- Вот сам ему и звони! – буркнул Брай. – И про книгу заодно расскажи. Что читаем и пребываем в полном восторге.

- Ну-ну, - покачал головой Родж и потянулся к телефону.

Брай тем временем выудил из-за дивана бутылку коньяка, поставил ее рядом с собой и подпер лицо ладонью.

- Дики? – пропел Тейлор в трубку, как только тот ответил на звонок. – Привет! Как жизнь, дружище? А мы вот с Бри книгу твою сидим читаем. Увлеклись, прямо не оторваться. Ты чего же, сукин ты сын, - в этот миг ему прилетела легкая затрещина от Брая, который помахал у него перед глазами коньяком и сделал картинное движение, целясь бутылкой прямо в противоположную стену. Родж вытаращил глаза, испуганно замахал руками и тут же соскочил с темы: - Написано превосходно! Только чего же ты столько лет молчал и решил издать ее именно сейчас?

- Я устал от лжи, Родж, - протянул на том конце Джон. – Мне надоело притворяться на публику, что вы мне просто друзья – всегда были и остаетесь. Что мы не общаемся исключительно из-за разногласий, возникших после смерти Фредди. Что нас связывает только Куин…

- Дики! – изумленно воскликнул Родж. – Не хочешь же ты сказать…

- Все, что я хочу сказать Родж, я уже сказал в своей книге. Мне нечего прибавить, кроме того, что я очень жалею, что не написал ее еще при жизни Фредди. Тогда многое могло измениться.

- Но кое-что мы все же можем изменить и прямо сейчас, - тихо произнес Родж. – Мы с Браем решили стать добровольцами программы полного омоложения организма. Опыты на животных уже проведены и весьма успешные. Теперь лекарство хотят опробовать на людях. Мы станем первыми, победившими старость, вернувшимися в юность! Айда с нами, а? Мы переживем вторую молодость и снова сможем зажечь, как когда-то в нашей старой квартире! – в глазах Роджера светился неподдельный энтузиазм.

- Даже если ты сейчас не шутишь и все будет так, как ты говоришь, я отвечу отказом, - процедил Джон.

- Но почему? – к трубке приблизил лицо удивленный Брай. – Почему, Джон? Почему не попробовать? Мы же в любом случае ничего не теряем, и наша старость всегда останется при нас.

- Даже если вы вернете мне мою былую копну волос, стройную фигуру и юношеские щеки, вы никогда не сможете вернуть девственность и былой задор моему разуму. Что может быть страшнее разума 68-летнего старика в теле юноши? Да и к чему мне моя юность, когда все мои друзья – уже старики, и моя жена – старуха? Впрочем, если вас эта затея вдохновляет – развлекайтесь, я желаю вам удачи, - и, не дожидаясь ответа, Джон нажал отбой.

- Все-таки в плане занудства Дики тебе запросто сто очков вперед даст, - хмуро заключил Тейлор, плюхаясь на диван рядом с Браем и заглядывая в янтарную глубину бутылки.

- Диета, Родж, диета! – помахал пальцем у него перед лицом Мэй.

- А, впрочем, оба вы зануды. И чем я так перед богом провинился, что он оставил мне вместо Фредди тебя? – картинно закатил глаза Тейлор и сложил ладони у груди в молитвенном жесте.

- Он хочет, чтобы ты встал, наконец, на путь истинный, сын мой, - усмехнулся Бри.

- Полегче, папочка, иначе после омоложения любой истинный путь приведет нас в логово порока, - и пока Родж раскатисто хохотал, Бри ловко сунул бутылку за спинку дивана.

========== 6. ==========

ГЛАВА 6.

Через несколько дней бесконечных пропаданий в студии Бри и Фред, наконец, с загадочным видом позвали нас с Роджем на то, что они в два голоса назвали презентацией нового сингла группы. Меня тогда их некое своеволие не тронуло ни в малейшей степени – я пока все равно ощущал себя в каком-то смысле новеньким, а вот у Тейлора полыхнуло разом да так, что послушать Seven Seas of Rhye нам в тот день так и не удалось. Когда Фредди и Брай ввалились под ручку в прихожую, мило хохоча и пихаясь, я уже в тот момент заподозрил неладное. Родж высунул свою золотистую копну из комнаты, окинул парочку взглядом, полным ненависти, и яростно хлопнул дверью прямо у них перед носом.

- Роджи, детка! – запел Фред. – Я уже подобрал тебе костюмчик для очередного выступления на Top of the Pops! Как тебе черно-белый шелковый костюм? Халат с широкими рукавами, его можно распахнуть на груди. Я уже и с портным договорился, и шелк прикупил, вот, глянь-ка, - но дверь в комнату Роджа была заперта.

- Опять его блондинистому величеству чем-то не угодили, - проворчал Мэй, скидывая ботинки и мягко приобняв меня за плечи.

- Что стряслось, малыш? – не унимался не на шутку переволновавшийся Фред, и в эту же самую секунду получил по носу внезапно распахнувшейся дверью.

- Сингл, говорите, записали? – зло захохотал Тейлор. – Вот и играйте его вдвоем! А мы с Джоном не хотим иметь к вашим шашням никакого отношения. Да, Джонни? – и он подхватил меня под локоть и утащил за собой в комнату, я и охнуть не успел.

- Бри, я что-то не понял, - раздался за дверью недоуменный голос Фредди, - может, ты мне разъяснишь? В чем тут замес? Чем мы опять не угодили свету очей моих?

- Да ревность его творческая обуяла! – заорал Бри намеренно оглушительно громко, чтобы Родж непременно его услышал. – Мы с тобой сингл новый написали, альбом второй пишем, а он в стороне событий. Обижается его кобелиное величество, что его персону вниманием обходят. Так ведь, Тейлор? – и Бри постучал костяшками пальцев по двери.

Этого Родж уже вынести просто не мог. Он выскочил в коридор, схватил Бри за грудки и толкнул в стену:

- Я думал, мы группа! Думал, что нас четверо и мы все решаем вместе! А по факту что выходит? Вы там с Фредом решаете что-то сами с собой, а мы с Дики побоку, так? Вы, может, и заменить нас так вздумаете втайне от нас. Вот так вернемся мы с учебы или с работы, а мы – бац! – уже и не члены Куин!

Фредди, казалось, абсолютно искренне не понимал причины ярости Тейлора. Он хлопал накрашенными ресницами, прижимал ладонь к груди и часто дышал.

- Роджи, детка, так мы для этого и зовем вас в студию! Чтобы вы оценили то, что мы с Браем написали, так ведь, Брай? Просто ну нам же нужен новый материал. Вот мы его пишем. Но если вам он вдруг не понравится…

- То мы все равно его выпустим! – заключил Родж, задирая голову и широким шагом направляясь назад к себе в комнату. – А ты чего молчишь? – толкнул он меня ладонью в грудь. – Или считаешь, что все так и должно быть?

- А ты чего распетушился? – с ядовитым смешком заявил вдруг Бри. – Или, может, мы как-то зажимаем твое творчество? Не пропускаем твои собственные песни на альбомы? Давай покажи нам что-нибудь свое, и мы с удовольствием выпустим сингл! А?

Кажется, на этот раз Бри задел Роджа за живое, потому что тот рассвирепел в один момент. Он яростной белокурой фурией набросился на высоченного Мэя, вцепился зубами в его джинсовую куртку, повис на нем, словно паук, мельтеша руками в попытке стащить с него остатки одежды и расцарапать оголенные участки тела в кровь. Нога в кроссовке угодила Бри точно в пах, тот согнулся в три погибели и полетел на пол вместе с барахтающимся на нем Родже. В процессе падения Брай ударился головой о стену, охнул и осел мешком, потирая ушибленный затылок, а Родж на мгновение замер, оседлав непримиримого противника, а в голубых глазах его мелькнуло некое подобие беспокойства. Он даже в порыве протянул руки к кудрявой шевелюре, чтобы как следует рассмотреть ушиб, но потом опомнился вдруг и отдернул их, резко поднявшись и отряхивая штаны. И бог его знает, зачем я в тот момент опустил глаза на его затянутый в узкие джинсы пах, в котором творилось форменное безобразие. Мэй побледнел, потом покраснел, застегнул рубашку на оставшиеся после нападения Тейлора пуговицы, одернул джинсовку и медленно поднялся.

В тот день мы в студию так и не пошли. Разбрелись по своим комнатам и даже ужинали порознь. Я слышал, как за стеной охал Фредди, пытаясь успокоить Тейлора, и тот на изумление спокойно общался со своим любовником. А вот Бри был зол и нелюдим в тот вечер. Не стал ничего есть, лишь до глубокой ночи бренчал на гитаре, так и не сняв джинсовку, и когда я попытался уложить его, только зыркнул на меня каким-то странным взглядом и снова уткнулся в гитару.