Свет вспыхнул по волшебству, освещая просторную гостиную с высоким потолком, огромными окнами и широкой террасой.

– Так высоко! – восхитилась Сиф, подходя к краю.

– Люблю простор, – сказал Локи. – И прохладу. Мне так дышится легче. Но если мне вдруг хочется свернуться в маленьком темном и теплом гнездышке, у меня есть спальня, – Локи сделал жест, и наверху с щелчком открылась дверь. Сиф только сейчас заметила, что половину стены на высоте в два человеческих роста опоясывает неширокий балкон. – И есть библиотека, – он открыл еще одну дверь, на этот раз внизу. – Есть еще… я называю это «лаборатория». Собираю там разные занимательные вещицы из разных миров, опыты кое-какие ставлю… Если будет интересно, покажу. Но вряд ли это интересно…

Сиф остановилась посреди гостиной, не зная, куда идти и на что смотреть. Все было так необычно и так любопытно. И хотелось как можно четче отложить все в памяти. И как можно быстрее. Хотя тут, наверно, и целого дня будет мало, не то, что получаса, на которые, как она рассчитывала, она зашла.

Локи подошел и с улыбкой забрал у нее из рук блюдо с пирожками, которое она так и держала. Поставил на столик и мимоходом указал:

– Вот и ваши браслеты, зря волновались.

Сиф улыбнулась, посмотрев на них, но даже не шевельнулась, чтобы взять их в руки. Она и не сомневалась, что они окажутся здесь. Ведь Локи так сказал…

– Позвольте… – он провел пальцами вдоль ее руки, и она почувствовала знакомую тяжесть. Украшения вновь заняли свое законное место. – Они вам идут. Как и эти ленты, – Локи дотронулся до ее прически.

– Вы мне говорили об этом. Я помню. И не только вы.

– Кто еще? – тут же спросил Локи.

– Горничная. Она помогала мне тогда, перед пиром, заплетать волосы и все уши прожужжала, как красиво получается. Особенно с тем платьем…

– У вас хорошая горничная, – довольно улыбнулся Локи. – Умная.

– Да.

– А к тому платью они идеально подходили.

– Да. Даже жаль, что оно такое… Нарядное.

– Почему жаль?

– Потому что нельзя надевать каждый день. Согласитесь, оно больше подходит для танцев, чем для прогулок или посиделок… А танцы у нас случаются нечасто. Да и валькирии танцуют…

– Все зависит от нас, не так ли? – Локи провел руками вдоль ее тела от плеч к бедрам, почти не касаясь. И Сиф не сдержала испуганного возгласа. Ее одежда прямо на ней преобразилась, и вместо обычной туники и бриджей на ней оказалось то самое платье.

– Как?.. Как вы это?…

– Получается, – Локи пожал плечами. – Почему бы не сделать? Но если вы считаете, что я позволяю себе слишком много, то я…

– Нет! – поспешно сказала Сиф. – Нет.

– Тогда я понаглею еще немного и приглашу вас на танец… А то я не могу себе простить, что упустил в тот раз возможность потанцевать с самой прекрасной девушкой.

Локи щелкнул пальцами, и комната вокруг вдруг преобразилась, превратившись в просторный зал без мебели с начищенным до блеска паркетом. По стенам засияли, разгоняя полумрак, свечи. И пока она оглядывалась, пытаясь угадать, перенеслись ли они куда-то, или просто немногочисленная мебель исчезла и освободила центр зала, упустила момент, когда Локи сам сменил наряд, видимо, так же, с помощью волшебства. Вместо привычного черно-зеленого камзола на нем была ослепительно белая рубашка, черные свободные брюки и черная же куртка непривычного кроя, выгодно подчеркивающая его стройную фигуру.

– Мидгардская мода, – пояснил он. – Мне нравится. И лучше всего подходит, чтобы танцевать мидгардские танцы.

– Мидгардские?

– Да.

– Боюсь, я не знаю мидгардских танцев… – смущенно призналась Сиф.

– Один точно знаете, – заверил ее Локи. – Вальс, – он изящно взмахнул рукой, и послышалась музыка, очень красивая волшебная и легкая, от которой хотелось летать. По размеру похожая на вальс, но Сиф была уверена, что раньше никогда ее не слышала.

Локи, наклонив голову, предложил ей руку, и Сиф приняла его приглашение. Ноги и сами уже отказывались стоять на месте, и было жаль, что у нее нет крыльев, как у бабочки. Впрочем, когда Локи подхватил ее и повел, ей показалось, что крылья выросли.

– Это Штраус. Король вальсов, как называют его в Мидгарде, – рассказывал ей Локи, пока они кружились. – Надо научить наших музыкантов, что ли… Беда всех бессмертных созданий в том, что они плохо воспринимают новое, и мало его создают. А смертные, особенно мидгардские, наоборот стремятся за свою короткую жизнь изобрести что-нибудь, чего никто никогда не делал. И что самое удивительное – у них получается! За последние лет сто они настолько преобразили свой мир, что даже я диву даюсь каждый раз, когда наведываюсь туда. А я наведываюсь частенько. И не в последнюю очередь потому, что мне любопытно, чем же они удивят меня на этот раз. Танцы и музыка – это лишь малая толика из всех тамошних чудес. Одна из самых приятных, что уж там… И пожалуй, только они у нас и приживаются. Вальс очень понравился дамам моей матушки, и они быстро настояли, чтобы его включили в обязательный список танцев на пиру. Правда, когда я предложил музыкантам несколько новых мелодий, и эту в том числе, они гордо отказались. Мол, сами могут сочинить не хуже, чем какой-то простой смертный.

– Но это же волшебно! – воскликнула Сиф.

– Я тоже так считаю. Надо было соврать, что это кто-то из асов сочинил. Ее бы лучше приняли.

– Почему же вы не соврали, тот, кого называют богом обмана? – хитро прищурилась она.

– Иногда и мне хочется побыть честным. Но в следующий раз, наверно, не буду.

– В следующий?

– Когда принесу очередной мидгардский танец. Их там появилось довольно много за последнее время. И очень интересных…

Звуки вальса стихли. Локи остановился, но рук не опустил, по-прежнему продолжая придерживать Сиф за талию.

– Например?.. – спросила она, выжидающе посмотрев на него.

Локи оглянулся, музыка заиграла снова. Уже другая, с другим размером. И Сиф точно могла сказать, что ничего подобного не слышала.

– Танго… – сказал Локи. – В Мидгарде сейчас приходит мода на всё более откровенное. Чинные европейские традиции уходят в прошлое. Бывшие колонии с освобожденными рабами начинают диктовать свою моду. Негритянские мотивы, латино-американские…

– Какие?.. – переспросила Сиф, запутавшись в незнакомых словах.

– Я как-нибудь свожу тебя туда и все покажу… – шепнул Локи ей на ухо. – А тут все просто. Иди за мной. И доверься мне.

И она доверилась. Локи вел ее уверенно, подсказывая следующие шаги и все крепче прижимая к себе. Сиф уже даже не осознавала, что именно она делает, кроме того, что танцует с ним наедине… И желала только одного: чтобы это не кончалось подольше. И когда Локи остановился, крепко держа ее и словно не собираясь отпускать, она и не подумала отстраняться. Наоборот придвинулась еще ближе, не в силах даже отвести от него глаз. А он ее поцеловал.

На этот раз сразу страстно и жадно. И Сиф, обрадовавшись, что теперь ничего не помешает, тут же обвила его шею руками и ответила на поцелуй. Локи словно этого и ждал, обнял ее крепко, погладил, заставляя выгибаться и прижиматься к себе еще сильнее. Она и не знала, что поцелуи могут быть такими. Подруги ей не рассказывали, она не спрашивала. Она и не мечтала. И ей было одновременно страшно оттого, что не представляла, чего ожидать, и вместе с тем невыносимо хорошо от каждого движения, каждого прикосновения. И от предвкушения чего-то большего, чего она еще не могла вообразить.

«Только не прекращай, только не отпускай…» – думала она, запуская пальцы в его волосы и громко выдыхая от того, как сильно до боли он сжал ее тело.

Локи оторвался от ее губ и стал покрывать поцелуями шею, грудь и плечи, стаскивая ниже лиф платья. Сиф ему не мешала и, вцепившись пальцами в его плечи и дрожа, думала, как бы не упасть. Он опустился перед ней на колени, стащил и отбросил куда-то в сторону свой пиджак, за ним и галстук, пуговицы на рубашке терпения не хватило расстегивать, и он просто рванул ворот, чтоб было свободнее дышать.