– Он прав, – подсказал Локи по-асгардски. – Если решать все по закону, мы ничего не можем сделать. Они сами виноваты – не надо было размахивать оружием почем зря. И если мы попробуем их отбить, то и мы тоже окажемся преступниками. И даже наш отец, король Асгарда, будет вынужден признать наказание, к которому приговорит нас здешний суд, законным. Потому что справедливость прежде всего, даже если дело касается его родных сыновей. Согласись, Тор, как он может считаться мудрейшим правителем Девяти Миров, если у него будут двойные стандарты?

– Чего это вы там шепчетесь? – нахмурился наместник, не понявший ни слова, но зато заметивший бурную жестикуляцию асгардского принца.

– Замышляем план побега, конечно, – ответил ему Локи. – Неужели вы думаете, что мы допустим, чтобы асов судили какие-то жалкие смертные?

– Кажется, асы стали слишком много себе позволять, – сказал наместник, скрипнув зубами. Его воины, почувствовав угрозу, взялись за оружие.

– О нет! – ответил Локи, выезжая вперед, так, чтобы его видели все: и отряд наместника и остановившийся отряд, сопровождавший пленников. – Скорее, это люди забыли, кто мы такие на самом деле! Кто вывел ваших предков из пещер, где они ютились во мраке и холоде? Кто дал вам огонь? Знания? Умения, которые сделали вас тем, кто вы есть сейчас? Мы, асы. Если б не мы, вы остались бы жалкими рабами в услужении у гоблинов и гномов, которыми сейчас правите! Но вы, неблагодарные твари, забыли об этом! Забыли о тех, кого когда-то называли богами! Кому приносили жертвы! Кому преклонялись! Вас бы поставить сейчас всех на колени, вместо того, чтобы впустую перед вами распинаться! Потому что вы больше ни на что не годны!

– Это ты ни на что не годен! – ответил с еле сдерживаемой яростью наместник. – Только языком молоть можешь, да жалкие фокусы показывать! Это тебе я должен поклоняться и исполнять твои приказы? Ты забываешься, гость из Асгарда! Может, когда-то вы и помогли нашим предкам, но теперь все ваше хваленое величие – это сиднем сидеть на своем высоком троне из золота – нашего золота! И от скуки приходить сюда поучать нас, которых вы считаете недоумками, хотя недоумки – это именно вы. Гордитесь своим бессмертием, а на самом деле протухли уже давно как позапрошлогодняя капуста!

Сиф сама не заметила, как сняла с пояса глефу и приготовилась ее развернуть, осознала это только заметив, что Тор, ощерив зубы, взялся за рукоять Мьельнира. Но прежде чем они что-то сделали, Локи, яростно сверкая глазами, заговорил громко и грозно:

– Да как смеешь ты, ничтожество, так говорить со мной?! Вы должны трепетать от восторга, что я, принц Асгарда, вообще слушаю вас! А вы позволяете себе открывать свои грязные рты, чтобы оскорблять меня и моих друзей! На колени, черви, и молите о пощаде!

– Прочь с дороги! – прошипел в ответ наместник. – Я не собираюсь кланяться какому-то магику!

– На колени!!! – громыхнул голос Локи, приподнявшегося на стременах. – Я бог, ты, тупое создание! И я не позволю…

Договорить ему не позволила секира, запущенная кем-то из отряда наместника и угодившая ему в грудь. Локи рухнул на дорогу, его лошадь, испугавшись, тот же час сбежала. И правильно сделала: Тор и Сиф бросились в бой. Теперь, когда нападение было совершено на одного из них, они имели полное законное и моральное право отомстить заносчивым смертным и указать их настоящее место.

Первым ударом Тор планировал сбить наместника, но один из его телохранителей, оказался достаточно быстр, чтобы принять удар на себя.

Тут же кто-то набросился на них с мечом наголо, и Сиф, оттолкнув его концом глефы, спрыгнула с лошади, чтобы иметь больше свободы для маневров. Тор, поймав вернувшийся молот, тоже спешился и снова запустил его в полет.

Сколько они сражались спиной к спине, Сиф не могла сказать, вроде и недолго, а тогда ей показалось, что целую вечность. Люди, куда большие численностью, окружили их, не давая вырваться и даже кинуть быстрый взгляд, что с их друзьями. И с Локи. Сиф, как похолодела, увидев его падение, так запретила себе думать о нем до конца боя. Смертные не могут причинить непоправимый вред асу, – повторяла она то, что ей говорили когда-то. А Локи все же был непростым асом. Но все же лучше не думать.

А потом она услышала знакомые крики, и с одной стороны их противники дрогнули. И они с Тором увидели, что к ним прорубились их друзья, Троица. Снова свободные и вооруженные. И тут же биться стало легче. И когда она в общей схватке оказалась одна против сразу двух дюжих воинов и, замешкавшись, успела подумать, что сейчас ее точно ранят, один из противников вдруг упал с мечом, прошившим его со спины насквозь. И за ним она увидела довольно улыбающегося, живого и совершенно здорового Локи. И чуть было не бросилась к нему на шею от радости. Но тут же пришлось отвлечься на еще одного врага, решившего испытать ее бессмертие…

– Крепкие были ребята, – сказал Тор, когда бой закончился, и они вшестером остались стоять на дороге среди трупов людей и животных и раненых, прикидывающихся убитыми. – И наглые. Их надо было проучить.

– Точно, – кивнул Вольстагг. – Столько спеси я давно не видел. Даже у альвов, хотя все знают, что альвы по спеси любой живой твари сто очков форы дадут!

– Брат, ты как? – спросил Тор, повернувшись к Локи, который тем временем небрежно отбросил подобранный меч и принялся отряхивать одежду от грязи.

– Как видишь, – закончив, ответил Локи. – Я же бог! Что мне могут сделать какие-то смертные?

Асы громко расхохотались.

Пока Локи с помощью заклинаний ловил разбежавшихся лошадей, чтобы было на чем возвращаться, гномы, освобожденные вместе с Троицей (как выяснилось благодаря магии того же Локи), подползли к Тору и долго и низко кланялись ему, умоляя взять провинцию Вастильри под свой протекторат. Мол, люди и раньше только и искали повод для войны, а нынче спуску не дадут. Тор царственно пообещал им, что ни он, ни Всеотец не забудут гномов, и те могут в любое время на них рассчитывать.

С этим гномы поковыляли в обратный путь, асы же после короткого совещания решили добраться до вольного городка Феркон, что в полутора часах езды отсюда, и там как следует подкрепиться, отдохнуть, в общем, отпраздновать победу. А уж после возвращаться в Асгард.

– Мне самую большую кружку лучшего пива и вепрево колено! Тоже самое большое! Я заслужил! – громко провозгласил Локи, разваливаясь за столом в постоялом дворе, где они решили остановиться на ночь.

– Лопнешь! – хохотнул Тор, располагаясь рядом и громко повторяя его заказ.

– Спорим? – тут же протянул ему руку брат.

– Нет, я еще не пьян, чтобы спорить с тобой по мелочам.

– А! Тебе бы только языком попусту молоть! – добродушно отмахнулся Локи.

– Кто бы говорил!

– Я попусту никогда рот не открываю, – поднял палец Локи.

– А перед наместником ты, стало быть, с закрытым ртом вещал? – поинтересовался Фандрал.

– Перед наместником я по делу распинался. Надо было его разозлить, чтобы он первый полез в драку. Или ты предпочел бы, чтобы мы позволили оттащить вас на справедливый и скорый суд его светлости? То-то в Асгарде мало поводов для сплетен. А тут такое событие: Смертные судят Троицу Воинов! Жалко, у нас газет не выпускают, я прям вижу эти заголовки крупным шрифтом, и мальчишек выкрикивающих их на улицах!

– Ты правильно поступил, брат, – Тор положил ладонь ему на плечо. – Во-первых, повод для драки в самом деле был нужен. А во-вторых… Ну правда же, они зазнались совсем. Если б ты решил промолчать, я бы им тоже самое сказал. Наверно, не так красиво и складно…

Локи поднял кружку пива, которое как раз им принесли, и отсалютовал Тору. Мол, ты, брат, меня понимаешь.

– От тебя, Локи, иногда бывает польза, – ухмыльнулся Вольстагг, поднимая свою кружку. – Сегодня ты неплохо придумал.

– А! – Локи пренебрежительно махнул рукой, но самодовольное выражение на лице говорило, что он думает так же.