С течением времени речные поймы стали всё плотнее заселяться, что соответственно привело к ограничению доступности сельскохозяйственных угодий для каждой отдельной группы людей. Это вынудило их внедрять новый метод ведения сельского хозяйства – двуполье. Теперь группа не перемещалась, расчищая всё новые участки земли, а осваивала один более крупный надел, который делился надвое: на одной части осуществлялся сев, другая же оставалась свободной – «под паром». Далее через один–два сезона осуществлялось чередование. В итоге истощение почв происходило и в данном случае, однако подобный метод позволял использовать каждый отдельный участок в течение гораздо более длительного промежутка времени, при этом имея минимальное количество альтернатив (конкретное число зависело от местных условий), что давало возможность проживать гораздо компактней.

При этом численность населения продолжала расти, его потребности со временем превышали возможности речных пойм, даже при использовании улучшенных методов ведения хозяйства. К тому же добавлялись и другие факторы – реки служили прекрасными дорогами, вдоль берега и непосредственно по ним постоянно перемещались те или иные вооружённые контингенты, от местных феодалов, до викингов. Т. е. жить непосредственно в речных поймах становилось всё опасней, а количество ресурсов, приходящееся на каждого отдельного человека неуклонно уменьшалось.

И тогда люди постепенно начали селиться на водоразделах (данное явление впоследствии и получило название взлёта на холмы). Этому в немалой степени способствовало внедрение ещё одного нового метода ведения хозяйства – трёхполья. Суть его заключалась в следующем. Расчищалось три участка земли. На одном осуществлялся сев яровых культур – растений дающих урожай в сезон сева. На другом участке осенью высаживались озимые культуры – культуры, дающие урожай в следующем после высадки сезоне. Третий участок оставался под паром. При этом на свободный надел для ускорения восстановления плодородия во многих случаях вносили какие–либо удобрения (в описываемое время чаще всего – различные виды навоза).

Применение нового метода дало возможность фактически исключить расчистки новых участков под посевы без крайней на то необходимости. Что для освоения водоразделов являлось одним из ключевых факторов – чтобы получить аналогичный по количеству с пойменным наделом земли урожай на водоразделе приходилось расчищать гораздо большие площади: из–за более низкой насыщенности почв влагой уменьшалась урожайность на единицу площади посевов.

Имели место и другие трудности – сложный рельеф, дополнительное снижение плодородия уже из–за отсутствия постоянного источника удобрений в виде речного ила. Однако все они перекрывались общим количеством доступных под посевы площадей, что позволяло со временем значительно нарастить производство пищи. Это в свою очередь вызвало к жизни другие явления – появление городов и так называемую коммунальную революцию.

Общую схему возникновения городского поселения, которая с теми или иными вариациями действовала в большинстве случаев, можно описать следующим образом. В некой местности, богатой природными ресурсами, селятся люди. Они начинают обрабатывать землю и осуществлять другую деятельность. Для защиты формируется (приглашается со стороны или просто захватывает данную местность) некий воинский контингент. Под свои нужды он возводит какое–либо укрепление – острог, замок и т. п. Обслуживание укрепления во время строительства и после него, снабжение гарнизона оружием и амуницией – всё это требует присутствия вполне определённых специалистов: строителей, каменщиков, плотников, кузнецов и др. Они начинают селиться непосредственно внутри укрепления, а также вокруг него – образуется ядро будущего города. При этом, поскольку всё необходимое для жизни люди подобных профессий могут получать лишь через обмен (пищу они не производят), то возникает торговля – появляются купцы. Совокупное воздействие всех упомянутых факторов приводит к тому, что в укреплении начинают концентрироваться различные виды ресурсов – гарнизону и обслуживающим его людям требуется еда, одежда и пр. Концентрация ресурсов в свою очередь привлекает новых людей и т. д. В дальнейшем, благодаря развитию этих процессов, из небольшой крепости или острога вырастает уже полноценный город – место проживания и работы людей, производящих непищевые ресурсы: инструменты, оружие, научные знания, безопасность (её тоже можно рассматривать как ресурс) и пр.

Дальнейшее развитие действия описанного выше механизма в итоге приводило к тому, что с течением времени концентрация ресурсов и людей в городах достигала значений, позволявших им претендовать на определённую независимость от контролировавших их феодалов. Феодалы же при этом вынужденны были идти на уступки, поскольку без продукции городских поселений жизнь в сельской местности при существующем уровне численности населения уже не представлялась возможной.

Кроме того, город, как место высокой концентрации людей, мог выставить гораздо более многочисленный воинский контингент, чем отдельный феодал, а сами городские поселения постепенно превращались в очень серьёзные крепости. На начальных этапах развития процесса это не имело особого значения, в силу гораздо более высокого профессионализма феодальных дружин и малого размера городских поселений, однако постепенно ситуация начала меняться, особенно с появлением огнестрельного оружия: обучить и экипировать стрелка было куда проще, быстрее и дешевле, чем рыцаря. А штурм крупного города, окружённого протяжённой и хорошо укреплённой стеной, с многочисленными защитниками, в большинстве случаев оказывался и вовсе невозможен – для этого нужна была очень серьёзная концентрация ресурсов, людей и усилий, причём на протяжении достаточно длительного интервала времени, что мог себе позволить далеко не каждый, даже очень крупный феодал.

При этом зачастую, кроме территории непосредственно самого города, окрестные земли также отходили в его подчинение, поскольку попадали от него в хозяйственную зависимость, а город же в свою очередь мог обеспечить их защиту от посягательств окрестных сеньоров. Иными словами города уже сами фактически приобретал статус коллективных феодалов.

Процесс обретения городами независимости позже и получил в историографии название коммунальной революции.

Главным фактором, который лимитирует рост человеческой группы, является количество пищи. С возникновением сельского хозяйства её доступность увеличилась, однако при этом появилось новое ограничение – теперь объём производства съестного, а значит численность группы и выживание каждого отдельного её члена, стали напрямую зависеть от размера посевных площадей. Что вызвало стремление к расширению ареалов обитания, и, как следствие, усиление роли военных, с дальнейшим выделением воинской специализации. Затем воины постепенно брали в свои руки руководство перераспределением ресурсов, а значит и обществом в целом.

При этом, поскольку основным ресурсом являлись наделы плодородной земли, то руководящий класс прежде всего осуществлял именно их перераспределение. В средневековой Европе это происходило следующим образом.

Изначально земля здесь фактически принадлежала земледельцам, при этом они имели возможность распоряжаться ею по собственному усмотрению, переходя с одного надела на другой. Но позднее свободу их передвижения ограничили, введя крепостное право. При этом во многих случаях земля формально оставалась в собственности земледельца – в Европе существовало разделение понятий надела, принадлежащего феодалу, и наделов крестьян – однако де–факто полный контроль над всеми территориями осуществляли феодалы, поскольку только с их разрешения крестьянин мог надел сменить.

Именно это позволяло феодалам осуществлять руководство группами людей различных размеров: благодаря контролю над территориями и перемещением людей в их руках находились рычаги управления перераспределением пищи, т. е. на самом деле они в конечном итоге принимали решение будет тот или иной человек жить, или умрёт от голода.