Наутро все как ни в чем не бывало вышли к завтраку, который пришлось готовить именно мне. Бри и Тейлор по-прежнему волками смотрели друг на друга, но милое щебетание Фредди в целом неплохо разряжало обстановку, и к тому моменту, как все тарелки легли в раковину, было решено все-таки отправиться на студию слушать новый сингл. Кроме того, на полдень у нас была назначена встреча с менеджером Mott the Hoople, и Фредди уже носом чуял что-то сенсационное.

Песня мне понравилась сразу. Она ничем не напоминала цеппов, была в меру мелодичной, но и по-браевски роковой. Пока мы с Роджем слушали запись, Фреди беспрестанно болтал о том, какие костюмы он выбрал для нас на съемки в Top of the Pops, куда нас непременно пригласят, как только песня прозвучит на радио. Он снова тыкал Роджу в лицо рисунком его шелкового костюма, и Родж тепло улыбался, хватал Фреда за талию, они мило перемигивались. Я краем глаза сверлил угрюмо замершего в углу Бри, не сводившего полного странной злости взгляда с копошившейся возле ударных парочки. Их беспрестанные стычки с Тейлором утомляли даже меня, лишь Фред не обращал на них особого внимания и скорее веселился, наблюдая за тем, как эти двое постоянно драли друг друга за лохмы в прямом и переносном смысле.

Несмотря на вопли Роджа накануне, сингл он даже не слушал, продолжая пихаться и обжиматься с Фредом, и когда к полудню в студию вошел менеджер Mott the Hoople, ему пришлось несколько секунд наблюдать за тем, как группа Куин пытается привести себя в порядок перед серьезным разговором.

- Итак, мальчики, - начал он, - как насчет подзаработать? Смотрю, новый сингл записываете, похвально. А как у вас с концертами дела обстоят?

До этого резвый и острый на язык Родж тут же затих и поднял подобострастный взгляд на выдвинувшихся вперед Фреда и Брая.

- У вас есть какие-то конкретные предложения?

- Насколько мне известно, вы вскладчину снимаете двушку на окраине Лондона? Хм, негусто для рок-звезд!

- Так мы только начинаем, обижаете! – насупился Фред.

- Только начинаете? Хм. Позвольте спросить, а сколько вам лет, молодой человек? – и он ткнул мизинцем в золотой печатке прямо Фредди в грудь.

- Мне? 27, я еще юн и полон сил!

- 27? Битлз к этому возрасту уже совершили переворот в музыке и распались!

- Я что-то не пойму, - перебил его Мэй. – Вы пришли сюда читать нам мораль и обвинять в том, что мы не Битлз?

- Какие вы обидчивые однако, мальчики, - покачал головой менеджер. – А ведь у меня к вам будет деловое предложение. Как насчет разогрева у Хуплов? Гастроли по Великобритании и полный пансион. С инструментами подсоблю. С вас качественные выступления, репертуар и костюмы. Ну и трезвость, мальчики, в нашем деле очень важна трезвость!

Когда дверь за менеджером Хуплов, наконец, закрылась, Фредди одним прыжком вскочил на стул и издал победный клич отведавших огненной воды команчей:

- Ююююююююююхуууууууууууууууууууйиииииииииииииииииии!!!!

Родж тут же пустился в пляс вокруг стула, размахивая наброском своего будущего шелкового костюма, а Фредди продолжал крутиться на одной ноге, высоко задрав голову и подняв руку, вытворяя запястьем немыслимые па. Первые несколько минут Брай лишь угрюмо наблюдал за открывшейся сценой, а затем не выдержал и весело расхохотался, подошел к Роджу и сжал его в объятиях. Тот на мгновение замер, вздрогнул, тряхнул пшеничной шевелюрой, и я вдруг испугался, что сейчас их конфликт выйдет на новый виток. Но ледяной панцирь Тейлора треснул, по лицу поползла улыбка, и он, поднявшись на цыпочки, обвил руки вокруг шеи Мэя, взъерошил его и без того растрепанную кудрявую шевелюру и продолжил свой победный танец вокруг импровизированного пьедестала Фредди.

Бри вынырнул из крошечной кухни при студии, держа в руках по тарелке вареной цветной капусты, но, застав Тейлора воровато выуживавшим чипсы из запрятанного в недрах дивана хрустящего пакета, обиженно хмыкнул:

- Родж! Мы же договаривались! Никакой вредной еды! Или ты хочешь остаться стариком, в то время как я буду щеголять юным и прекрасным?

- Не дождешься! – Роджер скомкал пакет и вытер ладони об джинсы. – Моей красоты тебе, кудрявый точно не переплюнуть. Я же знаю, мне завидовал даже Фредди!

- Тебе завидовал Фредди, на тебя засматривался Дики…

- И не только он! – торжествующе распрямив плечи перебил его Тейлор.

- А кто еще? – нахмурился Мэй.

- А чего ты ко мне тогда бросился обниматься, кудрявый? Вон даже Дики заметил это и включил в свою волшебную книжицу извращений великих квинов!

- Вот уж воистину кто извращенец, так это ты! – картинно вздохнул Мэй, а потом не выдержал и расхохотался. – Мы дружим с тобой столько лет, и тебя продолжают беспокоить нечаянные объятия по юности?

- Дружим? – Тейлор наклонился к Бри, приблизив лицо, и напряженно уставился ему в глаза. – Дружим?

- Н-н-ну да, - не совсем уверенно протянул Бри.

- А с Дики вы тоже просто дружили? И долго у вас продолжалась эта простая мужская дружба?

- Родж!

- Можешь не отвечать, я же все равно все узнаю вот отсюда! – он постучал ногтем по книге. – Скажи, ты любил его? Или… или просто делал нам с Фредди назло?

- Что?!

- Простой вопрос – простой ответ: любил или нет? Да или нет?

Мэй замер в углу дивана, изумленно хлопая ресницами, да так ничего и не ответил.

- А нам ведь через неделю в клинику на омолаживание, герой, - миролюбиво похлопал его по плечу Родж. – И прежде чем мы в полной мере и во всех смыслах вспомним нашу молодость, неплохо бы разобраться, как ты эту молодость собираешься провести и на кого потратить ее. Ведь рядом с тобой будет всего один юнец одного с тобой возраста! Всего один.

- Родж, завязывай с этими своими шуточками, - голос Бри дрожал, седые кудри упали на лицо, словно нарочно в попытке скрыть смущение их обладателя.

- А кто тебе сказал, что я шучу? Ты ведь посмотри, что творится. Наш убежденный гетеросексуал Дики сперва заводит роман с тобой, потом влюбляется в меня, возбуждается от слишком откровенных телодвижений Фреда… так, стоп! Дики что-то испытывал к Фреду? – спохватился вдруг Родж и принялся листать книгу назад.

- Прочитав все это, - ткнул Бри пальцем в глянцевый том, - от нас отвернутся все фанаты. Интересно, Джон именно этого добивался, доставая на божий свет все наше грязное белье?

- Да я сам и половины не знал из того, что тут написано! – возмущенно воскликнул Родж, перечитывая 5-ю главу.

- А вот я прочел уже половину книги! – раздался веселый голос у дверей, и в студию впорхнул как всегда безупречный в своем костюме и макияже Адам. – И хочу сказать, что это сенсация, ребята! Вы уже возглавили все гейские чарты планеты! Вы во всех заголовках всех желтых газет!

- Удружил Дики, - прорычал сквозь зубы Мэй, доставая из-за дивана припрятанный коньяк.

- Э, нет! Мы же договаривались! – переполошился Адам. – Эксперимент пойдет к чертям, если вы сейчас надеретесь! Вы лучше представьте лица ваших фанатов, когда они увидят вас снова юными и прекрасными! Кстати, не удалось уговорить на авантюру и Джона?

- Святой Джон не хочет обряжаться в костюм развратного юнца и вспоминать молодость, - и Родж незаметно подмигнул Браю. – Может, он чего-то боится, а? – и громко расхохотался, пихая Мэя локтем в бок. Do you think you’re better every day?*

- No, I just think I’m two steps nearer to my grave*, - обреченно отозвался Бри и убрал бутылку обратно за диван.

Комментарий к 6.

*Keep yourself alive

========== 7. ==========

ГЛАВА 7.

Первый концерт тура должен был состояться в Глазго – и, наконец-то, мы выступим на нормальной площадке, а не в гребаном клубе! Нам отвели четыре скромных места на задних сиденьях автобуса Хуплов, заранее предупредив, что ни одной лишней пяди мы занять больше не сможем, хоть на ушах друг у друга садитесь. Фредди с Браем заранее все рассчитали – куда уберут баулы с одеждой, куда пойдет Красная леди – арендовать для себя гитару Бри запретил даже Хуплам. До выезда оставалась целая неделя, в которую нам предстояло в очередной раз выступить в Top of the Pops с Seven Seas of Rhye. Новые костюмы были на тот момент уже пошиты, и Фредди решил щегольнуть на экране именно в них – чтобы потом публика на концертах могла узнать широкие черные гофрированные рукава Бри, голый торс Роджа, широкий браслет-митенку из металлических звеньев Фредди… ну и скромнягу Джона, которого во что не обряди, я все равно останусь незаметным для широкой публики.