Фирма "Опцион" занимала огромное помещение на пятом этаже. Войдя, я у входа наткнулся на миловидную юную секретаршу, которая хорошо отработанным движением свернула пасьянс на экране и приветливо уставилась на меня. Сама любезность, даже симпатичные веснушки на её курносом носике излучали доброжелательность.

— Добрый день! — улыбнулась она, вопросительно глядя на меня.

— Здравствуйте! — просиял я в ответ. — Я по поводу труб.

— Каких труб? — удивилась она.

— От вас звонок был, что нужно трубы поменять в офисе. Я пришёл замеры сделать.

Приятно было глядеть, как она растерялась, засуетилась, начала судорожно рыться в блокноте, защёлкала мышью, и на экран предательски вылез недоигранный пасьянс.

— Это какая-то ошибка… — неуверенно мямлила она. — Мы не заказывали замену труб… Может, вам в соседний офис нужно? Сейчас у Владимира Николаевича спрошу.

Она уже сорвалась с места, но я остановил её:

— Извините, я пошутил. Я на собеседование пришёл. Шеф у себя?

Секретарша рассердилась так, что даже веснушки покраснели:

— У себя!!

Она подняла трубку и доложила о моём приходе.

— Владимир Николаевич занят, у него клиенты. Придётся подождать, — повесив трубку, сообщила секретарша злорадно.

— Возле вас подожду, хорошо? — робко предложил я, без приглашения опускаясь на краешек стула.

— Присаживайся, — холодно ответила она. — Желаю тебе не пройти собеседование. Без тебя идиотов полный офис.

— Лишний идиот работе не помешает…

Некоторое время мы сидели молча. Моё присутствие очень раздражало конопатую секретаршу. Ещё бы: ни пасьянс не разложить, ни по социальным сетям поползать, ни машинки с котятами в Интернете поискать. Время от времени она демонстративно вздыхала, отрывалась от экрана и недовольно зыркала на меня.

Пару раз в приёмную заглядывали сотрудники, мои будущие коллеги: лощёные мальчики в костюмах и девочки в строгих юбках и блузках. Они клали на стол секретарше одни бумаги, забирали другие и при этом исподтишка посматривали на меня, пытаясь понять, кто я такой. От того, что мне вскоре также предстоит бегать с бумажками, я пришёл в плохое настроение. Чтобы убить время, я внимательно оглядел комнату: стол секретаря с дурацкой выдвигающейся полочкой под клавиатуру, кучу сертификатов в рамках, висящих на стене за спинкой секретарского стула, отгороженный закуток для чаепития за спиной, плакатики с идиотским офисным юмором. Как в сотнях подобных офисов. Тоска!

Стол секретарши был заставлен всяким хламом, который имеется у среднестатистической офисной девушки: "прикольные" статуэтки мишек и зайчиков, фото дегенеративного бойфренда и — святая святых — кружка с надписью "Работа — не волк". Довольно чистая, кстати. Как правило, замызганные кружки встречаются у мужской половины офисного обиталища. Книга с аляпистой обложкой была прикрыта всякими входящими-исходящими бумагами, но на корочке я прочёл название и автора. Это был модный в этом месяце Вилли Зельц с очередным бестселлером "Под знаком индиго".

— Как тебе книга? — спросил я, указав на бестселлер.

Девушка смутилась и получше прикрыла книгу бумагами.

— Ничего, — ответила она, помявшись. — А ты читал?

— А как же! По-моему, каждый умный человек в нашей стране должен прочесть эту книгу, — выдал я.

Конечно, я не читал ни одной книги этого автора. Неохота забивать голову всякой чушью.

— Тебе понравился Джефри? — спросила секретарша, более благосклонно поглядывая на меня.

— Ещё бы! И Джефри понравился, и все остальные. Особенно эта…

— Марта?

— Да, да, именно Марта! У меня плохая память на иностранные имена.

Маленькие зеленоватые глазки девушки засияли:

— А ведь интересная идея в книге? Дети индиго?

— Потрясающая идея! — с вдохновением ответил я. — Самое главное, свежая. К тому же необычайно красиво выстроена фабула, наличествуют оригинальные характеры, сочные метафоры, обилие эллипсисов и синекдох…

Секретарша с лёгким испугом глянула на меня. Пожалуй, с синекдохами я погорячился, но меня уже несло:

— Топонимика, семы, гиперболы и литоты… Всё это накрепко прошито нитями сюжетных линий и судьбами людей. Это поистине великая книга! Она достойна занять место между "Анной Карениной" и "Тихим Доном".

Наверное, сам Пурген позавидовал бы моей речи. К величайшему сожалению, наша интеллектуальная беседа прервалась звонком телефона.

— Я вас провожу на собеседование, — предложила секретарша, повесив трубку.

Почему-то она снова перешла на "вы". Литоты её поразили, что ли, или семы. Я сам толком не знаю, что это такое. Одно время, ещё до Вальки, встречался с девушкой-филологом, от неё и нахватался.

Мы с секретаршей вошли в небольшой коридорчик, в который выходили ещё четыре двери. Мы вошли в левую, на котором красовалась табличка "Генеральный директор". Секретарша пропустила меня в кабинет. Я оказался лицом к лицу с тремя молодыми людьми и одной женщиной. За массивным столом, имитирующим красное дерево, в мягком кожаном кресле сидел грузный тип с обширной лысиной, лисьими хитрыми глазками и бледным лицом цвета сметаны пятнадцатипроцентной жирности. По всем признакам это и был Владимир Николаевич, генеральный директор фирмы "Опцион".

— Спасибо, Дашенька, — поблагодарил он секретаршу и кивнул ей на дверь.

Когда симпатичная Даша вышла, он приветливо указал мне на пустой стул напротив себя. Я скромно присел на краешек, положив папку на колени и всем видом изображая непреодолимое желание устроиться на работу именно в "Опцион".

— Добрый день, уважаемый… — начал генеральный и тут же запнулся.

— Андрей Геннадьевич. Можно просто Андрей, — подсказал я, ослепительно улыбнувшись.

— Видите, как плохо беседовать с человеком без резюме! — засмеялся Владимир Николаевич. — Однако вас рекомендовал господин Власов из областной администрации, поэтому мы пошли на такой шаг в виде исключения.

Я с трудом сообразил, что речь идёт о Чемодане.

Вслед за генеральным директором хихикнул молодой человек невзрачной внешности, сидящий по правую руку, и сделал какую-то пометку в блокноте.

— Вы в курсе, чем занимается наша компания? — строго спросил Владимир Николаевич, отсмеявшись.

— Конечно, — ответил я, не имея ни малейшего понятия. — Ведь "Опцион" — настолько известная компания, что об её деятельности известно любому добропорядочному гражданину как в нашей стране, так и за рубежом.

Невзрачный молодой человек с сомнением покосился на директора, но тот никак не отреагировал.

— Но было бы лучше услышать о деятельности компании от вас, — спохватился я, опасаясь, как бы Владимир Николаевич не начал расспрашивать меня подробности, и подхалимски добавил: — Ибо никто лучше генерального директора не знает своей компании.

— Мы занимаемся новыми идеями, — со значением произнёс директор, купившись на мою лесть. — Наш креаторный отдел выдаёт свежие идеи для любого бизнеса, и мы продаём их заказчикам. Айдиа-услуги — вот смысл нашей работы.

— Великолепно сказано: коротко, ясно и в точку! — подхватил я, когда Владимир Николаевич замолчал. — Новые идеи крайне необходимы для успешного развития отечественного бизнеса. Это — кровь экономики, и я был бы рад принять участие в столь важном и интересном проекте.

— Костя, у тебя есть вопросы к Андрею? — обратился директор к полноватому чернявому молодому человеку, сидящему по левую руку.

Спохватившись, Владимир Николаевич представил его:

— Это — Сандалов Константин… Как тебя по батюшке? Хотя, ладно, у нас в компании отчества не приняты! Константин — начальник аналитического отдела. Ваш будущий непосредственный начальник, если вы пройдёте собеседование.

Константин уставился на меня чёрными маслинами и насморочным скучным голосом спросил:

— Вам приходилось ранее заниматься аналитической деятельностью?