И он, чуть пошатнувшись из-за того, что слишком резко развернулся на месте, пошел в центр зала. Сиф бросилась за ним. Пьяного Локи до этого она видела всего лишь пару раз, но тогда он был настроен очень мирно, чего не скажешь о сегодняшнем вечере. И ей стало страшно.

– А теперь, дорогие гости, салют в честь наследника престола! – громогласно объявил Локи. – Прошу занимать удобные места!

– Локи! – прошипела она, хватая его за рукав, но он лишь отмахнулся от нее, как от надоедливой мухи.

Из его пальцев вверх ринулись искры и разноцветно засверкали под высоким потолком. По залу прошел вздох восхищения.

– Это только разминка! – посулил Локи. И новые искры, взлетевшие ввысь, сложились в имя «Тор». Присутствующие ответили одобрительным ревом. Локи обернулся кругом, раскланиваясь, и снова еле удержался на ногах.

«Он же совсем пьян, – поняла Сиф. – Надо как-то его остановить!» Но как? Ее силы воина не хватит против силы мага. Надо сказать его отцу… Или попросить другого мага.

И она стала продираться сквозь толпу в надежде найти альвов.

– Принц Вёллен! – закричала она, увидев его, когда толпа вслед за Локи хлынула к просторным открытым террасам, где тот обещал поистине невероятное представление.

– Леди? – он удивленно и холодно посмотрел на нее. Сиф почувствовала, как кровь прилила к щекам. Она уже успела забыть их последний разговор за танцем. Но сейчас было не до того. Как и не до того, что принц был занят разговором с какой-то девушкой.

– Вёллен, надо остановить Локи, – сказала она. – Он пьян и не соображает, что творит. Я боюсь, как бы очередной его фокус не окончился плачевно…

Стоящая рядом золотоволосая девушка обернулась, и Сиф осеклась: она узнала королеву Фрейю.

– Ваше величество, – Сиф поклонилась.

– Фрейя, это леди Сиф, – представил принц. – Женщина Локи.

У Сиф на миг перехватило дыхание: так унизительно прозвучало это в устах альва, но она решила сейчас сделать вид, что не заметила.

– Очень приятно, – ванийка наоборот излучала доброжелательность, и Сиф не смогла не улыбнуться в ответ. – Мне всегда было любопытно посмотреть на ту, кого полюбит Локи. Я надеюсь, ему хорошо с тобой.

– Не знаю, хорошо или нет, но всем будет плохо, если его не остановить! – заявила Сиф.

Фрейя обернулась к террасе, в небе над которой разворачивалось какое-то масштабное действо. Кажется, созданные Локи фантомы изображали армию, готовую идти в атаку. Сиф заставила себя не всматриваться и, подойдя ближе, схватила Вёллена за руку.

– Нужна твоя помощь! – сказала она.

– А при чем тут я? – принц приподнял бровь. – Он родной брат Тора, попроси его, пусть наследник асгардского престола разбирается с проступками асгардских граждан.

– Тор его только оглушить сможет. Молотом по голове! А ты владеешь магией, как он, и ты мог бы…

– Вступить с ним с магический поединок? – уточнил Вёллен. – Не думаю, что битва двух магов стала бы лучшим украшением праздничного пира, чем эти фокусы Локи.

– Ты просто боишься, что не справишься с ним? – подозрительно прищурилась Сиф. – Что твоя светлая магия не выдюжит против его, помноженной на темную?..

– Магия не нужна, – вмешалась Фрейя, прежде чем альвский принц успел резко ответить. – Зачем вплетать магию туда, где можно обойтись одним лишь словом?

– Каким словом? – удивилась Сиф.

– Твоим.

– Мои слова на него не действуют!

– Значит, ты говорила не те слова, – ответила Фрейя.

– Я пыталась ему сказать, что он неправ! Но он не слышит меня!

Фрейя приблизилась в ней почти вплотную и взяла ее за руку.

– Ты говорила ему то, что диктует тебе гнев. Попробуй сказать то, что подсказывает любовь.

– Любовь – это сказки для детей!

– Любовь – это великая созидательная сила, то, на чем стоит вся светлая магия. А темная черпает силы из ненависти, и если ты…

– Да что же он делает?! – закричала Сиф, вырывая руку из пальцев ванийки.

– Творец милостивый! – раздался рядом удивленный возглас Вёллена.

В небе над Асгардом разворачивалась картина грандиозного сражения. Страшные неведомые твари, летающие и бегающие, грозно шелестящие огромными кожистыми крыльями и ощеривающие зубы, похожие на кинжалы, бьющие шипастыми хвостами и скрежещущие когтями, наступали на эйнхериев, теснили их ряды. Однако высокий, светловолосый воин в алом плаще и с боевым молотом в руке отважно сдерживал их натиск, мелькая вдоль всей линии обороны, разя тварей молниями, вырывающимися из навершия молота, и всегда успевая оказаться там, где его помощь была нужнее всего.

– Битва в Муспельхайме, – услышала Сиф голос Вёллена над ухом. – Похоже, вы зря боитесь, леди, и устраиваете истерики мне вместо своего благоверного. Он всего лишь воспевает подвиги брата в этих движущихся картинках.

Твари тем временем отступали под напором созданного волшебством Тора. И отступали прямо к террасам.

– Это же мороки? – уточнила Сиф.

– Да, – ответил Вёллен.

Однако мороки рассеиваться не спешили. Кожистое крыло одной из тварей хлопнуло по балюстраде, и с террасы раздался первый женский визг, полный ужаса. Тварь разинула страшную пасть и заорала в ответ. Тут же к ней присоединились и остальные. Гарпии, горгульи, виверны бросились высаживаться на ограждение, истошно вопя, шумя крыльями, скрежеща когтями. И зрители, только что вопившие от восхищения, замерев от неожиданности на миг, закричали от ужаса и повалили с балкона вглубь зала, создавая невозможную толчею. Волшебный Тор, поглощенный жестокой борьбой с вражьим авангардом, не видел, что творит их арьергард. И помощь ждать было неоткуда.

– Вёллен! Сделай что-нибудь! – закричала Сиф, не зная, куда кидаться. Верная глефа лежала сейчас в ее комнате, как и прочее оружие. Да ни у кого на праздничном пиру оружия не было, кроме небольшого количества стражи, застывшей в дверях. И альвский принц явно не знал, что делать.

Она бросилась вперед, через бегущую ей навстречу в панике толпу.

– Локи!!! – Сиф пыталась перекричать вопли ужаса и визги тварей. – Останови это!!!

Но он вряд ли услышал ее. Зато она расслышала его заливистый смех.

– Я не знаю, как это остановить! – воскликнул сзади Вёллен, и в его голосе послышался не то страх, не то отчаяние.

Сиф даже была готова, добравшись до Локи, столкнуть его вниз с террасы, но не успела. Между ней и Локи внезапно возник настоящий Тор с Мьельниром в руке, и молнии, ударившие из молота, в один миг сокрушили все мороки. В том числе и его собственного волшебного двойника.

Локи хрипло вскрикнул и упал ничком на пол. Все замерли, переводя дыхание.

– Брат, что это было? – грозно вопросил Тор.

– Простите, увлекся чуток… – ответил Локи, приподнимаясь. Выглядел он так, словно его сильно приложили по голове. – Дайте горло промочить, а?

Сиф почувствовала толчок под локоть и обнаружила, что Вёллен сует ей в руки кубок, полный воды. Не в силах уже возмущаться, она просто взяла его и подошла к Локи.

– Мне казалось, это было весело… Никто же не пострадал, – сказал он, опираясь на локоть, но как-то не слишком уверенно.

Сиф присела рядом с ним и подала кубок. И придержала, пока он пил, увидев, как дрожит его рука.

– У, вода! – он недовольно сморщил нос. – Нет, после такого представления мне нужно вино. А лучше эль…

Он поднял руку, намереваясь сотворить заклинание, но его прервал гулкий удар в пол.

– Довольно, – раздался голос Одина. Все присутствующие тут же обернулись и расступились перед королем Асгарда, на плече которого сидел черный ворон.

– Отец! – воодушевленно воскликнул Локи. – Ты видел это? Я тебе рассказывал, что мидгардцы изобрели движущиеся картинки, но я сейчас пошел еще дальше. Сам не очень понимаю, если честно, как у меня это получилось, надо будет на трезвую голову еще разобраться. Но было здорово. И жаль, если ты пропустил, я не смогу показать все еще раз. Волшебство все-таки отнимает много сил, и мне нужно…

– Тебе нужно поспать, – сказал Всеотец твердо и вместе с тем как-то ласково.