- Черт тебя подери, Фредди! Ты мерзкая эгоистичная тварь! – визжит Джим, и только по звукам я догадываюсь, что Фред уже на полу, и тот пинает его.

Я подползаю ближе, пытаясь не попасть под удары тяжелых ботинок Хаттона, и вижу, как зло хохочет Фредди, даже не уворачиваясь от пинков.

- Когда ты заразился? – подпеваю я в унисон. – Когда?

- Не знаю! – продолжает хохотать он. – Боишься, что и твоя жизнь под угрозой? Все вы теперь будете трястись за свои шкуры, все до одного! - его лицо уже все в синяках и кровоподтеках, Джим совсем не щадит своего хозяина и по совместительству любовника, а тот словно бы и рад. Будто физическая боль способна хоть не надолго заглушить душевную.

- Зачем было трахаться со всеми подряд? Тебе мало было нас двоих?! – ору я. – Скольких еще ты заразил?

- Это у меня сейчас СПИД, Дики! У меня! С какой стати я должен жалеть сейчас кого-то из вас двоих? С какой стати мне нужно извиняться перед вами, вы сами выбрали такую жизнь! Тебя, Джим, я вообще не заставлял быть со мной. Ты знал, с кем связался, и на все закрывал глаза. А у тебя, Дики, вообще семья! Так что, заткнитесь и прекратите истерику. Вы оба знали, на что шли. И не приключись у меня этой чумы, ни о чем бы сейчас не жалели, не так ли?

- Иди к черту, Фредди, - я медленно поднимаюсь с пола и бреду в ванную, чтобы умыться.

Потом вызываю такси и возвращаюсь домой. Ни Бри, ни Родж, кажется, ни о чем еще не знают, и я набираю сначала номер последнего и коротко сообщаю ему новость. Бри он обещает позвонить сам, и затем я проваливаюсь в мутный тяжелый сон с черно-белыми картинками, чем-то напоминающими старые фотографии.

Так мы и отыграли последний в нашей жизни концерт: каждый из нас делал вид, что все в порядке, что ничего особенного не произошло. Мэй и Тейлор ничем не показали Фредди, что уже в курсе ситуации, но эта новость странным образом сблизила обоих. Они моментально прекратили пикироваться и теперь все время держались рядом. Пару раз я даже застал Роджа, сжимающего тонкую ладонь Бри. Но все, о чем думал в тот момент я, было окно, когда анализ на ВИЧ давал верный результат. Умом я понимал, что время окна мною давно уже пройдено – последний раз мы спали с Фредом несколько месяцев назад, и если я заражен, то анализ подтвердит это. Но всеми силами пытался оттолкнуть от себя мысль о том, что нужно просто пойти и сдать тест. Тянул до последнего. Вплоть до сорокалетия Фредди, когда я, вместо поздравлений и пожеланий здоровья имениннику, отправился-таки сдавать анализ. Точнее в тот день я отправился уже за готовыми результатами.

Они оказались отрицательными. Эту-то бумажку я и вручил Фредди в качестве подарка.

- Ну спасибо тебе, Дики, - язвительно протянул он, швыряя ее в камин. – Только за это я не переживал. Я заразился уже после того, как мы в последний раз… ну…

- То есть ты точно знаешь, кто это был?

- И ни о чем не жалею, - кивнул он. – Я же рок-звезда, Дики. Я должен сдохнуть от СПИДа или передоза. Ну раз уж от пули мне, подобно Леннону, сдохнуть не суждено. Не тот масштаб у меня, вероятно, - горькая усмешка.

Я подхожу, сажусь рядом, кладу его голову себе на колени. В эти пару месяцев мы наговорили друг другу всякой дряни. Наверное, на нервах такое поведение и может считаться нормой, да только мне мерзко и от самого себя, и от Фредди. В дверном проеме маячит виноватая физиономия Хаттона: он тоже ходил сдавать анализ. И только мне сказал результат: положительный.

После гастролей Джон тут же отправился в клинику Стэнли. Тот с готовностью его принял, но только развел руками: с новой формулой пока ничего не выходило.

- Будем просто наблюдаться, пока не появится какая-то ясность, - решительно заявил доктор. – Своим говорить не будете?

- Ну если мне остался год, думаю, они сами в ближайшее время обо всем узнают – в тех записях, что я передал им, все это есть. Правда, я не думал, что им так скоро придется прочесть их.

- Вполне возможно, что уже и не год, - покачал головой Стэнли. – Эликсир – слишком мощная штука пролонгированного действия. С каждым днем он разгоняет клетки вашего организма все сильнее.

- Не год? – Дикон отчего-то даже не выглядел разочарованным. - А сколько же?

- Трудно сказать. Может, месяца три. А, может, всего месяц. Я пока оставлю вас тут. Разумеется, за счет клиники. И буду делать все, что в моих силах, чтобы предотвратить или оттянуть неизбежное. И да, Джон, мне очень жаль…

- Да прекратите. Вы же не могли знать.

- Как врач, я должен был, просто обязан предусмотреть и такой вариант. И теперь мы оба расплачиваемся за мою ошибку.

За последние недели от переживаний Стэнли сильно осунулся и постарел. Он почти не бывал дома, не виделся с женой. Все его мысли были с Джоном, который за прошедшие с момента сдачи анализов несколько недель значительно сдал. Седины в его волосах прибавилось, волосы начали снова выпадать, появилась легкая одышка, мучившая его в последние годы до омоложения. Да и на вид ему было теперь уже около сорока.

Сильнее всех в этой ситуации паниковал Роджер, изводя и себя, и Бри. Но Стэнли уверил обоих, что ситуация касается только Джона, что они оба могут спокойно наслаждаться молодостью и дальше. Да только уже ни Мэй, ни Тейлор не верили ему.

- Как галлюцинации? – время от времени интересовался Стэнли.

Джон улыбался и кивал. Перед его глазами по-прежнему маячило лицо Фредди времен Лайв Эйда. Еще здорового и полного сил. Еще фонтанировавшего идеями и планами. И это отчего-то успокаивало Джона, позволяло забыться в фантазийном мире. Родж с Бри навещали его примерно через день, но не знали, насколько серьезна ситуация, поэтому Мэй грешил на пересадку сердца, а Родж просто верил своему кудрявому на слово: тот же все-таки был ученым, хоть и наполовину. Хоть и не медиком.

А спустя месяц его пребывания в клинике к нему, наконец, пришла Мэри. Села у постели, сжала его ладонь в своих старческих морщинистых руках и закусила губу.

- Джон, мы с Фредди много разговаривали о тебе.

- В последнее время? – насторожился тот.

- Всегда. С 70х.

- Ах, ну да. Ты же всегда была его лучшим другом.

- Он сетовал, что у вас никак не складывается дружба, что этому все время препятствует сексуальная составляющая. И он хотел бы преодолеть все это, стать выше этого, но у него не выходило.

- Преодолеть? – устало протянул уже заметно поседевший Дикон.

- Ну то есть добиться того, чтобы ваши сложные постельные дела никак не мешали вашему дружескому общению. Ему всегда очень недоставало тебя именно как друга. С любовником все всегда проще: переспал – и конфликт исчерпан. В дружбе все сложнее. Нужно много разговаривать, многое принимать друг от друга. Он очень переживал, что в ваших отношениях ведущее место отдавалось именно сексу, а не дружбе.

- Зачем ты мне все это говоришь?

- Просто хочу, чтобы ты знал: его чувства к тебе были куда многограннее банальной похоти. Он был бы рядом, даже если бы ты никогда не решился на такие отношения. Просто потому что ему нужен был ты во всей своей полноте.

- Пусть так, - тяжело сглотнул Джон. – Сейчас уже все равно ничего не исправить и не изменить.

- И ты зря ревновал его ко мне. Или к Хаттону. Или к кому-либо еще.

Джон кивнул и прикрыл веки.

- У порога больницы куча цветов, - тихо добавила Мэри. – Фанаты узнали про откат лечения и пытаются тебя таким образом поддержать. Они любят тебя любым. Очень важно иметь в жизни людей, которые будут любить тебя любым.

- Передай им, Мэри, что мы с Фредди благодарим их. Прямо так и скажи, да, - прошептал он и натянул одеяло к подбородку.

========== 36. ==========

ГЛАВА 36. ЭПИЛОГ

Бри тупо пялился в одну точку. Родж носился по комнате и в самом буквальном смысле рвал на себе волосы.

- Остановись, придурок! – хохотал пока еще полный сил Фред. – Что мы будем делать, если от твоей шевелюры ничего не останется? На кого мы будем фанаток новых ловить?