- Дождался, наконец! И опять ты в этих дурацких желтых шортах! Ничего получше придумать—то не мог? А шевелюра, шевелюра-то опять какая! – и потрепал друга по голове.

- Кто бы говорил, - протянул Дики, расплываясь в счастливой улыбке. – Ты, кажется, что-то хотел показать мне?

- Пойдем, тут недалеко, - махнул Фредди в сторону распахнутого окна, из которого лился сноп ослепительных солнечных лучей.

- Прямо туда? – робко переспросил Джон, указывая рукой вверх, в ту самую заветную точку, из которой и рождались эти лучи.

- Туда, - кивнул Фред. – Уж там мы точно сможем, наконец, без всяких условий и оговорок быть вечными, молодыми и пьяными.

Внезапный порыв ветра дернул створку окна, она застонала и захлопнулась, выводя застывшую троицу из оцепенения. Стэнли сжал пальцы на запястье Джона и с давно заученной интонацией произнес:

- Время смерти 13.05, - и отпустил холодную ладонь.

Веки Джона были закрыты. На лице цвела безмятежная улыбка.

- Ну, по крайней мере, хоть сейчас он счастлив, - попытался выдавить из себя некое подобие позитива Бри.

- Да, это если загробная жизнь существует! Ты же сам на днях мне доказывал, что бога нет, мы все – частицы звезд и в звезды же и превратимся, когда прах наш развеет по вселенной?!

- А это разве не счастье, Родж? – обнял его Мэй. – Что может быть лучше того, чем стать звездой? Не этим сценическим недоразумением, которым удалось стать нам, а самой настоящей звездой, пылающей в космической пустоте?

- Чертов романтик, - усмехнулся Родж и тряхнул своей роскошной светлой шевелюрой.

Его юность и красота снова, как и почти 50 лет назад, поражали Бри, сбивали его с ног и лишали всяческого самообладания. Мэй ласково погладил Тейлора по волосам, но вдруг пальцы его, запутавшись во взъерошенных прядях, на мгновение замерли. Бри нахмурился, напряженно всматриваясь: седой волос в пшеничном море? Опять?!

Сердце его ухнуло куда-то вниз. Перед глазами пронеслась так ненадолго вернувшаяся юность Дики, резко и совсем неожиданно сменившаяся снова вступившей в свои законные права старостью. Дышать стало трудно, и Бри дернул воротничок и так расстегнутой рубашки и потащил Роджа поближе к свету. Наклонился, ухватил предательский седой волосок, приблизил его к глазам. Из окна по-прежнему лился ослепительный послеполуденный солнечный сноп, высвечивая пшеничную копну Роджа золотом. Бри улыбнулся и прижал его голову к своей груди. Почудилось. Солнце сегодня слишком уж яркое – так, что волосы Роджа выглядят почти прозрачными. Бри сжал его лицо в своих еще дрожащих от едва минувшего страха ладонях и накрыл губы своими.

В эту же минуту Стэнли коснулся губами уже остывшего лба Дики, прижался щекой к его лицу.

- Клянусь тебе… - прошептал он, да только вряд ли даже он сам мог в тот момент объяснить, в чем именно он хотел поклясться Джону.

Обернулся, увидел стоящую у окна целующуюся парочку. На мгновение ощутил внутри вспышку негодования. Но тут же остыл. Джон был их другом. Они провели с ним бок о бок лучшие годы жизни, и уж им точно виднее, как встречать смерть друг друга. Да и, в конце концов, они же еще так юны. Пусть пьют жизнь полными глотками. Пусть еще, пока можно, хоть немного побудут вечными, молодыми и пьяными.