– Тебе правда все равно, о чем болтать? – поинтересовалась она. – Лишь бы не молчать?

– Нет, – чуть подумав, ответил Локи. – Иначе бы все Девять Миров давно знали все сокровенные тайны друг друга. А я их знаю очень много. И все знали бы, что ты, прекрасная валькирия, моя. Но я помню наш уговор. И чту.

Он быстро чмокнул ее в губы и кивком пригласил следовать за собой.

С неба упали первые капли, а перевал все еще был далеко.

– Мы же не успеем! Бежим, – Сиф дернула его за руку.

– Зачем бежать, если мы все равно не успеем? – удивился Локи, останавливая ее.

– Ты хочешь намокнуть?!

Локи встал, задрав к небу лицо, подставляя его все более сильным и частым каплям.

– Локи!

– Когда не можешь изменить ситуацию, попытайся найти в ней что-то приятное! – сказал он и рассмеялся.

– Локи! – Сиф не находила ничего приятного в том, как капли барабанят ей по голове.

Он посмотрел на нее с улыбкой и провел перед собой рукой. Тут же дождь прекратился. Над ней. Сиф как будто оказалась в каком-то куполе, куда не долетали даже брызги. А Локи остался снаружи, где дождь все усиливался. Отойдя еще на пару шагов назад, он сбросил куртку, и его рубаха тут же промокла. А он продолжал смеяться.

– Иди сюда! – позвала Сиф.

– Лучше ты сюда! Валькирия боится простого, хоть и сильного дождя? – он подошел вплотную к границе ее купола. С его волос, с кончика острого носа и подбородка ручьями текла вода, а глаза казались как-то особенно яркими.

– Ты сам говорил, что есть страх, а есть разумная осторожность. Я не считаю, что это разумно: промокать насквозь и мерзнуть!

– Я тебя согрею, – пообещал Локи и подхватил ее на руки. Сиф взвизгнула, как девчонка. Потому что как только ее ноги оторвались от земли, исчез и купол. И ее как из бочки окатило дождем.

Локи засмеялся еще громче и уверенно потащил ее куда-то.

– Пусти! – она стукнула его кулаком в плечо, но он опять не послушался. Только смеялся. Так заразительно, что и она тоже рассмеялась вместе с ним.

Она и не заметила, как они достигли берега озера, и Локи съехал вниз с крутого глинистого берега, выпустив ее из рук только внизу.

– Ты теперь весь грязный! – заметила она, глядя на него.

– Утром все отчищу, – легкомысленно отмахнулся он и указал куда-то ей за спину. – Вон там можно укрыться.

В высоком береге действительно оказалась небольшая пещерка, хоть как-то защищавшая от прямых струй, летящих с небес. Локи с помощью заклинаний выбросил оттуда весь скопившийся сор, высушил песок под ногами и отгородил их временное пристанище от буйства стихии магической завесой. Последним жестом зажег костер. И сразу стало уютно.

– А нельзя было сразу так сделать? – спросила Сиф, которой все еще было некомфортно от ощущения тяжелой намокшей одежды.

– Можно, – согласился Локи. – Но это скучно. Я тебя сейчас согрею, – пообещал он, прижавшись к ней и потянувшись за поцелуем. И Сиф с радостью обняла его сама. Нет, сердиться на него было невозможно.

Утром от вчерашней грозы не осталось и следа. Солнце ослепительно сияло на чистом небе и, едва взойдя, начало жарить.

– Как я не хочу никуда идти по такой жаре! – воскликнул Локи и нырнул с головой в озеро.

Сиф потрогала воду и, решив, что она еще слишком холодная, ограничилась только умыванием.

Локи плескался долго, а результатом стало несколько рыбешек, которые он, фыркая, бросил к ногам Сиф.

– Почисти, перекусим, – предложил он.

Сиф достала нож и принялась за работу.

– Из этих чешуек, – сказал Локи, поднимая с камней одну из них, – здешние дети любят складывать мозаики. Видишь, они разноцветные? Некоторые умельцы целые картины собирают… У меня терпения не хватало.

– Они дорогие?

– Нет. Иначе эту рыбу я не поймал бы голыми руками так просто… Ну ладно, с помощью магии. Кроме альвов эти поделки никто не ценит. А внутри своей страны у них нет денег. Здесь почти все владеют магией и могут получить все, что хотят, когда хотят. Потому и само понятие цены обесценивается. Ограниченные смертные вынуждены торговаться. И у них иногда всякая ерунда, редко встречающаяся, типа золота и алмазов стоит немыслимо много. Так, что ради золотого колечка могут убить человека. И не одного. Альвам этого не понять в принципе. Нам тоже.

Она слушала его, наверно, он говорил что-то умное, как обычно. А может, и нет. Она думала лишь о том, что у него очень красивый голос, который можно слушать просто так, часами. Как и смотреть на него самого, неважно, чем он занимался, и как он был одет, и одет ли вообще, и причесан… Сейчас он, еще не высохший после купания с взъерошенными волосами, завивающимися колечками, и хитрой улыбкой, был совсем не похож на себя обычного, гордого и величественного принца Асгарда.

– Локи, почему у тебя волосы стали виться? – перебила она, чтобы задать более интересный для нее вопрос. – Это тоже влияние Альвхайма?

Он расхохотался.

– Я просто их не уложил. Они у меня вьются. Сами по себе. А меня это бесит. И приходится постоянно распрямлять и укладывать. Хорошо, что я магией владею, иначе не знаю, как справлялся бы.

Он поднял руки к наполовину просохшей черной шевелюре, такой непривычной.

– Не надо! – вскрикнула Сиф. – Оставь. Тебе же так идет.

Локи опустил руки и улыбнулся.

– Если ты так хочешь, пусть так и будет. Давай рыбу жарить. И надо собираться.

Сиф кивнула и огляделась. Похоже, путь им предстоял очень долгий… И так не хотелось никуда идти. Под таким ярким солнцем хотелось только валяться в траве у воды и наслаждаться хорошей погодой, чистым волшебным воздухом, и обществом друг друга.

Они и не пошли. Уже собравшись и одевшись, Локи ее поцеловал… Просто поцеловал. А опомнились они уже снова лежа в траве.

– Мы так никуда не дойдем, – тихо засмеялась Сиф.

– Да и наплевать… – ответил Локи.

Так и получилось, что они задержались у озера на несколько дней. Временами Сиф вспоминала про глефу и обещанные уроки, но потом думала, что научиться она еще успеет, а сейчас, пока Локи с ней, и они одни во всем мире, надо наслаждаться моментом. Кто знает, что будет… И они наслаждались.

В ворота столицы королевства альвов они вошли уже при свете двух лун. Однако за воротами темно не было. У Сиф захватило дух от открывшегося ей прекрасного зрелища. Город сиял и искрился тысячами разноцветных огней, вплетенных в причудливые дома, деревья и озера. Она всегда считала, что Асгарду и Золотому Чертогу не может быть ничего равного по красоте. И поняла, что ошибалась.

У ворот дворца их уже ждали. Темноволосый альв в богато расшитом камзоле приветственно махнул рукой и заключил Локи в объятья.

– Рад тебя видеть, брат!

– Я тебя тоже, – ответил Локи, широко улыбаясь. – Позволь представить, леди Сиф, валькирия из Асгарда, – Он протянул руку воительнице. – Принц Вёллен, сын короля Вёлунда. Мой товарищ, практически брат.

– Леди, – альвский принц почтительно поклонился и поцеловал руку Сиф. Она поклонилась в ответ. – Пойдемте, – пригласил Вёллен. – Отец будет рад видеть тебя, Локи. Он ждет в Сиреневом Зале.

– Большой прием? – поинтересовался Локи.

– Не очень. Так… для своих. Для широкого круга своих.

– Что ж… придется вспомнить манеры, – притворно посетовал Локи.

– Но мы же одеты слишком неподобающе для такого приема! – шепотом окликнула его Сиф, когда поняла, что они направляются прямо туда.

– Думаю, для Локи это не составит проблемы, – хитро подмигнул ему альвский принц.

– Никогда не составляло, – сказал Локи. Мысленно произнесенное заклинание, пара пассов руками, и на нем уже парадный зеленый с золотом наряд асгардского принца. А на Сиф оказалось то самое платье, в котором она была на последнем пиру. Локи пригладил ее волосы, собирая их в простую, но изящную прическу, и придирчиво оглядел. Принц Вёллен тоже оглядел и кивнул, одобряя.

– А твои волосы? – напомнил он.