Валькирии засмеялись.

Сиф отвернулась, нарочито громко вздохнув. Какие дурацкие фокусы! Неужели он думает, что валькирии на них поведутся? Но девушки весело разбирали у него из рук зеленые ленты, которых у него оказалось немалое количество, и уже обсуждали, что раз они едут с младшим принцем, цвет которого как раз зеленый, то будет совсем неплохо, если у них у всех будет что-то зеленое. Например, ленты в волосах.

– Кирия Сиф, это вам, – юная голубоглазая Бэйле протянула ей три оставшиеся ленты.

– Я не думаю… – начала она, но Локи тут же повернулся к ним.

– А тебе вообще не надо сомневаться. Когда-то ты носила такие, и они тебе очень шли.

Когда-то… Сиф хотелось что-нибудь ответить, но все, что приходило на ум, было слишком личным, чтобы говорить в присутствии других девиц. Поэтому она молча взяла ленты и напомнила всем, что с рассветом им надо выезжать. А значит, стоит поспешить с приготовлениями.

– Иногда жаль, что в нашем мире не прижилась мидгардская техника, да? – сказал ей Локи под вечер первого дня пути, когда верховой отряд растянулся по дороге. Они вдвоем, как предводители, ехали рядом во главе его. – Сели б сейчас в авто и с ветерком за полдня бы домчались!..

Сиф увлеченно рассматривала пейзаж слева.

– Брось, не делай вид, что у нас не было не только секса, но и всех приключений в других мирах, – сказал Локи, не дождавшись ответа.

– Зачем ты взял меня с собой? – спросила она, поворачиваясь к нему.

Локи тут же помрачнел.

– Ты же слышала отца. Он решил, что должен поехать я. И не один. И вспомнив, что мы с тобой раньше часто ездили вместе, решил, что это будет хорошей идеей! И предложил взять других валькирий. Мол, они не будут пить, не будут дебоширить, и вообще свадьба – праздник для девочек, поэтому пусть они его украшают собой. А что я, возражать буду? Поверь, мне хочется ехать туда еще меньше, чем тебе. На свадьбу! – он закатил глаза.

Сиф почему-то стало смешно, и она успокаивающе коснулась его руки:

– Да ладно! Не твоя же свадьба.

– А ты умеешь утешить, – рассмеялся он.

На ночлег расположились в уютном логе, закрытом от ветра и случайных недобрых глаз. Локи развел большой костер, валькирии приготовили ужин из взятых припасов. На предложение выставить на ночь дозоры, Локи только рассмеялся.

– Вы путешествуете с магом! Пользуйтесь! Я поставил охранные заклятья за сотню шагов от нас. Никто не сможет пробраться сюда незамеченным. Так что спите спокойно. Мы должны приехать бодрыми и свежими.

– Кто кого охраняет! – улыбнулась в ответ Тильда, наверно, самая старшая из присутствующих здесь воительниц, с короткими светлыми волосами и стальными глазами.

Сиф вообще не собиралась ее приглашать, но она стояла рядом с Бэйле, когда Сиф подошла к той, и так посмотрела, что Сиф ничего не оставалось, кроме как позвать обеих. В конце концов, не будет ничего плохого в том, что с ними поедет одна из самых опытных валькирий. И самых таинственных. Еще будучи ученицей Сиф слышала о ней: вслух говорили, что она – одна из тех, кто часто сопровождает младшего принца в различных поездках. А шепотом добавляли, что она, вероятнее всего, его любовница. Или любовница Энгара, капитана эйнхериев и начальника дворцовой стражи. Или обоих сразу. Позже, когда Сиф сама стала любовницей Локи, она спросила его об этих слухах, на что он, по обыкновению, рассмеялся: «Две сотни лет обсуждать одно и то же на совершенно пустом месте! И не надоело же!». Как бы там ни было, но Сиф одно время наблюдала за Тильдой, однако ни разу так и не заметила, чтобы та смотрела на Локи влюбленно, и успокоилась.

– Если бы в этом деле предполагалось что-то опасное, – сказал девушкам Локи, – охранять меня поехал бы сам Тор. Он бы не упустил такую возможность!

Девушки засмеялись.

– Могучий Тор – великий воин, – сказала Грета. – Мы все преклоняемся перед его способностями…

– Но? – спросил Локи, почувствовав, что она не договорила.

– Но с ним совершенно неинтересно ходить в бой, он не оставляет никому интересной работы! – закончила она.

– Со мной еще меньше интересной работы, – ответил Локи. – Спросите кирию Сиф, она и со мной, и с Тором ходила, она знает.

– Да, с Тором драк было больше, – признала Сиф. – А Локи старается все конфликты решить на словах.

– Но если слов в этот раз вдруг окажется недостаточно, не забывайте, мой принц, что у вас еще одиннадцать острых мечей! – напомнила Бэйле, похлопав себя по левому бедру, там, где обычно висели ножны, сейчас, впрочем, снятые.

Локи посмотрел на ее бедра явно дольше, чем нужно, окинул взглядом всю ее фигурку, стройную и пышногрудую, и кивнул.

– Я помню… То есть я надеюсь, что они мне не понадобятся, – быстро исправился он и кинул взгляд на Сиф: заметила ли она его заминку.

Сиф поджала губы и отвернулась. Ну что ей не нравится? Локи свободный мужчина, имеет право смотреть на кого хочет и как хочет. Конечно, она бы предпочла, чтобы он смотрел на каких-нибудь простых девиц из свиты Фригг. Сознавать, что какая-то другая валькирия пойдет по ее стопам (и возможно, окажется более удачлива), было неприятно, но Сиф решила давить в себе это глупое чувство. Валькирии не выходят замуж и не связывают свою жизнь с мужчинами иными узами, чем клятвы воинской верности. Если одна из них это забудет, пусть это будет не она.

А судя по тому, как нежно к концу вечера девушки ворковали с Локи, выбор у него будет большой.

«Не нравится мне все это, – думала Сиф на следующий день, глядя на заплетенные зелеными лентами косы подруг, и на безмятежно мурлыкающего какую-то песенку Локи. – Готова поклясться, он что-то задумал… Только вот что?..»

И этот день прошел без приключений, и на ночь они устроились с неменьшим комфортом. По словам Локи, до поместья оставалась пара часов быстрой езды, но он решил, что им лучше приехать сразу утром перед свадьбой, когда уже будут собираться гости, и сходу поразить всех своим сияющим видом. Никто не возражал, тем более, что наверняка в усадьбе в связи с праздником было тесно и для своих, а здесь, вокруг костра они были вольны располагаться, как угодно.

Бэйле и Грета тут же заняли лучшие, по своему разумению, места – рядом с Локи. И кое-кто из валькирий явно поглядывал на них с завистью. Локи опять разливался соловьем, показывал какие-то дурацкие фокусы, развлекал их, как мог, они смотрели на него с все большим обожанием, а Сиф все больше и больше удивлялась: неужели и она в свое время была именно такой дурочкой? Это же так заметно, что он просто флиртует со скуки, что закончится эта поездка, и он и думать забудет про них. А они так смотрят… Особенно глупышка Бэйле, хорошенькая, светловолосая, голубоглазая… А не она ли была одной из девчонок, которые собирали ее, Сиф, во время Посвящения? Тогда, когда Локи приходил дарить ей глефу? Кто знает, может, она с тех пор о нем и мечтает? Сиф посмотрела на нее с внезапным интересом, хоть и знала, что никогда не задаст этого вопроса.

И вдруг почувствовала на себе взгляд Локи. Он хитро смотрел, как будто прочитал все ее мысли, и вдруг улыбнулся, как улыбаются старому доброму другу, мол, мы же все понимаем, да?

«Зря я ввязалась в это дело», – подумала Сиф, вставая и пересаживаясь.

Комментарий к Часть 9. Зеленая лента (1)

====== Часть 9. (2) ======

В поместье они въехали поздним утром, как и планировал Локи: заставив всех раскрыть рты от изумления.

Парадная форма валькирий: тугой корсет, кольчужный лиф и кольчужная юбка, все покрытое позолотой, а сверху просторная длинная туника из полупрозрачной белой ткани, на ветру трепещущей как крылья, даже в Асгарде, уже привычном, они заставляли всех восхищенно ахая оборачиваться себе вслед. А уж здешние-то обыватели и вовсе дар речи растеряли.

Они вошли во двор ровным клином, окружая Локи, облаченного в зелено-золотые доспехи и рогатый шлем. И по команде Сиф остановились.

Местные преклонили колени и стояли так, пока Локи не спешился, и Сиф не подала знак слугам забрать у них лошадей.