел бы променять меня на любого хоть даже и самого выдающегося музыканта? – усмехнулся Джон.

- Ты прав, - Пол поднялся с дивана, подошел вплотную к Джону взял его лицо в свои ладони, снял с него очки и в течение нескольких секунд внимательно всматривался в глаза старшего, потом улыбнулся и вернулся на диван. – Ты Джон, теперь я это вижу и знаю.

- Значит, депрессию долой?

- Долой! – гаркнул Пол и потряс в воздухе кулаком.

Формальности с окончательным распадом группы были улажены в считанные недели. Младшего все это уже давно не интересовало, и если бы не постоянное присутствие Джона старшего рядом с Полом, последний, верно, сошел бы с ума от всего того кошмара, что творился в студии и в суде все это время. Джордж только радостно перекрестился, когда все было закончено. Ринго поначалу воспринял предложение Пола о сотрудничестве без видимого энтузиазма, впрочем их старший товарищ чем-то заинтересовал его, и он решил хотя бы попробовать. Выцепить Лейна из созданного им три года назад коллектива оказалось еще проще – кто же откажется поработать с Маккартни и Ринго? И в этой версии вселенной Wings родились двумя годами ранее предназначенного. И с куда более сильным составом.

Дебютный альбом ¾ Битлз имел бешеный успех, и Ринго больше даже и не помышлял о том, чтобы уйти и сколотить собственный коллектив. После первого же совместного концерта Леннон младший примчался к своему старшему товарищу, которому Пол помог снять небольшую уютную квартиру по соседству со своим домом, и долго и нечленораздельно матерился, прежде чем Джон брезгливо взял его двумя пальцами за воротник пиджака и медленно произнес:

- Чего ты хочешь, мой глупыш?..

Младший опешил от небрежности и равнодушия тона, а потом крикнул:

- Какое ты имеешь право сотрудничать с Маккой?! Это нечестно, несправедливо! Двое против одного!

- Друг мой, - Джон сложил вместе пальцы обеих рук и принялся мерить комнату шагами, напустив на себя менторский вид, - быть может, ты хочешь отыграть назад развал Битлз? Тогда все вернется на круги своя, Макка снова будет с тобой. Нет? Не хочешь? Тогда какое ты имеешь право указывать Макке, с кем ему сотрудничать? Макка мечтает сотрудничать с тобой, это все, что ему нужно в этой жизни. Что поделать, если ему столь колоссально повезло и он может теперь выбирать аж из двух Леннонов! И коли один из них посылает его куда подальше, почему же он должен отказываться от услуг второго, друг мой? Поясни. Неужели же только из-за того, что он вместе с этим вторым может ненароком превзойти по достижениям первого? А разве не о сильном сопернике ты всегда мечтал? Разве не поэтому тебе и сейчас снится сотрудничество именно с Маккой – ведь только он написал единственную в мире песню, которая занозой засела у тебя в мозгу, провоцируя и дальше творить, чтобы только создать хоть что-то, что было бы не хуже этой песни?! Вот, принимай вызов. Ты молод и полон сил, а я уже старая развалина после депрессии и героина. В своем мире я уже давно умер, и меня там наверняка канонизировали, так что ты будешь бороться с покойником. Неужели тебе слабо? Давай, я обещаю тебе не мухлевать и не использовать ни одной из старых песен, которые я уже написал до знакомства с тобой. Я даже Полу этого не смог пообещать, а тебе обещаю – не перехвачу ни одну из песен, что тебе еще предстоит написать, начинаю с чистого листа. Хочешь – даже подкину тебе тексты и ноты к уже написанным песням, я их все наизусть помню…