- Нет, но мы в процессе. Прибить бы тебя за такие откровения, Дики, да после укола этого сил совсем нет, весь день валяемся с Бри распластанные по койкам…

- Клубнику немытую едим, - закивал Бри, подмигивая Роджу.

- Я вот когда писал ее, осознал вдруг, что за столько лет мы несчетное количество раз перетасовали пары в нашем квартете. И только вы двое вплоть до смерти Фреда да и много лет спустя упорно продолжали враждовать. Почему, а? – хитро прищурился Дики. – Ведь все при вас: два красивых фактурных типажа: высокий кудрявый брюнет, тихий и правильный, шебутной голубоглазый блондин. Неужели ни разу за все это время даже тени желания не возникло, а?

Мэй поджал губы и опустил глаза, а Родж с вызывающей улыбкой скользнул взглядом по гитаристу.

- Ведь ты, Тейлор, даже на меня умудрился свое внимание обратить! А кто я против Мэя? Ну какая девчонка выбрала бы меня, если бы одновременно со мной на ее сердце претендовал еще и Бри?

- А он претендовал? – вскинул бровь Родж.

- А я претендовал? – почти одновременно с ним удивился Мэй.

- Видишь, он даже и не претендовал! – в голосе Роджа прозвучала нотка обиды.

- Можно подумать, если бы только попробовал претендовать, что-то бы изменилось! – отозвался Бри.

- Так, с вами все ясно, вопрос снимается, - замахал Дики руками в воздухе. – Так как ваше самочувствие?

- Ты уже нас второй раз про самочувствие спрашиваешь. А ну колись, зачем пришел? Просто так тебя из твоей берлоги ничем не выманишь, а тут вдруг выполз на свет божий.

- Хм, - замялся Джон. – Я подумывал передать вам это, когда дочитаете книгу. Не рассчитывал, что у вас этот процесс так затянется – уже почти месяц читаете ведь. Ну да все равно. Бри, - развернулся он к гитаристу и передал ему небольшой бумажный пакет, - здесь некоторые примечания к книге. Из неизданного. Из того, что я не решился включить в итоговую печатную версию. Их не читал никто, кроме меня… Прошу вас ознакомиться с ними, когда дочитаете книгу до конца. Не то чтобы это обязательное условие, просто… ну так вам станет многое понятнее да и… - Джон скривил лицо и махнул рукой.

- Что? – обеспокоенно спросил Бри, пряча конверт в огромном кармане больничного халата.

- Ну… тебе я доверяю. Не давай это Роджу читать раньше времени, хорошо? – и он с надеждой поднял глаза на мягко улыбнувшегося Брая.

- Непременно. Но ты ведь не только это хотел сказать, да?

- Ну… у меня сердце что-то пошаливать начало. Кардиомиопатию поставили, - Джон вдруг замолк.

- И…? – Родж соскочил с каталки, подошел к нему и взял за руку.

Тот отчего-то засмущался, щеки вспыхнули пунцовым румянцем, и он попытался освободиться, но сильные пальцы барабанщика не отпустили его, лишь крепче сжали и принялись поглаживать ребро его ладони. Джон замотал головой и опустил глаза.

- В очередь на пересадку короче поставили. Поэтому какой уж мне тут эликсир молодости. Омолаживайтесь сами. Без меня. За меня.

- Какая еще пересадка? – нахмурился Бри. – Их же сейчас почти не делают, неэффективны они…

- Сказали, это единственное, что поможет, - пожал плечами Дики.

- К черту, к черту этих коновалов! – завопил Родж, нажимая кнопку вызова медсестры. – Сейчас мы поговорим с доктором Стэнли. Может быть, он сможет чем-то помочь. Только у меня одно условие Дики, - и глаза его воспламенились хитрющим блеском. – Когда он поднимет тебя на ноги, вот эти свои записи, - он ткнул пальцем Бри в область бедра, на котором болтался карман, - ты сам прочтешь нам вслух. По ролям. С чувством, толком и расстановкой, - и Родж поднял на Бри торжествующий взгляд.

Глаза Джона округлились, и он успел только неуверенно кивнуть, когда в палату заглянула медсестра.

- Будьте добры, доктора Стэнли позовите, пожалуйста. Кажется, у него намечается еще один пациент.

========== 13. ==========

Джон вернулся в клинику на следующий день с кипой анализов и безропотно отправился в кабинет заведующего отделением. Через час или около того оба вернулись в палату №6, и Джон растерянно осмотрелся:

- Но третью каталку сюда же уже не поставить!

- Мы отведем вам палату поменьше, не переживайте. Например, соседнюю, - заверил его доктор Стэнли. – Пока начнем обследования, а когда количество уколов ваших друзей будет доведено до пяти, то исходя из их результатов, стартуем работу и с вами. Добро пожаловать в наш скромный мир загадок и экспериментов! – и Стэнли радостно похлопал его по плечу.

Тут же захлопотала медсестра, готовя палату для вновь прибывшего, а пока Джон присел на краешек кресла шестой палаты и подпер подбородок кулаком.

- Дики, ну что там? – переполошился Роджер. Шутить не хотелось да и не моглось, слишком серьезной была ситуация.

- Он сказал, что может вырастить мне новое сердце. Возьмет мои здоровые кардиомиоциты, и вырастит его в своем омолаживающем эликсире. Правда, это займет некоторое время, но и до той поры мой организм нужно будет подготовить.

- То есть пересадка все-таки будет? – нахмурился Бри, начитавшийся статей про неудавшиеся подобные операции.

- Ну это же не совсем пересадка. Мне вырастят мое сердце для меня и из моих же клеток. Отторжения не будет, просто старое сердце с истончившимися стенками заменят на новенькое. Затык лишь в том, что новое сердце будет плохо коррелировать со старым организмом…

- А, так вот в чем дело! – рассмеялся Родж. – Тебе тоже придется омолодиться!

- Придется, - уныло кивнул Джон. – Иначе ничего не выйдет.

- А чего ты грустишь? – Тейлор подошел к нему, опустился рядом на подлокотник кресла и взъерошил остатки его шевелюры. – Все же хорошо. Омолодишься, волосы отрастут…

- Да я хотел Веронику сюда тоже отправить. Готов был заплатить даже. Но Стэнли отказал.

- Это еще почему?

- Причин не пояснил, но явно радоваться тут нечему, вы ж понимаете…

Родж с Бри недоуменно переглянулись.

ГЛАВА 13

Впрочем, зря это я все так резво, махом в одной фразе расписал. На деле и возвращение к родителям, и покупка кольца, и даже предложение руки и сердца Веронике обернулись для меня целой эпопеей.

Прибежал я тогда на квартиру весь на нервах, насилу отыскал свой старый рюкзак и принялся кидать в него вещи. В глазах моих было темно, в висках бухала кровь, я плохо соображал, поэтому кидал первое, что под руку попадалось, и не слышал, как открылась дверь, как надо мной нависла долговязая тень.

- Джон, - произнес Бри прямо мне в ухо. – Остановись.

- Ненавижу! – пробормотал я, продолжая набивать рюкзак.

- Джон! Ты же пихаешь себе в рюкзак МОИ вещи!

Я замер, протер глаза рукой и рухнул на постель, чувствуя, что еще секунда, и разрыдаюсь.

- Ну что ты? – он сел рядом со мной, неуклюже обнял, ткнулся носом в ложбинку между шеей и плечом… - Да наплюй на них. Музыка важнее. Это все преходяще, а музыка вечна. Ну где ты еще себе такой коллектив найдешь?..

- Зато никто мне нервы мотать больше не будет! – насупился я.

- И безумств тоже не будет. Не будет падений, но не будет и взлетов. Ты ведь сам позволил Роджеру увлечь тебя. Ты не мог не знать, чем вся эта история с блондинкой закончится…

- Знал, - угрюмо откликнулся я.

- Тогда зачем пошел на эти отношения?

- Надеялся, что…

- Не ври, - помотал головой Брай. – Не надеялся ты. Просто хотел урвать себе немного безумства, немного огня, немного яркой вспышки. Хотел, чтобы и на твою долю пришлось хоть чуть-чуть того кавардака, который постоянно царит в жизни Роджа. Ну так ты его и получил сполна. Чего рыдать теперь?

- Это так тяжело, Бри… Ты не поймешь.

- Не пойму? Это еще почему? Кажется, в той кабине обретался и мой Фредди тоже! Только я с самого начала знал, что все этим кончится, поэтому спокойно отпускаю его назад к Роджу. Пусть и дальше ловят звезды на язык.

- Только Фредди честнее. Он наверняка повинится перед тобой и больше поползновений делать не будет, а вот Родж… сделает вид, будто ничего особенного не произошло! Нет, я все же ухожу. Возвращаюсь к родителям, сделаю предложение Веронике…