– Не больше, чем от слепого правителя, – ответил Локи, снова припадая к кружке.

– Я очень благодарна вам, мастер Двалин, – почтительно поклонилась Сиф. – Это был поистине бесценный дар. И каждый раз, когда я беру в руки эту глефу, я мысленно благодарю ее создателя. И очень рада, что наконец-то могу сделать это лично.

– Пусть она служит тебе долго и верно, – с ласковой улыбкой ответил гном. – Для мастера нет лучшей благодарности, чем знать, что оружие, выкованное им, находится в надежных и верных руках и служит делу добра и справедливости.

– Ты ведь служишь добру и справедливости, да, Сиф? – Локи проникновенно заглянул ей в глаза, и она, почему-то растерявшись, кивнула. – Вы можете не волноваться, мастер Двалин, – сказал Локи. – Леди Сиф знает, с кем нужно быть, чтобы оказаться на правильной стороне…

– Что с тобой, Локи? – Сиф озабоченно смотрела, как он меланхолично отхлебывает пиво.

– Ничего, – он как будто удивился ее вопросу. – Я отдыхаю. Очень устал за последнее время.

– Раньше ты отдыхал по-другому.

– Все меняется в нашей жизни, – философски заметил Локи. – Раньше все было другое. Что-то может еще вернуться, что-то не вернется никогда…

– Я надеюсь, что другой Локи вернется.

– Другой?

– Не такой мрачный, как сейчас.

Локи засмеялся, но слишком невесело.

– А ведь ты даже не видела Локи в его лучшие годы! – заметил он и сделал большой глоток. – Что я творил! Как я веселился!

– Я знаю, каким может быть Локи…

– Ничего ты не знаешь.

Сиф озабоченно вгляделась в его лицо. Она чувствовала, что с ним что-то не так, и слова Вёллена снова вспыхнули в голове. Но что именно?.. Она никак не могла сообразить.

– Что происходит? – тихо спросила она, кладя ладонь ему на спину.

– Ты же видишь, – Локи развел руками, словно удивляясь ее непонятливости. – Мой брат стал наследником короля Асгарда. И все обитатели Девяти Миров радуются этому. Пьют и веселятся.

Он поднял кружку и только тогда обратил внимание, что в руках у Сиф ничего нет.

– Хочешь выпить? – спросил он, шаря взглядом по столу в поисках чистого кубка.

– Я уже выпила… немного.

– Ты не хочешь выпить за будущего короля Тора?! – удивился Локи, как-то преувеличенно. – Уж не сомневаешься ли ты, что он достоин этого звания?

– Что ты говоришь?! – возмутилась Сиф.

– Ну почему же! – Локи повернулся к ней всем корпусом и понизил голос до шепота, хотя гномы уже давно перебрались к другому столу, чтобы не мешать их разговору. – Каждый гражданин имеет право на собственное мнение, и оно вовсе не обязано совпадать с мнением короля. К нему, конечно, никто прислушиваться не будет – у нас все же не демократия. Но думать ты можешь все, что угодно. И можешь даже поделиться своими мыслями со мной. Я, как главный советник короля – и нынешнего, и будущего – имею право знать, о чем думают подданные. И если вдруг ты захочешь что-то сделать, я должен быть готов вовремя остановить преступление против власти.

– Ты о чем? – переспросила Сиф. – Локи, ты пьян?

– Да, я пьян, – он тяжело вздохнул, поглядел в кружку и залпом выпил все, что в ней было.

Сиф опустилась рядом с ним и вгляделась в его лицо, устало-раздраженное.

– Ты думал, что Всеотец назовет тебя, – прошептала она, догадываясь. – И ты переживаешь, потому что это мог бы быть твой праздник, а теперь ты вынужден сидеть в дальнем темном углу в компании гномов…

– Скажи спасибо, что они тебя не слышат… – пробормотал Локи.

– Не принимай так близко к сердцу! Подумаешь, цепь наследника! Ты же останешься все равно в Малом совете! Всеотец будет так же доверять тебе ответственные дела. И все, все, кто знает, чего ты стоишь, не будут уважать тебя меньше, потому что ты не наследник. Спроси капитана Энгара – он всегда был предан тебе и вряд ли сейчас…

– Перестань! – перебил Локи, скривившись как от сильной боли.

– Локи, ну зачем ты так? – вздохнула Сиф, почувствовав обиду. – Я же хочу тебе посочувствовать. Я же понимаю, тебе тяжело…

– Что ты понимаешь!.. – Локи отмахнулся.

– Ох, ты же, наверное, обижаешься на меня, что я не разыскала тебя с самого начала! – сообразила Сиф. – Я должна была пойти с тобой и утешить тебя, вместо того, чтобы танцевать с Тором… Ох, Локи! – она обвила его шею руками и поцеловала в лоб. Сердце разрывалось от того, каким хмурым и отрешенным было его лицо. Какая же она дура…

– Ну ты и дура, – произнес Локи, едва слышно и как-то бесцветно. Он так и не шелохнулся в ответ на ее ласки.

– Что? – переспросила Сиф.

– Дура, говорю, – повторил он и присовокупил грубое ругательство. Впрочем, оно, скорее всего, относилось к пиву, которое он пролил, пытаясь наполнить свою кружку с помощью магии.

Он тряхнул рукой, расслабляя кисть, и следующим жестом убрал разлитое пиво, а потом все-таки отхлебнул из кружки.

– Как ты смеешь? – только и смогла вымолвить Сиф. Она пришла к нему, чтобы утешить, а он отмахивается от нее как от мухи! Ну и благодарность!

– Получается, почему бы не сделать? – Локи мерзко ухмыльнулся и снова припал к кружке.

Сиф вскочила, едва подавив желание врезать ему по роже.

– Локи, ты пьян.

– Мы это уже выяснили.

– И ты считаешь, это достаточное извинение, чтобы говорить со мной так?

Он с интересом поднял на нее глаза.

– После всего, что я для тебя сделала?!

– А что ты для меня сделала? – поинтересовался он, разворачиваясь к ней и готовясь слушать – даже щеку рукой подпер.

– Я… я…

А в самом деле что? – в панике забилась мысль у Сиф в голове. Не про секс же говорить сейчас!

– В Мидгард тебя сопровождала, хоть так и не знаю, зачем тебе это было нужно!

– А! – воскликнул Локи. – Ну да! Конечно! Ты потратила свое драгоценное время на то, чтобы быть рядом со мной в скучной Москве, вместо того, чтобы размахивать глефой рядом с Тором, круша гоблинов, низших альвов и кто еще там попадется. Такая жертва с твоей стороны! Такая потеря, которую я никогда не смогу восполнить! Ведь что я могу тебе дать? Кроме своей постели? Даже королевский титул не могу. Ты ведь рассчитывала на него? Признайся, рассчитывала с тех самых пор, как услышала. И очень разочаровалась сегодня. Да? Но это ничего, ведь у будущего короля тоже еще нет жены. Танцевать с ним тебе понравилось, вдруг и остальное понравится тоже?

Сиф подняла руку и, вовремя опомнившись, сжала пальцы в кулак и опустила.

– Давай, ударь меня, – сказал Локи, правильно разгадавший ее жест. – Ты ведь очень хочешь? Ударь.

– Я бы ударила, если б никто не видел.

– А разве кто-то видит? – удивился он. – Разве кто-то видит что-либо происходящее со мной? Есть король, есть армия, есть разные миры, союзники, противники… Много чего есть. Даже наследник короля есть. А меня нет. Так что бей. Не бойся.

– Ты просто пьян!

– Повторяешься, – ухмыльнулся Локи и снова приник к кружке.

– Прекрати! – Сиф дернула его за плечо, так неловко, что от резкого толчка пиво выплеснулось на пол. – Неужели тебе самому не стыдно! За это все?! – воскликнула она, отпрыгивая, чтобы не замочить подол.

– Ууу… Моя женушка сердится! – Локи поставил кружку на стол.

– Я тебе не женушка!

– Но это не мешает тебе пилить меня, как делают все благоверные жены, когда их мужья немного переберут на празднике. Сегодня же праздник, Сиф! Великий праздник! Надо веселиться! Что за веселье без выпивки?

Он взял со стола чей-то кубок, выплеснул его содержимое на пол, налил воды из почти что нетронутого кувшина и занес руку над ним:

– Пиво не предлагаю… Какое вино ты желаешь?

– Никакое.

– Понятно, тогда… Хванчкара, урожай 1954 года… – он подал ей кубок, но Сиф демонстративно сложила руки на груди. – Думаешь, не оно? – Локи сделал глоток, сморщился и тоже вылил на пол. – Точно. Бракованная партия. Наверное, виноград был недозрелый. Ладно, с вином не получилось… Музыка есть… Танцы… Этим пусть Тор занимается. Что еще не хватает празднику? Ах, да! Фейерверки!