– А я и не знала, что вы с Энгаром друзья, – сказала Сиф.

– А ты считаешь, что я добился его назначения только потому, что мы друзья? – удивленно поднял брови Локи. – Это не так. Я – принц Асгарда, он – мой подчиненный. И этого более чем достаточно. Он сопровождал меня несколько раз, когда я ездил, как официальный посланник королевского дома. И я заметил его, как очень достойного воина. Я считаю, что это честно – отдавать высокую должность тому, кто ее достоин, а не тому, кто твой друг. Хотя тебе я бы одно высокое место при дворе отдал, только потому, что я к тебе хорошо отношусь, – с лукавой улыбкой добавил он.

– Какую? – тут же спросила Сиф. «Неужели капитана роты валькирий?»

– У Асгарда два принца, но ни одной принцессы… Ты могла бы ею быть.

– Локи! – она отвернулась, рассердившись на его дурацкую шутку.

Он притянул ее к себе и поцеловал в ухо.

– Я серьезно, – шепнул он.

– Локи, это ерунда! – она оттолкнула его руки.

– Не везет Асгарду с принцессами, – вздохнул он и встал. – И мне тоже.

– Ло, ну я же валькирия, – объяснила она, глядя на него, остановившегося у окна, и почувствовав укол стыда. – Валькирия не может стать принцессой. Не может выйти замуж. Ты же знал это, когда знакомился со мной. Когда дарил мне глефу. Когда приглашал в первый раз сюда. Ты же такой умный, ты не мог не знать!

– Я не умный, – покачал он головой. – Я образованный. И при этом полный дурак.

– Ты наговариваешь на себя, – она встала и подошла к нему, чтобы обнять за плечи. – Ты очень-очень умный. И сильный, – она сжала пальцами его напряженные мышцы на руках. – Ты так много где бывал. Столько читал… Столько знаешь, столько умеешь… Ты самый лучший.

Он улыбнулся, но больше не шевельнул ни одним мускулом.

– Давай съездим куда-нибудь? – предложила она, потормошив его плечо. – В Мидгард? Ты столько рассказывал про тамошние чудеса. Мне страсть как любопытно!

– Я обязательно возьму тебя в Мидгард, – пообещал ей Локи, поворачиваясь к ней и целуя в лоб. – Но не сейчас, позже.

И это «позже» все никак не наступало. Сиф оттачивала свое мастерство со всеми знаменитыми воинами Асгарда, выходила с Тором на равных в турнирах и сопровождала его в походах… И ночи неизменно проводила в постели Локи, частенько не желая оттуда вылезать.

И когда он подошел к ней, чтобы сообщить, что приглашает ее на прогулку в Мидгард, она уже и думать о ней забыла…

========== Часть 4 (4) ==========

И когда Локи подошел к Сиф, чтобы сообщить, что приглашает ее на прогулку в Мидгард, она уже и думать о ней забыла…

– Но ты же пойдешь? – уточнил он, впрочем, не сомневаясь в ответе.

– Конечно! – воскликнула она. – Надо же будет тебя хоть кому-то там защитить!

– Мы едем развлекаться, а не драться. Мы будем слушать музыку, ходить в театры и всячески наслаждаться произведениями тамошних деятелей искусств.

– Звучит впечатляюще.

– Тебе понравится. Поверь.

– Когда мы идем?

– Прямо сейчас.

– А переодеться?

– Там совсем другая мода. Нашей одеждой мы будем привлекать излишнее внимание. Поэтому одежду возьмем там. И деньги. И транспорт.

– А оружие?

– Не понадобится. Там сейчас ношение оружия разрешено только военным или полиции – так у них внутренняя стража называется. Простые граждане оружие не носят, если только они не преступники. А мы с тобой будем изображать самых мирных граждан. Идем? – он протянул ей руку. И она пошла за ним к Радужному Мосту, радуясь, что хоть два кинжала у нее есть с собой.

– Добрый Хаймдалль, нам нужно в Мидгард! – заявил Локи еще издалека.

Страж Миров, ожидавший у входа в Сферу, смерил его и сопровождающую его валькирию тяжелым взглядом и, ничего не сказав, посторонился. Так не говоря ни слова запустил механизм и открыл портал. Сиф только успела обернуться и поймать на себе его странный взгляд. Впрочем, может, ей это только показалось.

– Он даже не спросил, куда и за чем мы идем? – спросила она, как только воронка Радужного моста над ними закрылась.

– Он же и так все знает… – напомнил Локи, мягко, но настойчиво подталкивая ее в спину, словно спеша уйти из Круга Перемещения. – Владеет следящими чарами. Как и Всеотец. Захочет – посмотрит сам, чем мы занимаемся. Чего тратить на него слова?

– Погоди, – Сиф схватила его за рукав. – То есть если мы с тобой будем… в постели… то… он может увидеть?

Локи легкомысленно пожал плечами.

– Мне самому иногда интересно, для чего он использует свой дар! Но на его беду я знаю контр-заклинание. И нередко им пользуюсь.

– Лучше пользуйся им постоянно!… Хотя я не верю, конечно, что он будет специально подсматривать. Но вдруг…

Локи засмеялся и чмокнул ее в нос.

Они довольно быстро перешли поле, посреди которого оказались, и перед тем, как подняться на дорожную насыпь, Локи остановился, поколдовал, и их привычные и удобные дорожные костюмы превратились в местные наряды. Сиф не успела даже возмутиться. Вместо удобной кожаной куртки, вместо широкого ремня со множеством необходимых, как в дороге, так и в бою, мелочей, вместо удобных разношенных сапог, с кинжалом за голенищем одного из них, на ней оказалось простенькое платье с широкой юбкой, едва прикрывающей колени, поверх него такой же тонкий, неспособный защитить даже от дождя плащ с узкими рукавами, а на ногах изящные туфельки на высоком каблуке.

– Ты выглядишь прекрасно! – Локи взял ее за локти и развернул к себе. – Всегда знал, что тебе пойдет здешняя мода.

Сам Локи облачился в черный костюм с белой рубашкой, наподобие того, в котором он танцевал в их первую ночь.

– Не беспокойся, – сказал он, правильно угадав ее опасения. – Оружие тебе действительно не понадобится. Большая война не так давно закончилась. Сейчас перемирие. Хотя и несколько зыбкое… Не стоит лишний раз людей пугать. К тому же… мы ведь не воевать пришли.

– Ну… если ты обещаешь…

– Я гарантирую, – Локи взяв ее под локоть, вел по дороге. – А еще я могу гарантировать, что против того оружия, которое здесь недавно создали, даже твоя глефа – как спичка против Мьельнира…

Губы Локи дернулись в какой-то странной усмешке.

– Что за оружие? – поинтересовалась Сиф, надеясь, что хоть разговор на любимую тему отвлечет от ходьбы в непривычной и не очень-то удобной обуви, навязанной ей Локи. – Страшнее Мьельнира?

– Возможно. Мьельнир – очень мощный магический артефакт. Но силу его может использовать лишь его хозяин. Или другой могущественный маг. Но здешние смертные лишены магии. Лишены силы в нашем понимании, в понимании большинства обитателей Девяти Миров. Они похожи на муравьев. Их так же много, они так же суетятся, так же строят огромные муравейники… Их так же легко раздавить. Было. Потому что все-таки они умнее муравьев. Они давно уже пытаются создавать оружие, с помощью которого можно за один раз убить как можно больше людей. И все больше и больше преуспевают в своих изысканиях. Площадь поражения все больше. А усилий, чтобы привести оружие в действие, нужно все меньше. Теперь даже самый последний и слабый муравей может стать сильнее короля. Достаточно нажать одну кнопку. Бах! И нет целого города. Ни одного человека, ни одного муравья…

– Откуда ты знаешь все это? – спросила Сиф, действительно забывшая про неудобные туфли, и неосознанно прижавшаяся к нему, словно замерзнув.

– Я сын короля Асгарда, его доверенное лицо и глава Малого Совета. Знать все, что происходит в Девяти Мирах, – моя обязанность. Предсказатели будущего живут только в человеческих мифах. На деле же никто не сможет сказать наверняка, что ждет нас. Нужно быть готовым ко всему и самим просчитывать возможные варианты.

«Тор тоже знает об этом?» – вертелось на языке у Сиф, однако она только молча сжала ладонь Локи, лежащую у нее на плече.

Они прошли еще некоторое время в молчании, и когда Сиф снова уже не могла не думать о неудобных туфлях и решила спросить, долго ли еще идти, сзади раздался нарастающий шум. Ее рука привычно дернулась к поясу, и сердце похолодело, не найдя там эфеса.