А в следующий миг она уже услышала яростный хрип Тора, который один – и все еще с голыми руками – пытался сбросить с себя сразу двух троллей. Сиф заорала и, в один прыжок преодолев расстояние между ними, вогнала глефу в спину одного из троллей. Тор тут же откинул другого и, наконец, подняв руку, призвал к себе обратно Мьельнир.

– Спасибо, подруга, – Тор мимоходом ткнул ее кулаком в плечо.

Сиф успела оглянуться. Фандрал и Огун дрались спина к спине. Вольстагг все еще лежал, не придя в себя. И в двух шагах от него, скорчившись, словно от сильной боли, на коленях стоял Локи.

Тор швырнул еще раз Мьельнир, поражая разом оставшихся троллей, которые тут же рухнули замертво. Новых больше не показывалось. Все асы замерли, прислушиваясь, и не услышав больше ничего тревожного, дружно облегченно выдохнули.

– Локи! – окликнул Тор. – Ну-ка, послушай, как ты умеешь, по-волшебному. Это все или еще кто на подходе?

Локи, уже подползший вплотную к Вольстаггу, замер, даже задержал дыхание и, не поднимая головы, ответил:

– Все. Я не слышу больше.

И снова склонился над еще не пришедшим в себя воином.

– Что с ним? – спросила Сиф, собираясь подойти, но Локи поднял руку, останавливая. И Сиф замерла, заметив, что пальцы были перепачканы в крови.

– Колдует? – спросил Огун, аккуратно обтирая свою палицу и цепляя к перевязи.

– Хорошо б наколдовал, – сказал Фандрал, отряхивая грязь с одежды. – А то Вольстагга тащить на себе, при всей моей любви к нему, совсем не радостная перспектива.

– Надо будет – дотащим, – сурово ответил Тор.

– Но согласись, было бы лучше, если б без памяти валялся сам Локи, – беззаботно произнес Фандрал. – Его бы и леди Сиф дотащила.

– Я и тебя дотащу, – тут же повернулась к нему Сиф. – Ты-то поменьше ростом будешь. На тебе, конечно, доспехов многовато в отличие от Локи, но так их можно и выбросить. Зачем они тебе бесчувственному? Хочешь убедиться?

– Дети, не ссорьтесь, – устало сказал Локи, садясь на землю и снова закрывая рукой лицо.

– Что случилось? – тут же раздался голос Вольстагга. И друзья бросились к нему, помочь встать на ноги и убедиться, что он в порядке. – Да что там! Какие-то тролли! Разве они могут меня свалить?! – отмахивался он. – Ни у кого не найдется, чем горло промочить?

Огун тут же подал ему свою флягу. А Сиф, положив руку на свою флягу на поясе, оглянулась на Локи. Он все еще сидел в той же позе.

– Хочешь воды? – спросила она. Он молча протянул руку. И когда он сделал глоток, запрокидывая голову, Сиф поняла, почему он перепачкан кровью: она текла у него из носа.

– У нас еще один пострадавший в битве? – тут же встрял Фандрал, как раз оглянувшийся. – Камнем приложило? Или ударной волной Мьельнира опрокинуло? А может, какой тролль тут от страха поддул, а ты на ногах не удержался?

– Знаешь… – ответил Локи, возвращая Сиф флягу и вытирая ладонью лицо. – Некоторые ученые мужи провели исследования и пришли к выводу, что после битвы больше всех болтают трусы. Таким образом выражают радость, что остались живы каким-то чудом, хотя и не надеялись, и не думали, что им еще раз придется открыть рот. И вот пользуются этим моментом…

Улыбка тут же сползла с лица Фандрала.

– Ты сейчас сказал… – тихим голосом начал он.

– Я сказал только то, что прочел в одной умной книге, – невозмутимо объяснил Локи, поднимаясь на ноги. – То, что ты принял это на свой счет – не моя вина. И это…

– Брат! – рявкнул Тор, отталкивая его в сторону. – Ты чего?!

– Я? Ничего, – Локи поднял ладони. – Я даже не жду, что мне скажут спасибо за то, что я привел в сознание вашего друга.

Тор внимательно посмотрел ему в глаза, встряхнул еще раз хорошенько за плечо и кивнул остальным:

– Идем.

Локи шмыгнул носом и снова стер рукой все еще идущую кровь. И тут же снова содрогнулся, на этот раз от дружеского хлопка Вольстагга.

– Спасибо тебе.

– На здоровье.

– Ты в порядке? – тихо спросила Сиф, подойдя к нему, когда Тор и Троица ушли вперед.

– Да, – скупо кивнул он.

– Локи…

– В порядке, – повторил он и, выпрямившись, пошел вслед за ними своей обычной стремительной и гордой походкой.

====== Часть 7 (2) ======

По возвращении в Асгард Сиф едва зашла к себе, чтобы оставить оружие и переодеться. За всю дорогу Локи не обронил больше ни слова, и ее это угнетало. А еще она, прокручивая в голове все события, наконец сообразила, что случилось. Напавший на нее тролль превратился в лед. И это могло быть только делом рук Локи. Той самой темной магии, которой боялись в нем ваны и альвы, и которой опасался он сам. А еще немного подумав, Сиф вспомнила, что в тот же самый момент, безоружный Тор в одиночку бился с двумя или тремя троллями. Но Локи почему-то помог не ему.

– Что там произошло, Локи? – спросила она, входя в его покои.

Локи вышел ей навстречу из ванной, умытый, посвежевший, уже переодетый в домашнюю одежду. И кажется, снова повеселевший.

– Ты о чем? – спросил он, подходя к Сиф и собираясь поцеловать, но она уклонилась.

– Ты с помощью магии превратил тролля в лед.

– Аллилуйя! Хоть кто-то это заметил! – воскликнул Локи, воздевая руки. – А то я уж думал, что зря жизнью рисковал.

– Чьей?

– Своей, конечно. Почему, ты думаешь, у меня кровь так долго шла? – он непроизвольно коснулся носа. – Слишком сильное волшебство требует сильной отдачи. Свались я там без чувств, меня бы затоптали. А я как раз перед этим еще и Вольстагга оттащил, тоже с помощью магии, чтоб его не засыпало камнями, которые мой брат обрушил, как будто не видел его.

– Почему ты не помог брату? – спросила Сиф. – Ты же видел, он после этого остался безоружным! Молот завалило, и ему нужно было время, чтобы выбраться из-под обломков! А на Тора тем временем напали!

– Но не убили же… – ответил Локи, отведя взгляд.

– Это ты сейчас знаешь. А тогда? Твой брат нуждался в помощи, а ты…

– У меня не хватило бы сил! – перебил Локи. – Ножи против троллей бесполезны, если только не зарядить их магией. Но я не мог, потому что все магические силы ушли на того тролля, который напал на тебя! Если б я стал спасать Тора, тролль бы тебя убил. Или покалечил.

– Не думаю.

– Мне не хотелось проверять это на практике, – тихо сказал Локи.

– Поэтому ты решил проверить на практике, выживет ли твой брат?

Локи плотно сжал губы и отвернулся.

– У меня был выбор, – сказал он. – И я его сделал. Нравится тебе или нет.

– Не нравится.

– Извини, мне некогда было спрашивать твоего согласия.

– Тор ведь твой брат! Неужели его жизнь для тебя не важнее, чем жизнь простого воина?!

– Ты не простой воин.

– Брось, Локи. Ты знаешь, я хороший боец, но пока что не заслужила называться выдающимся. Вместо меня может быть кто угодно!

– Может, Тору и подойдет, кто угодно, но не мне, – Локи резко развернулся и, подойдя к ней, взял за плечи. – Мне нужна только ты. Живая и здоровая.

– Чтобы ублажать тебя в постели.

Локи закатил глаза.

– Вообще. Но и для этого тоже. Скажешь, что тебе самой не нравится…

– У тебя было много женщин до меня, – перебила его Сиф, не позволяя сбить себя с мысли. – И после меня найдешь не меньше.

– Мне не нужны другие женщины, Сиф! Почему ты не веришь в мои чувства?!

– Как ты можешь говорить про какие-то чувства, когда на кону стоит жизнь твоего брата? Наследника Одина?.. Погоди, – Сиф сбросила его руки и отступила на шаг, вглядываясь в его лицо и сама удивляясь собственной только что осенившей ее догадке. – Ведь если бы с Тором что-то случилось, наследником стал бы ты. Локи?

– Ты сама понимаешь, что сейчас сказала? – вдруг севшим голосом поинтересовался он. – Что я задумал убить своего брата?

– Ты же сам говорил, что завидуешь ему, – напомнила Сиф. – Ты же сам говорил, что хотел бы быть на его месте. Что ты сделал для Асгарда куда больше, чем он. И ты говорил, что готов убить его из-за меня.